sp;「魔法文字……这对讨伐火龙是有益处的吗？」
「是的。为了充分发挥效果，有必要画在提米丝大人的胸口一带。我会将您带至专用的房间，能请您移驾脚步吗？」
「……那是无论怎样都得做的事吗？要是你敢轻举妄动……」
「莱雅，不会有事的。既然同为女性，那就没什么好害羞的。」
薇蕾妮在说明「虽然被笔画过会有点痒，但很快就会结束」之后，便将提米丝带开了。
「……我和莱雅小姐就没必要啊？」
「你、你在期待什么啊，麦琴利！你要是敢想像大小姐的身体被笔画过的样子，我就揍你一顿！」
「没、没啦……我只是有一点在意，可以别用那么凶悍的眼神瞪我吗？」
魔法文字虽然得用上特殊的颜料绘制，但因为几天后就会消失，所以不成问题。虽然是我亲自下达的指示，我还是有些担心──但因为做过约定，所以也只能硬著头皮去做了。
我说过绝对不会让提米丝丧命。而这个魔法文字，便是让我遵守与柯狄的约定的保险。
话说回来，也不晓得描绘文字的过程是什么样子。我能够以魔法聆听身在施术室的两人状况，那就稍微听听看吧。
『嗯……啊……好痒……』
『请别动。这种颜料一旦沾到肌肤，就得过上一段时间才能擦去……没错，您真是乖孩子……』
『……真不好意思，柜台女士……我和柜台女士不同，因为身为骑士，所以到处都是肌肉……』
『为了变强，肌肉是必要之物。您明明这么年轻，却已经努力锻炼出这么多的肌肉了。听说运动会妨碍胸部的成长，但您看起来发育得相当顺利。』
『毕竟会妨碍使剑，所以我不希望变得更大……请问这间公会也接受这方面的谘询吗？』
『我的主人虽然擅长变大的方法，但似乎不明白缩小的手段呢。』
『是、是这样呀……那请问想变大的话该怎么做呢？』
『要用上名为神之右手和恶魔左手的技法。在变大的过程之中，这个技法会引诱女性踏入忘我的境界，因此他也被称之为「忘我的第五人」……』
『好、好厉害……公会里居然有这种人物。包含杜克先生在内，真是个高手云集的公会呢……』
想不到我一不在场，魔王就对提米丝胡诌了一堆谎言。之后得空出时间，要她把这些妄想的来历赤裸裸地吐露一番──我默默露出了下定决心的神情，而莱雅和麦琴利则是一脸讶异地望著我。
隔天。在提米丝他们出发讨伐火龙的时间，我坐在店里的吧台座上。
现在是早上六点半，距离开店尚有一段时间。薇蕾妮边为开店做准备，边不动声色地为我送上一杯黑啤酒。黑啤酒的品质比一般的啤酒更佳，但因为产量少，所以只能在有货可进的时候品尝得到。
我将啤酒杯凑到嘴边，连著泡沫一起喝下冰凉的啤酒。对我来说，其实酒和水没什么两样──多亏医疗魔法如此方便。
「……呼。」
「主人，您这次的『准备』比平时更为用心呢。」
「毕竟食物效果能否稳定发挥，就和作战指南一样重要。他们之后会顺利完成的。」
「……主人，和昨晚相比，您现在似乎『魔力减少了许多』。我可以当作是多心了吗？」
薇蕾妮可是前任魔王，一旦魔力的量有所增减，马上就会被她察觉。我只是笑了笑，没有出言回答。
「和主人交战至今，已经过了五年……『奇迹的孩子们』真是相当恐怖呢。主人就算只靠著这些因故减少的魔力，我也不会是您的……」
「……薇蕾妮，可以听我说吗？我会『和平常一样喝得烂醉』，等过了约『一小时』后再和我搭话吧。」
有著亚麻色长发的精灵，在过了几拍后才理解话中含意──然后露出了微笑。
「请您切莫担心，就算主人『心不在此』，我也不会冒出偷窃护身符的念头。」
「……嗯，我相信你……」
「……但可能会做点恶作剧吧。毕竟在开店之前，这里只有我和主人独处呀。」
「别太过火啊……至少不要做到会让我受到打击的程度……」
醉汉在一瞬间失去了意识──就只是这样的小事而已。
就算这刚好和提米丝他们启程讨伐火龙的时间重叠──那也只是纯粹的偶然罢了。
◇◆◇
──火龙讨伐队起得很早。
抵达贝冯恩之森的提米丝一行人，虽然为地形和事前所接受的资讯完全一致感到赞叹，但很快就收敛心神，朝著目标区域前进。
（笔记的内容和棋盘上的演习，我都记得相当清楚，我一定能做到万无一失。）
在前往目标区域的途中，提米丝回忆起杜克•梭佛的笔记内容。
进入繁殖期后，公火龙有时会离开森林，回去巡视火山地带巢穴的状况。现在正处于这段期间，这对火龙夫妇之中，就只剩母火龙还留在森林之中。
母火龙会占据森林里的洞窟筑巢，产下龙蛋。而在产下蛋后，幼龙随即会从龙蛋里孵化出来。火龙会在胎内孵育龙蛋，在孵化前将之产下。