p;话虽如此，但她不仅在我手底下工作，还喊我为『主人』，甚至说要满足我的欲求，勉强自己用身体做了许多额外的服务，老实说，这实在是有点做过头了。不过我也冒出了想称赞她的念头，真不愧是魔王，决心就是超人一等。
「若是想对我报仇雪恨，明明就还有决斗这个手段能用啊。」
「那种方法太无趣了。在没有护身符的状态下，我别说是想打赢主人了，肯定只有被压制在地，被做些见不得人的事情的份了。那岂不是更让人提不起劲吗？」
「如果要说见不得人的事，你平常好像就做得够多了啊……」
「你说了什么吗？」
「不，我什么都没说。身为一名淑女，确实是该守贞而娴淑的。」
「若想取回护身符，就得好好笼络主人才行呢。我得不断打磨自己的女人味。」
魔王露出微笑，擦拭著玻璃杯这么说道。这种不经意的小动作看起来也很娇媚，但我不会坦率地说出感想。
「鬼族丫头也常常跑来这里试图笼络主人，而她在成长方面也是突飞猛进，我虽然较为年长，却不能轻忽大意。」
「没必要燃起竞争意识啦。她再怎么说，都是属于那种天真烂漫的个性，肯定是没对我抱持著特别的情感吧。」
「呵呵……这可难说啰。主人不晓得该说是迟钝，还是擅长装得很迟钝呢？」
五年前，艾琳在来到我的公会小屋玩了几天后，便先回了老家一趟。鬼族所居住的山岳地带位于艾尔贝王国的西部，她似乎要前往那边，去向身为鬼族首领的父亲回报击败魔王的过程。然后，她办了酒宴，将一半份量的神酒宴请双亲和亲戚，剩下的则被她带了回来。
在那之后，艾琳在王都买了自己的家，以自由业的身分承接我分派给她的工作赚钱，还几乎天天到这座酒馆报到。由于鬼族只要十岁看起来就像成年人了，就算从这时开始喝酒似乎也没关系，但她还是遵守了王国的法律，忍到了十六岁为止。
我嗜酒的个性也受了她的影响。我先是四处收购对酒挑剔的艾琳看得上眼的酒类，然后研究起调酒的手法，结果就一头栽进了这个深奥的领域。
艾琳现在虽然已经是个酒国女杰，但初次喝酒的时候却是醉到不省人事，还闹出了有些色色的意外──这就先不提了，反正最后是未遂收场，而且我们如今也没什么特别的进展。
而就在我想著这些已经无法挽回的事时，客人似乎终于来了。
我和魔王交换了一个眼神，随即切换为酒馆店员和客人的相处模式。
门铃发出了叮铃铃的声响，只见一名身穿灰色外套，以兜帽遮住脸孔的人物走入店内。那人踩著木质地板，发出了叩叩的脚步声──那是女性穿的鞋子。
她在吧台席坐了下来。我坐在最深处、与她相隔四个座位的位置。我将白葡萄酒送进嘴里，品味著美酒的芬芳。目前先这么做即可。
对这间店来说，『灰色外套』是特别顾客的象徵。
但还有『手续』存在。若不能通过这些关卡，我们就不会倾听来者的烦恼。
切换成待客模式的魔王向身穿外套的女子搭话，而我则是装作若无其事地侧耳聆听。
「……能给我一杯『牛奶』吗？如果没有牛奶的话，还请给我『只有这家店才喝得到的招牌美酒』。」
「好的，您要点『本店特调』是吗？」
「是的，麻烦您了。请给我『只属于我的原创作品』。」
她回答了所有的暗号。这一瞬间，她便被认可为『委托人』。
身穿随著一周的日期变化所对应的颜色外套，说出刚才的那些暗号──想知道这些条件，就得透过『在其他公会提出委托时遭到拒绝，被我的公会成员接触』，或是『接触与我的情报网相系的人物』等等方法。
不过，就算答出暗号被认可为委托人，我也只会静静地旁观。我会伪装成客人旁听魔王与委托人的对话，再决定该怎么出手对应。
我轻啜著酒，一边留意不让自己的动作显得可疑，一边将注意力投向两人的对话。
「……我可以开口述说了吗？」
「是的。您已经被认同成为『银水瓶亭』的重要顾客。」
「呼……落脚在这种偏僻之处的公会，真的能达成我的委托吗？虽然放心不下，但也别无选择了呢。毕竟这是无论如何都无法请其他公会帮忙的事呢。」
女子这么说著，摘下兜帽──看到她披散的深褐色长发，我险些就有了反应。
只见一名非常美丽──不对，在这整座王都里无人能出其右的极品美少女就展露在我的面前。她的年纪应该与我相仿，或是更大一点吧。那看似略显剽悍，但却深蕴优雅气息的举止，让我想起了某人。
「我就直说了。希望你们能让第一公主玛纳莉娜和宾斯柏克特公爵的婚约告吹。」
「让婚约告吹……您是以什么样的立场冀望此事？」
记得第一公主玛纳莉娜年方十五，今年会满十六岁。
在满十六岁──也就是王国的成年年龄的同时，身为父亲的国王便会为公主挑选伴侣。这是王室传统的习俗，为的是让有力贵族和王室成为姻亲，藉以巩固权力。
而宾斯柏克特，则是在元老院（由辅佐王政的贵族们所构成的机构）排上首席的名门世家。就身分地位来说，这个家族已经充分具备了迎娶公主的资格──但我记得他的年纪在四十五岁上下，与公主的年纪差距不小。
「我是……公、公主的侍女。公主殿