黑铁小镇响起敲打金属的声响──
那里是弗兰德尔第二层，作为灯火骑兵团的根据地而闻名的赛勒斯特泰雷斯凯门区。那里排除所有植物，靠锻铁艺术增添色彩，有着粗犷却又工艺般的街景。
虽然星形要塞以铜墙铁壁般的防御为傲，但内侧现在充斥着紧迫的气氛。骑兵团与在要塞外侧布阵的狂人狼族一直互相敌视，片刻不得松懈。铁路遭到封锁，甚至无法移动到隔壁的街区，话虽如此，但更不可能前往更上层的弗兰德尔圣王区。
现在还不是时候──
为了即将到来的起义之时，骑兵团在要塞内侧进行着战斗准备。往来的骑士表情十分严厉。商人和工匠似乎也被他们的怒吼吓得每天畏缩消沉。在储粮耗尽前，必须尽可能准备好万全的态势。
在这当中，有个还是见习生的骑士学校二年级生，以及──
休职中的「一代侯爵」没有工作。她们坐在要塞的角落，至少想避免妨碍到别人。银发的爱丽丝．安杰尔缩起身子坐在栏杆上，萝赛蒂抱紧她的背后，紧贴着她。
呜呜──有时会听见哭声。
最近的萝赛蒂还没有从打击中重新站起来。逃离卡帝纳尔兹学教区时的光景在她脑海中挥之不去。为了争取时间刻意下了列车的葛蕾娜。被留在人狼群里的她，究竟怎样了呢……最先远离了车站的自己无从得知。
只不过，即使不愿去想，最糟糕的光景也一直紧黏在脑海中挥之不去。
「萝赛老师……」
正因明白家庭教师这样的苦恼，爱丽丝也依偎着她。
萝赛蒂硬是擦掉眼泪，抬起头来。
「不……不要紧的。总不能一直垂头丧气的嘛。梅莉达小姐和小库应该也很辛苦吧……我也会好好地保护爱丽丝小姐给他们看！」
「…………」
爱丽丝知道自己不擅长说话，轻轻地将手掌与萝赛蒂重叠，当作回应。
周围的骑兵团成员看来都十分忙碌，让人不敢打扰他们。
不过，有一个人物向她们搭话。他穿着在骑兵团当中也相当特别的「白色」队服。
嗨──对方举起手，让萝赛蒂也注意到。
「盖雷欧先生。」
萝赛蒂觉得被看见泪痕很丢脸，将眼睛揉到变红肿。
「艾……艾汀情况如何？」
「说是性命没大碍喔。」
「太好了……」
萝赛蒂由衷地松了口气，但盖雷欧继续这么说道：
「只不过，感觉没办法在作战开始那天前恢复呢。失去了『两名』宝贵的战力──听说搞不好会要你暂时回归圣都亲卫队喔。」
「我……我知道了。」
「你担心葛蕾娜吗？」
无论怎么掩饰，都无法擦干泪痕。
盖雷欧抚摸着胡须开口说道。他本人并没有恶意吧。
「状态万全的话，她应该不会输给敌人，但现在很难说呢。那家伙也经常在担心你。每当被你击中的背后伤口疼痛起来时──」
萝赛蒂不禁对前辈露出怒瞪般的眼神。
盖雷欧似乎总算察觉到自己失言，用滑稽的动作耸了耸肩。
「唔哦，抱歉抱歉。」
「……」
感觉现在就连「没关系」这句话都会变成表面话，萝赛蒂用力咬了咬嘴唇，站起身来。她背对盖雷欧，与学生肩并肩地离开现场。
盖雷欧对着那遥远的背影，用听不见的声音补充。
那语调就像某个车站的列车长一样。
「……该怎么道歉才好呢？」
他空虚的谢罪混入了在黑铁小镇中回荡的尖锐金属声响里。
† † †
「哦？也就是说圣都亲卫队里早就混入了王爵阁下的手下？」
「正是如此，马德．戈尔德。」
「有一套！」
杂乱的拍手声响彻在荒凉不堪的茶室里。
在圣王区帝国饭店的一楼。虽然王座会议的日程早已经结束，但参加者至今仍被拘束在饭店里。无论哪一人都是代表弗兰德尔的重要人物。
两名人物占据在用来当会议场的茶室里，持续着热烈的讨论。是狂人狼族方的代表马德．戈尔德，与如今掌握了弗兰德尔全权的塞尔裘．席克萨尔巡王爵。
不，这已经不是「会议」，而该说是「总结计划」吗？
不需要其他表达意见的人──
甚至没有警卫的身影，马德．戈尔德在宽广的茶室中心压低音量。
「那么，需要担心预言所说的『白衣战士』会让计划泡汤吗？」
「那是不可能的吧。」
塞尔裘露出那迷人的笑容，给搭档全面的安心感。