狄似乎看出了些许端倪。
为了不让她听见，柯狄拿起垫兰姆酒杯的杯垫，用附著于玻璃杯上的水滴在杯垫上写起了字。那只纤细得有些不符王国最强剑士头衔的手指，写下了『她是贵族的随从』这几个字。
「我听说不管是什么任务，这间公会都会承接。我虽然认为不太可能，但还是抱持著姑且为之的心态前来交付委托……因为只靠我的力量实在做不到。明明绝不能坐视这种事情发生……」
「哎，冷静一点吧，你好像挺焦躁的。」
我这回很快就向客人出声──然后朝薇蕾妮使了个眼色，作出指示。
柯狄理解了眼下的气氛，稍稍与吧台拉开距离。
我将她点的飮料连同杯垫一推，使之顺著吧台滑到了委托人面前。
「……你这是什么意思？」
「纪念你首次上门啊。让我以常客的身分请你一杯吧。」
「哼……是个醉汉啊。明明这么年轻却喝到深夜，真是可悲。」
「客人，我们已经到最后加点时间了。若您打算在打烊后继续聊天的话，若不点些饮料，敝店也会有些为难……」
我原本以为这次的客人会说「我不接受陌生人的施舍」，但她尖锐地瞪了我一眼后，便呼出一口气并耸了耸肩。看来这位客人的行为举止习惯追求戏剧效果。
不过我的个性也有些缺陷，所以她这样完全不成问题──只要她能在陈述委托的期间冷静下来就好了。
「这是……杏子吗？第十二大道的酒馆，居然也会进新鲜果实啊？」
我这回请她喝的酒，是能安抚情绪的混调饮料。
首先采用的食材，是被艾尔贝东部湿地居住的少数民族称为『婉约杏子』的果实。据说性情刚烈的女子只要尝一口，就能冷静三天，并变得如慈母一般温柔──尽管它很珍贵，不过如今正是用上它的时候。而以这种果实酿出来的酒，同样萃取出了这种成分，能发挥极大的功效。
接著再以『少女椰子』的100％原汁以一比一的比例调配。至于搭配起来的效果为何呢──等她啜饮过后，便是让人期待的解答时间了。
「……嗯……酸味比我想像的还要淡，而且一下子就滑过喉咙，感觉像渗入了全身上下一般……」
「您感觉如何呢？」
她没回答薇蕾妮的问题，先是凝视著玻璃杯好一会儿，接著看似害臊地羞红脸庞，将这杯酒「咕噜」地一饮而尽。
而又过了一段时间，她原本杀气腾腾的双眼逐渐平复了下来。我迄今已经做过多次实验，能肯定这种饮料具有即效性。
「……请让我撤回方才那些无礼的发言。并请贵公会听听我的委托……这不是规模愈大的公会就愈能解决的问题。我若是袖手旁观，或是做了错误的选择，都会让这个国家陷入危机。」
看到她的语气忽然变得如此客气，柯狄不禁睁大双眼。他虽然看向了我，但我假装没有发现，继续喝著啤酒。
「能请贵公会阻止某位人士的企图吗？为了拯救这个国家，我需要贵公会的力量。」
「……『某位人士』指的是？若那是不方便说出口的名字……」
女性委托人拿出了羽毛笔，在薇蕾妮给她的点菜单上头写下名字，接著只拿给薇蕾妮观看。
看到上头记载的名字，薇蕾妮以周遭不会发觉的动作，轻轻动了动嘴唇。不过我光是看到她如此细微的动作，就能正确地读出其中的讯息。
那名人物的名字是『杰毕亚斯•宾斯柏克特』。
那是在决斗中败给第一公主玛纳莉娜，遭到毁婚的约翰•宾斯柏克特之父。我从未想过会在这样的状况下听到这个家族的名字。
2 苦恼的随从和果决的公会
打烊后，女委托人尽量不让其他客人察觉，独自留在店里，又喝了一口「婉约杏子兑少女椰子」。她这时已彻底冷静了下来，气氛也变得柔和许多，与方才简直判若两人。
「我尚未自报名号，我名为琪尔雪•奥古斯特，我想再次为迄今为止的无礼之举表示歉意。」
报上名号的琪尔雪，其腰间系了一把穿甲剑。她虽然看起来擅长武艺，但就我看来，冒险者强度应该只超过3000一点，实力大约等同于B级冒险者。
以侍奉贵族家的护卫平均实力来说，她算是较强的那一群。毕竟拥有B级以上强度的人早已能自食其力，比起被特定家族束缚，一般还是觉得自力更生比较好。
「挑在即将打烊时上门，真是不好意思。」
「不会。您平日应当忙于工作吧。若是轻率地离开岗位，也难保不会遭到怀疑。」
「……是的，正如您所推测，我侍奉于宾斯柏克特公爵家……按理来说，告密是违反忠义的行为。但这次我说什么都……」
由于已经打烊了，我和柯狄便躲进蔚房，聆听她们的对话。
「这样好吗？你明天还得上班吧？这是我们公会的事了，你不用太在意啦。」
「如果公爵真的有什么企图，那身为骑士团长的我应该也有出手的余地。放心吧，我会尊重你的意愿，你就把我当作你的手脚，尽情使唤我就行了。」
「最强的棋子，就是该等到最后一刻才搬出来用啊。」
听到我开的玩笑，柯狄开心地笑了笑。他将还剩下少许兰姆酒的玻璃杯凑到嘴边，并仔细聆听在外场吧台的两人对