种理念──没错，在目前对贵族不利的时势下，以平民阶级狂热的支持为后台，急遽地扩大了势力。
据说偏偏在夜界的偏僻地方发现了那个社长的坟墓。
照片看来不像是合成的。
况且根本没人有必要撒谎。
尽管如此，库法还是不得不开口问：
「这照片是真的？」
塞尔裘将剩余的右手贴在胸口上。
「已经连天谴都没什么好怕了吧──我试著挖开坟墓看了。确实有并非蓝坎斯洛普、推测是人类男性的白骨尸体在那里长眠。」
「到底是怎么一回事呢……」
库法将手指贴在下颔。
他试著回想以前感到兴趣而调查过的男人的经历。
「说到库罗巴社长，听说他三年──不，四年前曾遭到蒸气科学实验大规模的失败波及，徘徊在生死边缘。据说他将一半的肉体换装成机械，勉强保住了一命。」
上司也点了点头。
「对，他原本似乎只是个随处可见……家境富裕的研究员而已，但从重伤康复之后，开始那身像小丑一样的打扮，还有那个──」
彷佛想说难以形容一般，他诡异地摆动双手。
「听说他性格变得很古怪。简直就像换了个人一样。」
「虽然他本人主张是『受到神的启示』……」
「神吗？」
上司拿起照片，将那张照片也递给库法。
尽管不得不接过来，库法仍不禁露出苦涩的表情。
「……这是要我去确认？难道要我去问『你不是已经死了吗』？」
「哎，目前的骑兵团与财团──」
上司暂且噤口，挑选著用词。
「要求废除阶级制度的市民们，与纯血思想再次兴盛起来的灯火骑兵团处于一触即发的敏感关系──莱宝财团站在『民众那边』。倘若以军人身分讲错了话，可能会被当成宣战布告。」
「另一方面，也可能成为他们的『弱点』吗？」
假如在莱宝财团、在库罗巴社长的背景隐藏著什么秘密，那说不定能成为与他们交涉的材料。
至少不该未经思考地开诚布公吗……
库法回想与库罗巴在钢铁宫博览会的交流。虽然言行相当奇妙，但他十分友善。尽管友善，果然还是看不透他内心在想什么。
说到钢铁宫博览会──
在那一天的事件后便消失无踪，至今仍完全掌握不到消息的梅莉达祖父──莫尔德琉卿，此刻究竟在哪里做什么呢……
「正好他就在附近。」
上司的声音突然传入耳里，库法猛然抬起头来。
「……谁在附近？」
「啥？除了库罗巴社长还有谁啊。你想想，很快就要在卡帝纳尔兹学教区盛大地举办『光辉之书神秘学术会』不是吗。」
「是……是啊。」
「听说今年库罗巴社长也会发表他珍藏已久的论文，因此相当受到瞩目呢。」
真没办法──他耸了耸肩。
「刚好目前财团正在举办新技术的发表会。要不要去听听看？」
库法看向塞尔裘，只见他压低高帽遮住眼睛。
库法总算理解了「穿便服碰面」这指令的意义。
「走吧。」
库法将照片收入怀里，同时确认吊坠盒的感触之后，点了点头。
同时感受到胸口有一股诡异的骚动，不知有什么在等候著──
† † †
光辉之书神秘学术会──或者简称光辉之书学会，是在被称为弗兰德尔头脑的卡帝纳尔兹学教区，每年举办一次的都市最大规模的研究发表会。各领域最顶尖的学者和研究员们，会向都市议会的高层们展现研究成果。
要说哪里「神秘」，就是只有极少数的人能参加学会，一般人只会得知大略的概要这一点。受到邀请本身就是一种荣誉……光辉之书学会每年都会有著名的知名人士齐聚一堂，炒热报纸的版面。
学会仅限一晚──
只不过据说隔天预定会举办以让参加者深交为目的的舞会。记得今年的会场是马格诺立亚．菲尔学院……是一间历史悠久的大学，好像也有提供讲堂给光辉之书学会本身吧。
跟身为一介军人的自己无缘──或许不是能说这种话的情势了。
库法与白夜的上司、还有戴著高帽的塞尔裘沿著道路前进，然后在视野内看见了自然公园。与平常明媚的光景不同，五颜六色的帐篷栉比鳞次。众多市民聚集了起来。那氛围就宛如马戏团一般。
「似乎是莱宝财团包场了。」
上司看来有些不快似的这么说了。
「最近到处都是『欢迎财团』的气氛。明明没多久之前，他们还躲在枢机工厂和莫尔德琉武具商工会的阴影处，