emsp; 「两位客人，如果不嫌弃，请再多留一会儿。虽然还没开店，但是老板及全体员工都希望能够招待两位。」
「……可以吗？在王都，有很多人讨厌兽人吧？」
我懂居斯塔夫担心的心情，但是我的公会始终如一，一律不歧视兽人。
我走到两人面前，然后说了那句话。只有这件事不能交给薇蕾妮代为发声。
「在这间酒馆，什么种族都没关系。如果方便的话，吃点美味的东西再走吧。」
现在回想起来，卡拉姆德亚商会一案是这次的发端。
歧视兽人。将兽人当成稀有动物买卖──为了防止这种事再度发生，今后必须采取行动。
作为师傅的徒弟，我也想藉由款待居斯塔夫父女，向他们谢罪。
不知所措的居斯塔夫看向弥弥亚的脸。少女以圆滚滚的眼眸仰望父亲之后，依然以紧张的样子看著我。她露出百思不解的表情，好奇接下来将发生什么事。
3 迈向破冰之路，从徒弟迈向师傅
夜间时段开始营业，客人陆续上门。见到戴著假面的魔王讨伐队成员，客人们似乎仍感受得到假面底下的美貌，男性顾客虽然在意她们的真面目，却没有不解风情地探究。
柯狄则受到女性顾客欢迎，明明是第一次接待客人却有模有样。艾琳也活泼地替客人带位，发出宏亮的声音传达点单。
在贫民街顽强生存的男性常客互相乾杯，模样显然另有隐情的女子在角落的位子品尝行家喜好的调酒，里格尔和麦琴利互碰啤酒杯，塞克特也罕见地加入他们。
莱雅、莉莎以及咲夜小姐似乎很在意师傅。师傅本人则是超乎我想像学得很快，只是除了接待客人时太冷淡这点需要稍微注意，她和柯狄、艾琳她们一同平顺地负责外场。
师傅在工作之余，一直留意著能否过来这里。因为项圈而遭到囚禁的弥弥亚，果然还是很害怕师傅。
师傅还没有开口道歉。她似乎以为坦承协助绑架弥弥亚后，父亲居斯塔夫就会惩罚她，但结果并非如此。
即使女儿被拐走，居斯塔夫──不对，他年纪比我大，应该加敬称吧──居斯塔夫先生仍没有责怪师傅，关于这点我也很意外。
狼人族父女现在坐在吧台席，略显局促不安。女儿弥弥亚虽然手放在大腿上、身体缩成一团，但似乎觉得酒馆的喧嚣很新鲜，好奇心受到撩拨，毛茸茸的尾巴配合著声音轻柔地摇摆。
「……那边的兽人，很平常地露出耳朵呢。在外面走动时，大部分兽人都会戴兜帽遮住耳朵。这间酒馆真的不歧视兽人吗？」
「并不是王都所有人都对兽人持有偏见。莱雅的主人是担任骑士团百人长的人类女性。两人彼此建立了难以仿效的信赖关系。」
「是吗……看来并不是在王都生活的所有兽人都遭到鄙视。」
居斯塔夫先生摸了摸狼毛质地的下巴胡须，垂下了三角形耳朵。兽人会从耳朵流露出感情──这点弥弥亚也一样，她一边听我们说话，一边想要拿掉兜帽。她很在意耳朵被盖住吧。
不过话说回来，父亲刚毅，女儿娇小──佑马家也是这样，因此佑马似乎对这对父女产生了亲近感。佑马在吧台中接受薇蕾妮的指导，小心不要消泡地为居斯塔夫倒黑啤酒。蜜拉露卡则是自告奋勇制作弥弥亚的饮料。她不愧是教授，为了分毫不差地按照配方制作，甚至用上磅秤量重量。
「让您久等了，客人。」
「嗯？我还没点任何东西。」
「是那边那位客人……不对，是老板招待的。」
虽然流程和平常一样，但我的身分不是在角落独酌的醉汉，因此感到莫名难为情。居斯塔夫接过黑啤酒，愣了半晌，最后发出一声低笑，嘴角浮现笑意。
「弥弥亚，爸爸可以喝吗？爸爸今天不会喝醉。」
「……不必在意我。爸爸，喜欢酒，尽量喝。」
就外表推测的年龄对比，她讲话不够流畅，是因为还没摆脱被抓时的打击吗？──一想到这点，我不禁觉得郁闷。
「依我之见，你完全不需要过意不去……那个叫咲夜的月兔族带我找到了女儿。是你的公会救了我女儿。你的同伴会做那个项圈，想必有什么隐情，但我不懂复杂的事情。我只能肯定一件事，即使我对那个女孩复仇，弥弥亚也不会高兴。」
「……那个人做了项圈，这件事我现在依然感到害怕。但既然是这座公会救了我，而且会帮忙看住那个人，不让她做坏事，那我就能够放心了。」
师傅从远处望著我们，听著我们的对话。即使看著她的眼眸，我也不晓得她在想什么。
「我头脑单纯，完全无法理解。可恨的对象是恩人身边的人，这太复杂了。而那个可恨的对象是那种少女，就令人更无所适从。既然要做坏事，真希望她的外表可以更凶恶一点。」
「……居斯塔夫先生，弥弥亚也愿意就这么原谅她吗？」
「……老实说，我不记得兽化时的事，不知何时已经在医生那边，看到爸爸来接我。所以，我害怕的只有被戴上项圈的时候。不过现在已经拿下来了。」
语毕她露出颈部。既没有项圈的痕迹，也没留下捆绑造成的疤痕。是拜兽人卓越的回复力所赐吧。
「我来这里，是想要道谢。咲夜小姐说，她侍奉著这里的主人。」
我终于明白弥弥亚对这座公会及我们比较有好感的理由。因为弥弥亚感谢救了她、帮助她和父亲见面的咲夜小姐。
而且，父女没有怀疑