来十分舒适。龙笛并不是拿起来吹的物品，而是当成首饰戴在脖子上，藉由灌注魔力发出声响的魔道具。我以龙笛指示方向后，火龙便遵照我的意志，朝著西方飞去。
伯贝奇亚共和国与一个魔王国──不同于薇蕾妮的母国──相邻，据薇蕾妮的说法，那名魔王的实力仅有相当于S级的强度。
由于伯贝奇亚无法讨伐那名魔王，只得签下每年进贡大量物资的和平条约，这也能判断出伯贝奇亚的最强者仅有AA级──也就是冒险者强度两万的水准。换句话说，一般士兵的强度还不到C级……不过艾尔贝王国在这方面也一样就是了。
也就是说，伯贝奇亚还不知道艾尔贝王国的魔王讨伐队──也就是我们，讨伐了身为SSS级魔王的薇蕾妮。
而宾斯柏克特公爵家似乎以为魔王讨伐队再怎么厉害，也敌不过人海战术。
「你应该觉得我们就像大人插手小孩打架吧？我也有同样的感觉，所以不是不明白你的心情呢。」
「若不是实际和我们交手过的魔王国敌兵，就没办法切身体会到我们有多强吧。人类与人类的战斗，并不在我们的处理范围之内啊。」
「若是对上一群凶暴的魔物，我就能二话不说直接轰飞了呢。」
正如蜜拉露卡所言，在讨伐魔王的旅程途中，她摧毁了好几座会袭击人类的魔物巢穴。
除了无法沟通的野兽之外，拥有智慧的亚人族一旦形成大规模的巢穴，也会对周遭的人类村镇造成相当大的损害。
目击那些光景后的蜜拉露卡，登时成了席卷魔物的恐怖天灾──『楚楚可怜的灾殃』确实不是浪得虚名。
「迪克，好像看得到什么了。你的视力应该比我好吧？」
「森林被开垦了一部分，还隔著固定的距离搭建了用以指路的石塔……不会错的。这就是宾斯柏克特为伯贝奇亚开辟的秘道。」
「居然拿国防预算做出那种东西。你不觉得对于愚蠢之人，就是该给予严厉的惩罚吗？」
「嗯，我也这么觉得。要是能在他向玛纳莉娜求婚时就预测到这种发展，就能更低调地让这件事收场了。」
「要是有那种本事，你就能当上这个国家的支配者了……不过，在讨伐完魔王的那个时间点，我们之中若有人想当国王的话，那人或许就真的会成为国王了。」
被蜜拉露卡这么一讲，我才想到我们几个都对权力毫无恋栈。
特别是艾琳，她虽然过著无拘无束的生活，但只要有心，她随时都能成为武术界的宗师，要被举国推崇为拳圣应该也不难。
「不如我们就把艾琳推上去当国王吧？这么一来，这个国家应该能稍微上紧发条吧。」
「这是个不错的主意，但因为她有长角，这样可就戴不下王冠了呢。」
听到蜜拉露卡难得开了个玩笑，我忍不住笑了出来。真是的，一点紧张感也没有，实在教人头痛──就在我想到这里的时候。
开垦森林，用以穿过山岳地带的栈道。我将视线投向栈道的另一侧，随即看到了类似聚落的东西。
「那是在这一带生活的人们的村庄……栈道几乎是贴著村庄开辟的呢。」
「是啊……等等，有点不对劲。那是伯贝奇亚的斥候部队吗？」
「应该是吧。艾尔贝是不会使用『黑铁』装备的。不过，他们这是……」
凭蜜拉露卡的视力，似乎也看得出敌军身穿黑色的铠甲。
罩著红褐色斗蓬、身穿黑色盔甲的这支部队以五骑为一组，正在山中的栈道上奔驰著。
他们发出了粗鲁的吆喝声，简直就像是找到猎物、前去追捕的猎人。
我看向四周，很快就发现我猜对了。伯贝奇亚的斥候正在追逐某人──在手持弓箭的骑兵弯弓搭箭之际，我用力抱住了蜜拉露卡的身子予以固定。
「呀啊……怎、怎么了？现在不是做这种事的……呀啊啊！」
「蜜拉露卡，我们要降落了。再不出手的话，被他们追赶的那人会死的。」
「呜……这、这是这么一回事呀？我知道了，要好好抓住我喔。」
我抱住了蜜拉露卡压低身子，用胸口抵著龙笛下令。收到命令的火龙随即稍稍缩起翅膀，摆出了滑翔的姿势。
「咕呜……像这样从空中接近，应该会被敌人发现吧……」
「放心吧，我让这头火龙吃了『隐密石榴』。一直到贴到近处之前，那些家伙是不会发现的。就算远处有他们的同伴，也无法辨认我们的身影。」
「准备得真是周到呢……我知道了。你就让火龙贴近他们的头顶上方飞去，『然后我就会让一切结束』。」
明明火龙正在逼近，黑色的骑兵们却浑然不觉──不过，随著高度逐渐降低，直逼而来的
压迫感终究胜过了隐密石榴的效果。
「有、有东西过来了……」
「是、是龙！队长，有火龙从天而降……！」
「到底是怎么藏身的……可恶，放箭！」
我从上空划了个大弧，一口气降低了高度。在高度降到最低、宛如擦过五名骑兵头顶般飞掠过去的瞬间，我确实看见了──
那是只要稍稍眨眼就有可能会错失良机的速度。『楚楚可怜的灾殃』虽然缩在我的怀抱里，但双眼直盯著骑兵──然后。
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