壳剑的剑鞘戳向地板，发出小小的叩一声。
「先等一下，兹拜。你从以前就很有才干，判断却有点下得太早了。我们的确接受公国的委托，保护这座都市——但就算熄灭看不见的小火苗，也没人会称赞我们。过去我们不是尝过好几次教训了吗，要机灵一点，活用教训。」
「…………」
辛格伦的笑声充满深不见底的黑暗。
精明的老骑士瞬间明白这句话的涵义。
「那么——」
「让饵与鱼游一会儿。我们以保护蜜弥爱特公女的安危为优先。」
「遵命。」
简短点头后，名叫兹拜的老骑士随即消失。
辛格伦看也不看一眼，专注眺望宫殿底部的大门。
「……那么弗基尔，你的弟弟会怎么行动呢？希望他能符合我的期待啊。」
脸上露出意有所指的笑容，辛格伦低声说。
阴沉的声音没有任何人听见，随风而逝。
†
「这就是——『迷宫』？」
从地底的大门传送到内部的路克斯，面对不可思议的光景，忍不住低声说。
在学园课堂上，或是『骑士团』会议中有听过知识，但实际亲眼见到，才发现超乎想像。
「怎么样？第一次进入这座遗迹的感想是？」
「——好惊人。」
面对柯莱尔的问题，路克斯的回答连自己都觉得傻。
但却坦率表达出心情。
路克斯起先认为，这座『迷宫』是宛如洞窟般的场所。
阴暗冰冷，由单调的岩壁通道交杂而成。
眼前的景色却完全出乎意料。
传送过后，首先看到宛如透天祭坛的遗迹地板。
圆形的祭坛周围是一片花田。
略为挑高的天花板代替蓝天，有如青苔般的东西发出淡淡的黄色磷光照耀四周，感觉并不暗。
与其说洞窟，其实更像无数墙壁区隔的巨大庭园。
「这里是通往外界的出入口，也是正中央的部分。当然距离愈远，也有像是洞窟的场所，但另有湖水与森林等各种景色，很有趣吧？」
就在路克斯好奇地环顾四周时，柯莱尔在一旁说明。
仔细一看，远远见到其他女学生们，也对眼前景色惊讶得停下脚步。
「喂，优等生。我们的工作可是镇压这里耶？你可别抱著野餐的心情啊？」
「葛莱法还是一样呢。任务可是长达数小时，一开始就过度紧张会疲劳喔？还是你想早点完成工作，回到蜜弥爱特公女身边？」
两人一下子就拌起嘴来。
路克斯一脸苦笑望著两人，同时思绪在脑海角落聚焦于一点上。
「话说目前——曾经到达过第几层？」
「根据纪录，应该是第四层的入口附近。『迷宫』可是非常宽广，结构也相当复杂。尤其第三层以下，幻神兽的等级与环境严苛度都会大增……」
「原来如此。」
听到柯莱尔的回答，路克斯松了一口气。
这座遗迹似乎尚未确认有名叫『领导者』的自动人形。
只要没有『创造主』海兹，遗迹内发生意外的机率应该不高。
「那么我们也该走啦？这里会出现几种幻神兽，但别大意，基本上采取各个击破战术。」
点头同意柯莱尔的话，众人开始讨伐幻神兽。
潜伏在暗处，从远方传来非人的低吼声。
「哦，那是雌鹿的声音吧。」
「是外形像鹿的幻神兽生物，与外表不同，相当凶暴，要小心一点。」
葛莱法与柯莱尔提醒，路克斯也举起武装。
头一次组队的镇压作战，就此开始。
†
「然后呢，葛莱法真的很厉害喔？说『这也是挑战』，一个人将我做的一大堆失败料理通通吃光了呢——」
「……是、是这样的吗？」
同一时刻。
位于『天盖』下方，『迷宫』大门正上方的大厅后方，是蜜弥爱特公女与爱理。
为何自己会坐在梵海姆公国的公女身旁呢。
看来似乎是担心爱理安危的柯莱尔出的主意，不过在大批护卫包围下，反而让人紧张。
「柯莱尔是远房亲戚的男生，由于双亲病故，因此收留他当我的护卫。身为『七龙骑圣』葛莱法的辅佐官，将来前往新王国的机会应该也会增加，今后请多多指教。」
「好的。这个——不好意思，能不能稍微离席一下？」