鸣──
不对，是枪声。非常微弱的像是超音波的异音。库法依靠超感觉在千钧一发之际看清弹道，用描绘出圆弧的剑闪将枪弹反弹回去。堪称神乎其技。
对策只有一个。从子弹进入视野能见的几公尺距离内的瞬间，到中弹为止的剎那，只能趁这时确认全方位，让刀插入弹道──实在太无谋了。光是避开了直接中弹已经是奇迹，刚才弹开的子弹稍微偏离角度，削过库法的肩膀。
他吞下哀号。
紧接著立刻飞奔而出。他拎著刀让刀尖非常贴近地面，在最后向前踏步时一鼓作气地挑起刀尖。他横扫成群雨滴，视野有一瞬间开阔起来。
敌人的身影应该就在那里。
──没有。
从弹道推算，确实是从这边射出的才对！也不是看错了距离……而且那家伙的脚不良于行。照理说就连开枪后立刻移动的基本战术都有困难──
容易跟枪声混淆的雷鸣。
不对，这次也是枪声。能够察觉到这点的理由，只能用「杀意」来形容。库法任凭肉体擅自做出反应，在背后举起刀。尽管他觉得这怎么可能，仍尽力迎击。
是因为用不合常理的姿势挥刀的缘故吗？他弄错弹开的方向，枪弹陷入了侧腹。「咕！」那种能够突破这边的防御力、跟往年一样的射击力，让库法只有佩服。
而且令人惊讶的是──
「怎么可能，好快……！」
对方一瞬间就绕到自己的背后。无论怎么想，应该都是有某种机关才对。这时库法注意到有东西笼罩著自己斩开的空间。
白色的烟……云？
不，是蒸气！这时他总算理解了。亚格斯提那家伙，跟钢铁宫博览会那时一样，从莱宝财团──从黑天机兵团那里筹措了机械装备。
库法与萝赛蒂也在他们的帐篷中被迫目睹到那装备的威力。
是蒸气推进的机动装甲……！他肯定是用那个来代替双脚。
不知从何处传来掺杂在雨声中的声音。
「毕竟这边可是已经退休的身分啊。让我一些你应该不会有怨言吧？」
「……啧！」
库法一蹬地面。
但在他打算冲进闹区之前，五连击的枪弹挖起了石板。他不禁踉跄了几步。声音彷佛想说「我早就看透小孩子的想法」似的，接著说道：
「话说在前头，我可是会在你前往之处挥洒子弹。虽然现在没什么居民外出，但一进入市街，流弹的危险性也会提高吧？」
「……」
「你认识的人可能会被炸飞人头也说不定──」
雷鸣盖过对方的声音。
为何那家伙对这边的行动一清二楚呢？
那肯定是因为枪手位阶的特性之一「热视」。现在亚格斯提的双眼看的不是颜色，而是体温！无论库法怎么用武士位阶的能力遮断气息，既然身为人类，就无法消除身体的热度。
没想到他居然是如此难应付的对手……
亚格斯提的声音从背后慢慢地磨损库法的精神。
「你可能认为只要能够先解决掉我就好吧。不过老实说，我已经向潜伏在弗立戴斯威德的布拉克．马迪雅发出了指示。」
「──」
「我告诉她要是安杰尔姊妹过了今天，两人都还活著的话，就将她们两人一起杀掉！唔喔，这么说来，已经不是『今天』了啊。十二点的钟声响起了──」
库法在看不见的豪雨对面，幻视到死神的笑容。
「是『现在』啊。你的学生现在应该遭到可怕的杀手袭击吧。你不去救她没关系吗，老师？」
他像在卖弄似的发出推动击锤的声响。
钟声早已响起。战斗揭开序幕。针对库法他们的考验已经开始。
倘若无法跨越这道难关，将会付出性命作为代价吧……
† † †
和乐的学院响起剑击声。
更正，应该说彷佛爆炸的打击声横跨了弗立戴斯威德的校内。倘若没有雷雨掩饰，学院的人们也会察觉到异常吧。那残暴的剑风就是如此惊人。
正发动攻势的当然是黑衣人──不，是马迪雅。才心想她用右手的剑扫倒树篱，只见她用左手刺下的锤矛在花坛贯穿出像是陨石坑的大洞。那股冲击化为超乎想像的压力，将两名少女吹飞到后方。
「咕……！」
梅莉达一边咬紧牙关，一边勉强保持住爱刀。行李箱早就扔到一旁去了。尽管受到强风捉弄，她仍优雅地著地，然后以不输给豪雨的气势发动突击。她从非常贴近地面的位置对准黑衣人的颜面，使出师父亲自传授的突刺！
这招却不管用。黑衣人宛如亡灵般滑动躲开剑尖，然后简直像失去会感到恐怖的心灵似的，立即将剑顶了回来。左腿被划破了──是极其锋利、货真价实的杀人剑！「啊呜──」梅莉达发出呻吟，向前倾倒。
「莉塔……！」
爱丽丝无视计画──刚才明明打了要包夹对方的暗号，爱丽丝却滑到梅莉达前方。她用长剑挥开黑衣人的长剑，但那股威力造成反效果。黑衣人