和肌肉嘎吱一声地挡了下来。虽说威力有被削弱，但葛蕾娜仍再三感到惊愕。在黑衣人内侧迸出的火焰玛那──原来是这样！她迟了些才被迫察觉到。敌人早就划分清楚，把武器当成无法使用的东西，将所有精力都只灌注在强化肉体上。
他打从一开始就打算打成平手──当葛蕾娜做出这样的判断时，为时已晚。
反击的拳头刺向葛蕾娜的心窝。自身的冲刺力以加倍的力道反弹回来，响起彷佛背后破裂开来的打击声响。她发出尖锐的呻吟，不一会儿就失去意识。
「怎……么会…………」
她靠在黑衣人的拳头上滑落，倒向地板。
黑衣人慎重地拔出还陷在肩膀里的剑。
他小心翼翼地擦拭刀身，以免自己的血滴落到地板上。
「……因为我以前就见识过你的剑技了。」
否则不可能在千钧一发之际让剑尖偏离方向吧。
黑衣人松开领口，重复几次有些急促的呼吸。
此人当然是库法。
虽说是血液会堆积在衣服内侧的构造──但承受剑击的左肩已经动不了了。库法无意识地咂嘴一声，拿著葛蕾娜的剑转身离开。
他在没有人烟的阴影处蹲了下来，右手手掌用力握紧左肩。
吸血鬼的冻气微微地蔓延到脚边──
钝痛波浪涌上好几次，有种彷佛肉成熟的奇妙感觉。库法放开手掌后，伤口已经完全愈合了。他一边转动左肩，一边「唉」地吐了口气。
想到可能会沾到血的危险性，库法不能坐下，也无法靠著墙壁。
最近要依赖吸血鬼之力的情况变多了──
像是跨越革命那时，甚至有一整天都一直维持著吸血鬼的模样。库法不太喜欢这半身的力量。可以感受到明显比平常的自己变得更加凶残。假如吸血鬼的模样变成自己的「主体」……
难道不会顺著那股独占欲，甚至破坏掉自己所爱的事物吗？
……现在思考这些也无济于事。
库法站起身。
朝著目的地的场所开始前进。
因为他用谨慎无比的行动潜入，已经过了很长一段时间。但这下总算成功排除了应该是最大障碍的圣都亲卫队……！假如她们在「作战」的途中闯入，会棘手无比。应该暂时争取到一段缓冲时间了。
白夜骑兵团下达的指令是暗杀爱丽丝．安杰尔──
不过，并不是只要杀掉就好。
倒不如说，库法根本不打算杀她。
他必须设法让爱丽丝摆脱白夜的暗杀条件……
为何亚格斯提教授会突然将她设定为暗杀对象？库法并未得到明确的答案。但他这么低喃了：「梅莉达小姐就像那样，可以排除在候补外」……换言之，「出身安杰尔家」且同时「具备圣骑士位阶」这点，难道不正是将爱丽丝逼入残酷命运的原因吗？
库法有个想法。
就是将以前曾对梅莉达尝试过的「玛那移植术」加以应用。
其名为「玛那消失术」──
也就是将圣骑士的位阶连同玛那一起从爱丽丝的身体里消除。
库法也思考过用「位阶变异术」改造成其他位阶的选项，但那方法成功率非常低。如果找十个人实验，十个人都会在身心上留下一辈子摆脱不了的伤痕吧。
这是为何？
追根究柢来说，为何从零的状态植入一的玛那，这种移植术的死亡率比位阶变异术要低呢？库法以前对梅莉达施行移植术时，认为这是「插枝理论」。设想目前在爱丽丝的体内，已经长了一棵强壮的大树，名为圣骑士的玛那器官吧。
变异术是对已经存在的器官接上其他东西。
关于具体的手段……诸如药剂、外科手术，总之，虽然不方便说出来，但不难想像处置后的玛那器官会变形得非常严重。因此在全新的土地上种下芽的移植术，反倒还比较自然且容易。
消失术则是移植术的相反。
就是让已经存在的大树玛那枯萎。恢复成全新的大地。这样的话，对肉体的负担也──虽然无法说完全没有负担，但肯定能压抑在非常低的程度。
这么做的结果，爱丽丝将会变成不具备玛那、无法成为骑士的女孩子吧。
……库法苦恼许久之后，到达的妥协点就是这里。虽然不晓得亚格斯提教授是否会接受，不，只能让他接受。爱丽丝和朋友们会感叹悲伤吧。萝赛蒂肯定也会因为至今为止的教育都化为泡影，无所适从。
但是，有什么事比活著更尊贵吗──
梅莉达不会忽视降临在亲爱的堂姊妹身上的厄运吧。
如此一来，结果库法也将无法继续待在这座城市、待在她的身边。
即使没有被发现是自己的所作所为karma，名为罪恶感的利刃迟早会割开他的心脏。
这样就行了──
永别了，自己深爱的人们。纵然是在自己不知道的地方，只要梅莉达她们能跟平常一样，在这个场所健康平安地生活就好。
除此之外，还有什么好奢望的呢？