「这种同事之间的对话真好……总是和小弟在一起，薇蕾妮小姐看起来真的很开心……你找到了理想的职场呢。」
「……现在还不迟，回来不就好了吗？欠债只是一时，只要向主人借钱还清，就能解决了吧。呃，虽然这不是我这个随从该说的话。」
「那么做的话，我就不能称呼他『小弟』了。而且我曾经一度离开公会，吃回头草违反我的主义。」
她虽然看似脱离常轨，但似乎还是有自己的原则。我也无意挽留她一直待在公会──若是她还清赌债回到王都，到时候我倒是愿意陪她讨论今后的打算。
「回归正题……虽然总觉得始料未及，支付了相当于五连败份的赌金，但约定就是约定，我就把情报告诉你吧。其实今天我会来这里，是为了给小弟看这个。」
「……这是……皮革碎片……？」
我拿起宛如被强行撕破，小小的皮革碎片加以观察。
「对，好像是。这是在王都附近的森林目击到的猛兽身上的东西。因为它试图袭击人类饲养的家畜，自警团的魔术师施展魔法想要击退它……它就这么逃进一个叫作『冰之洞窟』的地方，只留下这个。」
既然猛兽身上戴著皮革制品，就表示它本来受到饲养吗？也就是说，它逃离饲主，因为太饿才袭击家畜。
「如果这是某种东西的一部分，看这个形状……是皮带之类的吗？」
就在我正要详细检查是否残留其他线索时──
我从微量的魔力残渣得知，这片皮革施了某种魔法。
但是，我想进一步解析那是什么作用的魔法，却遭到妨害无法掌握。无论任何魔道具，我都能够知道作用──以前我明明学过那个方法。
（这片皮革……是某种魔道具的一部分，但制作者动了手脚，隐瞒自己的身分。能够做到这种事的人……）
「主人……怎么了吗？您对这片皮革有什么头绪吗……？」
「……没有。只凭这片碎片，虽然无法知晓确切答案，但或许能够成为线索。瑟列妮，这个就由我的公会调查。」
「好，麻烦了。我也是受人之托，希望请王都的公会调查这片皮革，但我只有小弟可以依靠了……」
「你该不会是能因此获得报酬……」
只见瑟列妮表现得像是被戳到痛处，按住丰满的胸部苦笑。
「不、不是啦，我在偶然路过的村子自称是冒险者，就受到委托了。你看，我姑且有S级的吊牌呀。」
瑟列妮之前获得S级认定，是包含了身为公会会长的评价，我想她现在的等级相当于AA级，但她毫无疑问拥有坚强的实力。
结果，瑟列妮来『银水瓶亭』是为了将自己的委托转托给我们公会──但我一直到很久之后，才知道这片皮革碎片的真相。
也是到那时候，我才知道碰到碎片时感觉到的怀念魔力的意义。
2 流浪的影击士和逃走的猛兽
瑟列妮来我的公会小屋又过了几天。这天入夜开店后没多久，柯狄来到店里。
「唷，晚安。还是一样生意兴隆。」
「是啊，托柯狄的福。怎么了，你今天心情很好耶。」
虽然没明说，但柯狄承认自己是女性。她以柯狄莉雅•布兰涅裘的身分，享用著我为女性量身打造的调酒──但是，柯狄当然没停止她的女扮男装行为。
身为骑士团长柯狄•艾尔斯登，她──不对，他今后也会率领众多骑士保卫国家。这份决心坚定不移，但是跟尚未对我表明身分的时候相比，柯狄现在笑得自然多了。
「嗯，怎么了？迪克你才是，总觉得你的表情好像很开心。」
「一脸倦容的挚友完全恢复精神了，我当然开心啊。」
「谢谢。骑士团被贵族动员的情况大为减少了，这次周日似乎可以休半天假。」
「那真是再好不过了。尽可能过得怠惰一点喔，你平常操劳过度了。」
「身体这种东西，哪怕只有一天不动就会生锈。所以我不分休假，都会安排固定锻炼时间。」
柯狄还是一样一板一眼，我不禁笑了。无论何时看到他那份我所没有的耿直，都让我充满好感──我能够毫不造作说出「挚友」这种肉麻话，是因为没有其他词汇能够形容他。
「事情就是这样，一放假我就想和迪克切磋比划。只要申请使用魔法大学的训练场，就算使用魔法进行实战训练，在防御结界保护下，建筑物也不至于毁损。」
「不过会毁损时就是会毁损吧。倒是若要和柯狄比划，我的身体感觉会久违地发出悲鸣啊。」
「若没有那样，就不算训练了。和骑士团的人训练时，就算我同时对付好几个人，身手也渐渐地退步。」
那对我们来说是种烦恼。要在近身战保持SSS级的强度，就需要有相对应的训练份量，否则实战的感觉会愈来愈生疏。
因为成为『奇迹的孩子们』认识了大家，我变得更强了。在用剑的方面上，我本来是无师自通，但我想是因为看了学过剑术的柯狄的动作，才突飞猛进到达娴熟的境地。
现在若将我的剑术水准换算成战斗评价会是多少呢？我很久之前试图用测定器量过，不过──想到这里，我的脑中浮现了毁坏后沦为废物的测定器。
既然测定器测不出来，就用「能够跟上柯狄到什么程度」来衡量就行了。想到这里，我想像起