疑问。
──是哪一边？
到底哪一边是「圣骑士」，哪一边是「无能才女」呢？
在这样的会场里头，只有一个人物激动得咬牙切齿。
是亚格斯提教授。只有他大概猜到了是怎么一回事。那个不成材的笨儿子，果然搞出了很荒唐的事！梅莉达扮演圣骑士、爱丽丝扮演无能才女的这种状况，肯定是那家伙设计的。
想不到库法居然对「双方」都进行了尝试。
尝试位阶变异术…………
† † †
「交换我们的玛那吗？」
梅莉达反刍的这句话，是大略的作战内容。
时间拉回舞会前一晚。地点是圣弗立戴斯威德女子学院、夜深人静的宿舍塔六楼的大浴场。在穿著女用睡衣的梅莉达与围著一条浴巾的爱丽丝面前，库法为配合她们的视线跪在地上，同时娓娓道来。
道出甚至无惧天谴、「逃离卡帝纳尔兹学教区计画」的全貌──
「很遗憾地，要是坚持过跟平常一样的生活，两位不会有未来的。话虽如此，如果只是躲藏起来……爱丽丝小姐是『圣骑士』、梅莉达小姐是与之相反的『预言之子』，这个矛盾到头来还是会像影子一样挥之不去。无论逃到『提灯之中弗兰德尔』的哪里都一样。」
「所以要在逃走前演一场戏？」
「正是如此。想将爱丽丝小姐当成旗帜、以圣都亲卫队为首的纯血思想家，试图将梅莉达小姐的立场照自己希望诠释的莱宝财团──与狂热支持那想法的市民，让我们豪迈地推翻他们的企图吧。然后趁他们束手无策时，让事情的真相变得扑朔迷离，两位就此销声匿迹。」
或许能延后市民们与骑兵团一触即发的状态也说不定。
只要作为主张核心的两人变成幻影的话──
库法抱持郁闷的心情注视地板。
虽然他觉得这样的想法太过一厢情愿……
「……只要状况改变，想取两位性命的人说不定也会收手。」
「毕竟是库法老师为了保护我们，而替我们想出来的办法。」
两位千金互相对视，爽快地点了点头。
「我们会跟随老师。」
「感谢你们，两位淑女──那么，关于具体的计画……」
「呃，是的。说要交换玛那演一场戏，但该怎么做……？」
「请看这个。」
库法将小瓶子高举到指尖。
……是当初为了爱丽丝所准备的玛那消失药。
只要调整成微量，就能控制在只是刺激玛那器官的程度。
「我会用这瓶药让小姐们的玛那器官暂时麻痹。在效果持续作用的期间，两位就跟非能力者没两样。然后同时将各自的玛那──这么说好了，请想像成是摘下几片叶子，将那些叶子分给对方。」
「如此一来……？」
「就能够伪装。原本的玛那会被封印，相对地借来的玛那会发挥出来。这样就能让人看起来像是彼此的位阶交换了一样。」
「原来如此！」
与坦率的梅莉达形成对比，爱丽丝有些不可思议地微微歪头，露出疑惑的表情。
「……为什么库法老师会有那种药呢？」
「这……这个嘛……」
「我在图书馆的书里也没看过。」
咳哼──库法清了清喉咙，结束这尴尬的对话。
他重新挺直了背，严肃地告知：
「药会局限在最低限度。只不过正因为这样，效果也会非常有限……恐怕两位能使用的借来的玛那，若是用来挥剑，仅能挥一次。而且就算只是获得这样些微的效用，也无法断言完全不会对身体造成负担。」
「……要……要消除或转移玛那……」
有些害怕起来了吗？爱丽丝的表情也不禁冻结住。
「具体而言……会做什么事呢？」
「…………有内科的方法和外科的方法。」
「外科？」
库法尽管有些犹豫，但掩饰也不是办法，他直率地告知：
「──就是剖开身体，直接修改玛那器官。最大的好处是效果能立即显现出来，但玛那器官一活性化，麻醉也跟著失效，因此会直接且持续不断地承受手术中的痛楚。」
噫！姊妹俩吓得互相紧抱彼此。
……附带一提，在进行人体实验时因时间宝贵，都是采取外科的方法。两年前，在头环之夜绑架了两人的那群黎明戏兵团恶徒也是……从搬运进去的器材来看，可以确定他们原本也打算用手术刀速战速决。
所有被施加位阶变异术的人，无一例外地会变成废人。
听说其中也有许多人无法承受手术中的精神打击……
光是库法述说的话语声，就让爱丽丝用力地左右摇了摇头。
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