了暗号。
叩──两人互碰拳头后，向前迈进。
他们挥开布幕，同时踏上舞台后──
响起热烈的欢呼声。
突如其来的狂热与刺眼的灯光从四方照射过来。两人不知所措。
从扩音器传来宏亮的声音。
『各各各……各位淑女────！以及──绅士────们！让各位久等了！接下来即将举办「机兵团」对「骑兵团」的！热身赛～～～～！』
响起更加热烈的欢呼声覆盖过去。萝赛蒂一脸茫然地呆站在原地。
库法将手掌贴在额头上。
「被摆了一道……那个臭小丑。」
想都不用想，握著麦克风的当然是库罗巴社长。填满观众席的是学教区的市民们吧──或许还混著观光客。
简单来说，只有这边以为是严谨的力量测试。
库罗巴则是打算弄成表演秀。也就是试图在支持者们面前实际演出他自豪的机兵团对现役骑士能管用到什么程度。他肯定抱持著如果能侥幸打倒骑士们，气氛就会炒得更热烈的想法。
才在想他也花了太多时间准备──
原来是被他高明的花言巧语给骗了。
「怎怎怎……怎么办，小库！好像变成大事件了！」
「冷静下来，萝赛。」
突然成了聚光灯的焦点，让萝赛蒂陷入轻微的恐慌。
相对地库法则是在精神上寒冷彻骨，在表面上炙热地沸腾起来。
──穿著机械装甲的人们从舞台的另一头进场了。
那就是什么黑天机兵团的战士……不，该说是「机士」吗？大概是很重视外观吧，有肌肉发达的壮汉，也有穿著暴露到跟泳装没两样的美女混在里面。
手握麦克风的库罗巴社长用像在跳舞般的脚步靠近这边。
「哦呵呵，前来的是你们这样的年轻人，实在帮了大忙。而且还是一对俊男美女，让气氛热烈到最高点──啊，让我拍一张照片吧。」
「我想先请教一点。」
库法毫不介意来自近距离的闪光灯，开口询问。
他用视线指示著舞台的另一头。
「他们看起来是莱宝财团的社员，身为玛那能力者的我们，真的可以展现出力量吗？」
库罗巴放下相机，朝这边秀出满面的小丑笑容。
「──嗯，当然可以。就算在最糟的情况下，那些人不小心丧命，我发誓财团绝对不会向你们问罪。」
「够了。」
彷佛想说那样就足够一般，库法迈出步伐。萝赛蒂也连忙跟在他后面。
像是在回应两人一般，机士们也逼近舞台中央。
库罗巴社长一边躲避到舞台旁，一边将麦克风贴向嘴边，竖起小指。
『那么～～～～终于到了一决雌雄的时刻！机兵团与骑兵团，肩负新时代的究竟会是哪一边呢？双方预备～～～～～～』
他酝酿许久之后，俏皮地眨了眨眼。
『啊，开战。』
蒸气从机士们的脚边猛烈地喷射出来。
连助跑也没有，一口气便到达最高速，逼近眼前。库法与萝赛蒂跳向左右两边。残像拖拉著烧焦痕迹奔驰过两人中间，蒸气也慢一拍奔驰穿过。
敌人有四人。剩余的半数在这个时候动了起来。他们一蹬地板，同时用单手拔出机械剑。那个刀身──没看错的话，感觉像是弯曲了空间。
「萝赛！别碰到那些剑！」
情急之下发出警告是正确的吧。再度喷射出爆发性的蒸气。举起机械剑的两人以超高速逼近，难以估算预备动作的库法稍微提早闪躲。
斩击伴随著双眼能见的冲击波劈开地板。
一边描绘出弧形，一边被使劲挥向天花板。那平滑的切口──不，应该说是「挖口」吧。被刻画在地板上的斩线，明显地比刀身粗壮且长上好几倍。
库法在极近距离与敌人擦身而过，用巧妙的步法重整姿势。
他与萝赛蒂背对著背。四名机士彷佛在嬉戏一般沿著四方转圈。
观众席上的市民们欢声雷动。
萝赛蒂毫不松懈地观察著敌人。
「那些家伙的武器究竟是怎么回事？」
「关于他们脚上穿的，我看过类似的东西。」
机士们并非用走的，也不是用跑的。看起来像是沿著地面「滑行」在移动。那就类似在冰上、或是穿著溜冰鞋的举动。
库法察觉到自己无意识地回到以前的语调，他重新绷紧神经。
「──那是『空中漂浮Hovercraft』。藉由持续不断地吹出空气，飘浮在离地面很近的地方。此外产生推进力的东西，应该跟库夏娜大人他们在革命时使用的飞行装置是同样原理。非常惊人的蒸气机关技术……！」
「那些剑