烧剩的纸张碎片映入了视野中。
『给梅莉达小姐──』
梅莉达猛然一惊，在暖炉旁蹲了下来。
变成灰烬的是好几十封信。不只是寄给梅莉达的信件。信件内容已经变成黑炭，甚至无法分辨是谁寄给哪个学生的。
「劝你别白费工夫了。只会弄脏制服而已喔。」
梅莉达怒火中烧，瞪著背后的恶魔。
「……难怪没有一个学生收到信！原来是你偷走了呢！」
「哎呀，说得真难听。我只是暂时保管而已。我判断不是该阅读的对象寄来的信件，都没有拆开就撕破了。」
理事长高举手臂，「啪」一声地打了个暗号。
「看来你需要反省一下呢。」
两个玻璃女武神冲了进来。充满回忆的学院长室──这种状况成了梅莉达的枷锁。在她迷惘了一瞬间之际，她的双手眨眼间便被女武神们给抓住了。
这都是因为整整一个礼拜都没办法训练！直觉已经变得迟钝。
「放开我！」
玻璃人偶们连声回应也没有。
理事长平淡地下令：
「将她扔到地下室。两天不给她吃饭的话，也会变老实点吧。」
尽管上臂被牢牢地按住，梅莉达仍瞪著理事长。
「无论发生什么，我都不会向你道歉的。」
理事长涂了口红的嘴唇抿起。
「不愧是平民之女呢。」
「……！」
「被菲尔古斯公拋弃也是当然的──」
随后，一道闪光横跨眼前。
两个女武神的头部「砰！」一声地炸裂成粉末。梅莉达惊讶得瞠大了眼。女武神们失去力量横躺倒地，梅莉达立刻恢复了自由之身。
理事长激动地颤抖著嘴唇。
「怎么回事！」
有个娇小的身影站在一直敞开著的房门对面。
是年纪虽然比梅莉达小，却好好地穿著讲师用制服的拉克拉．马迪雅老师。
「学院的地下室不是牢房。」
她俐落地放下原本比向这边的手。梅莉达的双眼能看见。她一定从指尖锐利地射出了两个弹片。没有一丝多余的射击精准度。
控制在必要最低限度的火焰玛那缓缓地在拉克拉的眼前舞动，然后消失。
「我不会忽视你对学生的体罚。」
「区区一名讲师竟敢对我有意见……！你忘了教育令吗？」
「真不凑巧──」
拉克拉老师的眼睛散发出与年龄不合、身经百战的威严。
「我并非受到校长委托，而是从其他管道被分配到这里。你无权干涉我的人事。」
「……！」
一发现自己居于劣势，贝菈赫狄雅便陷入沉默。
彷佛至少要撑个面子似的，她歪著嘴唇吐出话语：
「嗯，现在是那样没错吧。」
「…………」
梅莉达认为再争论下去也不会有结果，决定离开学院长室。她拋下无头的女武神们，飞奔到拉克拉老师的身旁。
咚──关上门后，理事长的视线总算被排除在外。
「谢谢你，拉克拉老师。」
拉克拉老师没有立刻回答，她转身离开。走下学院长室所在的高塔，到达联络通道时，她才总算转头看向梅莉达。
「我只是带口信来给你。」
「口信？」
「对方说『来学生会室』。去了就知道是谁找你。」
梅莉达没有丝毫怀疑，友善地露出笑容。
「好，我知道了。」
于是拉克拉老师看起来像是稍微倒抽了一口气。
不过她立刻别过脸去。彷佛要隐瞒恶作剧的孩子一般。
彷佛在拖延必须说出口的话一般──
「……快过去吧。」
她用像在闹别扭的声音这么低喃著。
† † †
对梅莉达而言非常怀念的成员在学生会室齐聚一堂。
「欢迎光临，梅莉达同学！」
学生会长尤菲．修特雷泽率先欢迎梅莉达的到来。无论是巾帼不让须眉的诺玛、或是留著可爱妹妹头的索妮雅，都是从一年级开始就经常组队的朋友。宛如幼年学校生一般娇小的米朵扑向了梅莉达的胸口。
「梅莉琳！」