物呢。」
即使约会期间，夜架依然寸步不离，抱著《夜刀神》的机攻壳剑。
某种意义上很符合她的执著，让路克斯不禁露出笑容。
「到头来，我顶多只能理解这些。就跟堪用的道具会想放在身边并好好呵护，是一样的道理。没资格当人的我，只能了解到这种程度而已。」
所以夜架才一心一意，让自己成为路克斯的「堪用道具」。
肯定是这样没错。
可是——
「真的是这样吗？」
「咦……？」
走回学园的归途上，路克斯低喃出心中偶然浮现的疑惑。
「为什么夜架会一直执著化为刀剑，以及从仆呢。可能并非因为完全不了解身为人的一切喔？说不定只是你自己也没发现而已。」
「……真是有趣的解释呢。」
夜架一瞬间睁大眼睛后，神秘地眯起眼睛。
「可是我没办法满足大家的期待。毕竟，我只是普通的道具而已。」
「…………」
她的笑容始终开朗。
至于为何看起来无比寂寥，可能是错觉吧。
从这一天开始，与柯莱尔交替护卫的夜架，模样也并未有所改变。
究竟是多亏两人，还是偶然呢。
别说「龙匪贼」等敌人，连一只幻神兽出现的报告都没有，休养期间十分平静。
接著十天后，终于来到出动前往「箱庭」的日子。
†
当天正午过后，众人聚集在存放装甲机龙，位于校内的第四机龙停机库前。
为了讨伐据说从遗迹出现的幻神兽，「骑士团」的精锐聚集此地。
由部队长莉夏率领路克斯与夜架，以及三和音的谢里丝、媞尔珐、诺珂特。
爱理也随行担任纪录员。
菲尔菲以及剩下的「骑士团」成员们待命，负责保护学园。
由于夜架尚未正式登录为「骑士团」成员之一，这次调查将不会同行。
「这次的任务是简单的侦查，不用担心。」
路克斯如此告诉夜架后，她出乎意料地乾脆接受了。
「嗯，如果御主的龙体面临危险，我会在转眼间赶到。」
点头回应开朗微笑的夜架，然后路克斯望向莉夏等人。
「知道这次的任务是什么吧，路克斯。」
「嗯，我会提高警觉的。」
这是由罗菲女王委派的极机密任务。
表面上的名目是讨伐「箱庭」周围出现的幻神兽。
真正目的却是将来路不明，不知如何处理的「至高之力」偷偷放在「箱庭」中。
假装新王国从一开始并未持有，等下一次攻略时再去捡拾。
说起来就是自导自演，但那鲁夫宰相也说这是最好的方式。
（的确，新王国要避免别国「叛徒」的指控，又要留下攻略的线索，就只能这么做——）
至于隐瞒爱理与三和音，甚至夜架这些秘密，让人有一点过意不去。
「那么就出发吧！目标是第六遗迹『箱庭』表层。只要对付四周出现的幻神兽即可！」
实际上消灭幻神兽后，还得将宝箱埋在遗迹内部的地面。莉夏并未告知众人这一点，宣布作战开始时，身后突然传来声音。
「——看看，想不到有这么不可靠的骑士团啊。」
「你是——！？」
在场几乎所有人，都对出现在莉夏身后的人影感到惊讶。
身材与路克斯一样娇小。
深蓝色外套与风帽底下，是特徵明显的眼带，以及深不见底的漆黑眼神。
「七龙骑圣」副队长——「苍蓝暴君」辛格伦•谢布里特突然现身停机库前。
「什么！你是来做什么的！快离开！」
颤栗的莉夏慌忙与辛格伦拉开距离。
路克斯迅速介入两人之间，挡住辛格伦。
「有什么事情吗，辛格伦卿？能不能请你别妨碍本次作战？」
「哈哈哈，现在口气这么狂妄啦，杂务王子。不过实在难以苟同哪，现在可是各国宣示过的待命时间。有可能刺激遗迹的攻略可是明文禁止的，你们该不会想破坏协定吧？」
辛格伦的口气并未咄咄逼人，反而半开玩笑。
但路克斯心知肚明，这种时候更不能对他掉以轻心。
「……之前追查的『龙匪贼』师团长，我们掌握了他们已经进入新王国领地的情报。当然他们尚未在城塞都市现身，但不可掉以轻心。他们很有可能接触剩余的