平稳的阳光从树荫洒落。
正午过后，昏昏欲睡之际。
远远传来的刀剑声响，让高个瘦削的老兵皱起眉头。
这里是城塞都市，克罗斯菲德的一号街区。
由辛格伦率领的三十名白岭骑士团队员，正在设置于石造官厅附近的小型演习场训练中。
辛格伦以定期监查的名义，前来视察。
既然仅剩三座遗迹尚未攻略，因此有义务视察，确保「七龙骑圣」的任一阵营会尽可能支援。
与其说义务，其实是类似预防偷跑的牵制。
「我竟然也会打瞌睡，真的老了。」
老兵兹拜贝鲁克脸上浮现苦笑，同时前往官厅外头。
走在淡淡阳光照耀的走廊上，跟著回想往事。
那是二十几年前的事情。
在故国•布拉昆德王国的记忆——
「『剑圣』兹拜贝鲁克，希望你从下个月开始，担任谢布里特伯爵家的家庭教师。」
在冰冷的石造城堡内，垂挂红色布幔的空间。
一直担任近卫骑士团团长的兹拜贝鲁克，某一天在谒见间内，突然听到自己遭解雇的消息。
「意思是我已经没用了吗？我不记得自己在政治上得罪过那帮大臣啊。」
一脸无畏笑容反唇相讥的兹拜贝鲁克，让在场官员顿时议论纷纷。
即使身为直属王国的骑士团长，这种口气以区区骑士而言也是不敬。
这句话不仅显示众王与自己的关系，同时也表达对除役命令的不满。
事实上的确如此。
自从兹拜贝鲁克当上这个国家的骑士团长后，一一平定内乱，成果不绝。
虽然年届四十五上下，但以指挥官而言正合适——不，纯论剑术与体力也依然宝刀未老，堪称无人能敌的稀世将军。
可是却仍然遭到强迫退休，兹拜贝鲁克其实也心里有底。
（害怕功高震主吧。认为当了将近三十年的将军，不会把国王放在眼里……是吗。）
即使偶尔和别国发生小摩擦，但与旧帝国多少有点距离，国家大致上和平。
目前的治安也不坏，强大的骑士就足以让掌权者不安。
骑士元老在朝中，让新上任的年轻国王难以树立威严。
「不过，要是埋没你的才能就太可惜了。能不能请你提供力量，帮忙培育后进？」
「呵……谢布里特伯爵家的家庭教师吗，确实是名门没错——」
兹拜贝鲁克在内心哼笑一声。
代代骑士辈出，王族亲戚的名门是很响亮的头衔，但如果没记错，家族的行径却很糟。
领主伯爵徵收苛捐杂税，妻妾如云，花钱如流水。
仰仗权力，受到他人的轻视，是典型的荒淫领主。
但即使兹拜贝鲁克个性刚烈，也无法违背国王的敕命。
隔月，他心不甘情不愿前往领地担任家庭教师，才发现该地比想像中更严重。
由于领主大肆挥霍，荒废政务，导致治安严重败坏。
天天在大得离谱的豪宅夜夜笙歌，几个儿子负责管理不远的几栋房子，但依然堕落到极点。
除了饮酒、美色与打猎以外无所事事。
年纪轻轻，将来要继承家业的儿子们，经常欺凌仆人与侍女。
（简直是蛇鼠一窝。）
理所当然，兹拜贝鲁克也没有心情认真指导。
抵达后过了几天，教书与剑术指导都在摸鱼之际，在伯爵家宅地内忽然见到一幅光景。
「哎呀糟糕，被家教大叔发现了！」
「我们走吧！喂，老头子！刚才只是玩耍而已喔！别去告密喔！」
几名神情狡黠的小孩，匆忙逃离中庭。
他们刚才欺负的似乎同样是领主儿女。
还是已经病逝的妾留下的一对姊弟。
（记得名叫——）
姊姊名叫玛儿雪，弟弟则是辛格伦。
印象中是这个名字，但没有刻意去记。
「站得起来吗？手给我，等一下我去警告那两人。」
向年纪大约十岁，还十分年幼的少年伸出手来，但这番话却是谎言。
反正那两人就算警告也没用，何必白费唇舌。
基于表面的义务心提醒后，少年听了微微一笑。
「感谢你的关怀。不过——不需要担心。」
「————」
名叫辛格伦的少年，即使被几名兄长围殴，也懦