第一卷 第五章 假面救国者

这次绝不能让伯贝奇亚军越过国境。」

  「我会登上国境城墙,在看得见伯贝奇亚的距离结束这场战事。因为我本来就是专攻这方面的打法嘛。得打近身战才能造成伤害的对手,只有像你这样的魔王了。」

  「这该说是光荣之至呢……还是该为与光剑勇者交手后还能存活一事感到开心呢?不对,我更该为您手下留情一事感到羞耻才是。」

  「没这回事。我们可是五人联手,才好不容易打倒你呀。」

  柯狄爽朗地笑著,把手伸向薇蕾妮。薇蕾妮摘下了右手的手套,回握勇者的手。

  「祝您武运昌隆。等主人回来后,请务必向他回报您的活跃。」

  薇蕾妮启动了魔法阵。柯狄的视野被强光包覆,变成一片雪白。

  白光黯淡下来后,柯狄眼前的景象已为之一变。他的眼前站著一名壮年男性魔法师,柯狄判断他是『银水瓶亭』的公会成员。

  「在下已收到公会会长的通知。有能效劳的地方吗?骑士团长阁下。」

  「我有件事想拜托你,还有,请你称呼我『假面救星』。」

  「这真是失礼……不管是那位大人还是他的伙伴,几位的想法都十分破天荒呢。」

  为了不让白银盔甲过于显眼,柯狄罩上了红色的外套,并戴上黄色假面。看到他为了掩饰真面目而过于招摇的扮相,男魔法师眯细了略有皱纹的眼角,露出了笑容。

  在柯狄转移到距离国境不远的驿站后,又过了几刻钟的时间。

  黎明前的国境要塞附近,出现了戴著招摇假面的人物。

  面对守备兵的问题,他缄口不语,使出了恐怖的体术连续踪跃,登上要塞的外墙,并在转瞬间抵达要塞的最上层。

  「你、你是什么人!从上面下来!」

  「这里不是闲杂人等该来的地……呜哇!敌、敌袭!敌袭!」

  「西边方位出现大军……是、是伯贝奇亚军……!」

  监视伯贝奇亚方向的士兵们开始骚动起来,与此同时,站在哨塔塔顶的柯狄,在依然昏暗的西方平原上,目睹了伯贝奇亚大军扬起的沙尘。

  其总数至少有五万之多,是以骑兵、步兵和攻城器构成的军队。伯贝奇亚就算不借用宾斯柏克特的力量,也打算挥兵攻打艾尔贝。

  埃思奎亚大陆北部坐拥广大的版图。艾尔贝虽然有著丰富的矿脉和粮仓地带,但对伯贝奇亚来说,最有魅力的部分莫过于贯穿了国土南北的大河,并拥有丰沛地下水的地形。

  对伯贝奇亚的人民来说,水是相当珍贵的资源,甚至成为国民互相争夺或冲突的理由。目前伯贝奇亚虽是自称融合了九大民族的共和国,但其实是拥有强大骑兵队的加拉巴族,一一并吞了其他的部族,最后才建立起现在的国家。就体制上来说,伯贝奇亚其实是一个军事独裁国家。

  然而,身为军事国家的伯贝奇亚,却屈服于更大的武力之下,长年受到了其他国家压榨。

  伯贝奇亚的更西方,有著S级魔王所统治的领土。魔王曾入侵过伯贝奇亚的领土,将一整个村庄烧成了灰烬──那是一起让伯贝奇亚的人民做好灭国觉悟的事件。

  魔王并没有更进一步展开侵略,而是要求进贡。攻打村庄并不是为了灭国,而是为了夺取资源。

  长期受到掠夺的伯贝奇亚,仍是将国力投注于军事,并组织了『黑铁骑兵团』。他们认为与其对上魔王的国家展开殊死决战,不如和人类的国家交战更有胜机。

  伯贝奇亚的将官和士兵们,都把希望托付在这场战争上。过去平定九支民族的加拉巴,将在这一役拿下另一支民族──艾尔贝,并并吞这个国家。他们全都深信此役势在必行。

  然而,他们却不知道。

  不知道艾尔贝的和平,是打倒SSS级魔王才得以享受的果实。

  宾斯柏克特没告诉他们这样的消息,他们只对伯贝奇亚说好听话,而伯贝奇亚也不相信身为异国之民的宾斯柏克特。

  在这样的局面下,为什么会觉得自己能赢呢?柯狄涌上的并非愤怒,而是怜悯之情。

  与此同时,他许下心愿,绝不会让进军的士兵们平白浪费自己的性命。

  「──艾尔贝的守军啊,站在原地别动!」

  因为假面的效果,柯狄的声音变得判若两人。那低沉的嗓音让守军们为之震慑。

  「你在说什么……敌、敌军要攻过来了啊!对上那支大军,我们肯定会死得很惨……」

  「快、快逃啊!拋下要塞逃跑吧!这样还能保住小命!」

  几名士兵拉开嗓门喊著逃命,而柯狄随即向自己带到要塞的『银水瓶亭』公会成员下令,将这些士兵抓捕起来。

  艾尔贝骑士团绝无敌前逃亡之辈。尽管柯狄对自己的部下里出了通敌者一事感到悔恨,但这也是今后反省的课题。

  「伯贝奇亚……这次就先让你们回去吧。因为总有一天,你们也会得到救赎。」

  一旦得知威胁邻国的魔王的存在,那个迪克•西佛就绝对不会置之不理。

  他要是知道了邻国国民水深火热的现况,肯定会开始思考与素未谋面的魔王国交战的对策,以『不出风头』的方式拯救那些人吧──就像他一路走来所做的那样。柯狄对此深信不疑。

  随著黎明时分接近,太阳也渐渐从柯狄遥远的后方升起。

  一道反射著光

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