「……我没有勉强自己，没事的。」
可是现在的我，却回答得很冷淡。
「我只是想获得装甲机龙的资讯而已。记录、调查与收集资讯，是我能力可及的工作。」
「……是吗。」
哥哥一脸苦笑，向瘫坐在地上，站不起来的我伸出手来。
「…………！？」
看到握住自己的手，试图起身的我身子蹒跚，哥哥随即转身背起我。
「拜托……哥哥你在做什么啊！？我才不需要——」
这实在让人感到难为情。
都这个年纪了，居然还让哥哥背。
「这里距离宿舍很远，而且雨势似乎愈来愈强，早点回去吧。」
一副毫不在意的表情，哥哥没理会我的抵抗。
事情的起因原本就是我的任性，纠结了几秒钟后，我放弃抵抗。
「放心吧，没有人看见的。不用感到难为情。」
「问题不在这边……」
我身上还穿著装衣。
被雨水和汗水完全沾湿，肌肤裸露也不少……很难为情。
让哥哥背在背上的我，感到自己羞得满脸通红。
相隔好几年，哥哥的背脊似乎变得更宽广了——但还是和以前一样温暖。
「我要走快一些，小心点喔。」
哥哥快步穿梭在树林之间。
「总觉得好怀念呢。」
在爱困的朦胧意识中，哥哥开口告诉我。
「……抱歉让你担心了，哥哥。」
虚张声势的内心卸下心防，我坦率地开口。
哥哥以温柔的声音回答我。
「我没有勉强自己啦。」
哥哥的声音稳重而温暖。
「因为有爱理，唯一的家人陪在我身边，我才能继续加油啊。」
「……我知道。」
——我也是一样。
在学园如此用功念书，与高层人士接触，一切都是为了哥哥。
为了我唯一的家人，我的哥哥。
我没有说出口，搭在哥哥肩膀上的手臂，轻轻施加力道。
就这样，一点也不符合我个人风格的挑战——装甲机龙的训练，除了诺珂特与哥哥以外无人知晓，就此静静地落幕。
†
「……哥哥可以回去了。应该说，还要待在这间房间多久啊？」
十几分钟后，在学园校舍内。
我坐在医务室的病床上，一脸不置可否地说。
回到女生宿舍的房间后，在诺珂特帮忙下换掉装衣，穿上便服，擦拭身体恢复温暖。
之后担心感冒，因此接受女医生的诊疗。为了保险起见，我也在医务室过一夜——
「没有啦，只是有点担心。况且女医生也已经回去了——」
「哎……」
我叹了一口气，跟著喝了口诺珂特帮忙准备，以开水稀释蜂蜜添加生姜的饮料。
味道有些强烈，但很好喝，也很暖身子。
似乎是从仆家系的里芙蕾特家族秘传法宝。
一恢复平时的从容，我跟著不置可否地半眯著眼，望向哥哥。
「不久之前医生还下令要静养的哥哥，为什么要特地陪伴只不过有轻微感冒症状的我呢。别管了啦，赶快出去吧。」
「啊，也、也对。这点程度，爱理已经可以照顾自己了呢？那如果有什么事，就立刻叫我喔。」
「知道了。我会喊哥哥，依赖哥哥，这样可以了吧？」
「嗯，好。那就晚安啰，爱理。」
「晚安，哥哥。」
仅简短交谈两三句后，哥哥便静静离开医务室。
我轻轻叹了一口气，横躺在病床上仰望天花板。
「……真的叫哥哥离开后，反而稍微感到寂寞呢。」
老实说，我的身体已经疲劳到无法起身，全身肌肉都在痛。
「不过肯定，这样就行了吧。」
低声说著，浮现笑容，我阖上眼睛。
即使和以前不同，现在依然有现在的依赖方法。
不能像小时候一样，一味地对哥哥撒娇。
我要想办法尽自己的能力，只有办不到的部分才拜托哥哥。
「