第四卷 序章 魔王的追想与公会会长的沉眠

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  艾尔森魔王国是由魔王和六名魔公爵统治的国家。

  魔族是来历和人类截然不同的种族总称。其中我们一族『黑暗精灵』的寿命长达上百年,甚至上千年,具备漫长时光累积下来的智慧。

  黑暗精灵族在魔族之中并非一直都是最优秀的种族。许多种族拥有其他种族没有的优点,有的身体能力优秀、有的拥有翅膀、有的刀枪不入。

  但是我──薇蕾妮•艾尔森和我们家系一族,获得了能够克服黑暗精灵族的弱点,也就是克服身体能力脆弱的天赋才能。

  那就是『魔力活体术』。黑暗精灵族的长处是魔力量多,持续增进魔力量,就能够随时用魔力强化身体能力,维持强化的状态进行战斗。

  十一世魔王随著年迈进入能力衰退期,到了力量已经不满『冒险者强度』S级的时候,指名我为继承人。

  「薇蕾妮,你很美,而且很强。你在我之后继位为王,艾尔森必将获得千年繁荣。」

  前代魔王──我的父亲遵从魔王国的惯例──继承人不必具有王的血统,只求拥有王的资格──却仍毫不犹豫地指名我为魔王。

  我以往都无意继承王位。我磨练自己的能力,是为了在年幼的弟弟继位为王之前,避免国家发生动乱。

  虽然魔族和魔物共存,但魔物有时会与我们的想法背道而驰,依照本能攻击人类。

  魔王国的法则是弱肉强食──魔王不会禁止魔物攻击邻国艾尔贝的人民。但是,人类也不会默不作声。

  假如人类进攻魔王国讨伐魔王,到时不能让年幼的弟弟坐在王位上。父亲不知道我抱持那种想法,退位让政,并且依照惯例,离开魔王城隐遁艾尔森内地。

  「姊姊大人。只要有姊姊大人在,有朝一日一定能够消灭人类的国家对吧?」

  我和弟弟没有母亲,由后宫的女官抚养长大。弟弟虽然优秀,但是在还不谙世事的时候,曾天真无邪地说过那种话。

  我出言劝导弟弟──朱勒斯。

  「朱勒斯,所谓的王,在非必要时不会打仗。一旦打仗,军心会浮躁,民心和国土会动荡。不打仗的王才是最强的。」

  「为什么呢?姊姊大人明明非常强,为什么却不主动出击呢?有更多领土,大家会比较开心才对啊。」

  「魔族的数量和人类相比并不多。虽然魔物会在不知不觉间数量大增……但要和它们共存,就不能拥有太广大的国土。魔王国保持现状就好。」

  我看著表情百思不解的弟弟,自觉自己说的话不过是表面话。

  若艾尔森维持现状,我就只能看见一成不变的景色。

  我想离开魔王国,摆脱统治者身分,随心所欲地过活。

  「姊姊大人说的话对我来说太难了,我还不懂,但是……我希望有朝一日能成为像姊姊大人一样杰出的魔王。所以,我会努力变强。」

  这孩子毫不怀疑自己命中注定会成为下一任魔王。

  那是因为这孩子看著我的背影,努力要跟上我。

  ──明明我自认只是在让位给弟弟之前『代班』。

  「……我很期待。朱勒斯,你一定会成为一位贤王。」

  「是,姊姊大人!」

  我看著眼神闪闪发亮的弟弟,心想:

  我今后也无法离开国家。

  我爱著出生的国家、爱著魔王国艾尔森,但我仍不禁心想,希望能见到和自己拥有同等力量、能理解自己观点的人物。

  就在我死心认定那种人物不会出现,习惯了魔王身分的时候。

  为了讨伐我,人类的少年少女──『魔王讨伐队』出现了。

  剑士柯狄、魔法师蜜拉露卡、武术家艾琳、僧侣佑马。起初我以为,不过就这四个人,再加上一名作用不详的少年。

  没错,年龄还是少年少女的一群小孩子──考虑到人类的平均强度,我认为我不可能屈居下风,甚至对派小孩子过来的艾尔贝王国感到失望。

  但是,在我目睹一马当先冲上前来的剑士其『光剑』威力的时候,我得知自己犯了大错。

  我心中想著要认识艾尔森以外的世界,同时深信这个世界并没有比我更强大的存在。

  让我彻底认清那种自大观念的──就是使四名同伴能发挥最大力量的那少年。

  「佑马抑制『死灵』的期间由我保护!柯狄、艾琳,用『那招』!蜜拉露卡让魔王失去平衡!」

  黑发少年勇猛地大喊。我心想,才不会让你们得逞──但我下一瞬间便见识到,在魔王讨伐队之间存在著言语之上的交流。『魔王鳞』──那是召唤死灵,用我擅长的暗精灵之力转换为防御壁,能够在承受攻击的同时反击的绝技。而我身为魔王的绝招,竟然被名为佑马的少女用『瞬间净化召唤的死灵』这个方法摧毁。

  「这就是人类圣女的力量吗……?比魔族更像怪物啊……!」

  「要聊天的话,等分出胜负以后再聊……『罗剎斗拳舞』!」

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