场合看到哥哥成为众人口中的话题，心情觉得好复杂。
哥哥受到学园内众人的认同，接受委托原本应该是好事。
可是——这种心痒难耐的感觉是怎么回事？
（彷佛哥哥要被大家抢走一样——是我多心了吗？）
为了压抑这种焦燥的心情，我的视线回到书页上。
学术书的内容记载了生物的生态，以及与本能相关的内容。
根据考察，生物的幼体多半外表可爱，是为了容易受到呵护，藉此提高生存率。
以及刚诞生的动物，会主动亲近父母的见解。
由于还脆弱不成熟，因此会本能地向他人撒娇，依赖，为了保护自己而亲近。
「欸欸——爱理有什么对象吗？」
「……嗯？」
眼前的同学突然提出问题，我回答得有些不知所措。
「听说现在话题的主题，是『初恋故事』喔，爱理。」
一旁的诺珂特提醒完全脱离对话主轴的我。
不过这可伤脑筋。
「初恋吗……这个——目前还没有，真是可惜。」
「欸……」
开口问我的女生们，对我的答案发出不满的声音。
「真是的，这样不就和诺珂特的答案一样了吗。难道周围没有中意的对象吗？比方说——像是爱理哥哥的人啰。」
「…………！？」
彷佛突然有人抚摸我的后颈，我的背脊顿时紧绷。
反射性面红耳赤，我微微低下头去。
（……我、我怎么，会有这种反应呢。）
瞄了一眼周围，发现大家似乎没有发现我的慌张，才稍微松了口气。
「好了啦，怎么可以将爱理卷入禁忌之爱呢。所以？有没有一两个中意的对象——」
「没、没有。这个……目前课业还很忙，我的立场也不方便。」
强装平静的同时，勉强再度否定。
闪避同学不满地「呿〜」一声的问题，勉强熬过难关。
「真没办法。那么下次茶会，爱理要告诉我们喔。下一个人——」
（呼……得救了。）
度过危机松口气的同时，我倾耳聆听下一个同学的话。
她的初恋是男性家庭教师。
与严格的父母不同，家教对自己很好，人也很可靠，因此似乎坠入情网——
「可是，到头来只是我自作多情。以前以为他是无所不能的高手……可是仔细想想，他是父母聘请的，因此察觉他只是刻意对我好而已。」
「…………」
不过，结局是家教热心指导年幼的同学，导致会错了意——似乎仅止于此。
「真是寂寞呢。不过这种事情常有吧？属意照顾自己的人，进而日久生情呢。」
「咦……？我倒是单纯认为，装甲机龙的教官也是我的菜呢。就是偶尔会从王都前来的——」
「那位教官年纪是你的三倍喔……？又是大胡子，连老婆小孩都有呢……」
诸如此类，初恋话题逐渐发展成闲聊的笑话。
若是平常，我也会一脸笑容加入闲聊。但不知为何，唯独今日我一脸认真，读著摊开书本上的文字。
『还很孱弱的生物，主动亲近保护自己的生物，是一种防御本能。』
刚才一直在看的学术书籍，记载著这样的结论。
「…………」
啪哒一声阖上书本，我缓缓站起身。
一旁的诺珂特见状，微微感到不解地看我。
「怎么了吗，爱理？」
「我想起还有点事，今天就先失陪了。大家请继续慢慢享受喔。」
一脸笑容告诉大家后，我离开餐厅。
快步走在走廊上，我才发现自己露出不满的表情。
「到底怎么回事啊，真是的。」
完全无法理解。
不是指少女们的对话，而是指自己突然感到不悦的情绪。
刚才的女孩说的话，是司空见惯，很平凡的故事。
自己的感情只是会错意，自作多情的失败经验。
明明只要笑笑听听就好，却不知为何不想待下去，才急忙离开餐厅。
「碰到这种时候，最好的纾压方法就是迁怒。」
不想直接回房间去，因此决定去医务室见哥哥一面。
前几天刚与「圣蚀」交战过的哥哥，为了静养而睡在医务室。