emsp;「然后笑一个吧？」
「学院长……」
「温暖的光芒……孩子们的笑容……」
布拉曼杰学院长的眼眸已经不晓得在看着何方。
尽管如此，她仍用满是皱纹的脸露出微笑。
「没错。」
一抹看似幸福的泪水滑落下来。
「『家』必须是这样才行……──」
她的手掌往下滑落。
手臂毫无抵抗地垂落到玻璃地板上。可爱的小眼睛已经闭了起来。长袍下襬此刻也渗出高贵的水滴，在周围渲染出鲜明的色彩。
米特娜不嫌制服会染上朱红，抱住学院长的身体。
「不要……不要……不要啊！请睁开眼睛，学院长！」
周围的女学生也摀住脸哭倒在地。米特娜哭哭啼啼地吶喊。
她绝不能承认手上抱着的身体早已经冰冷到令人难以置信的地步。
「快找医务室的修女过来！无论谁都好，快找人来帮忙！不能让她死掉！不能让她死掉呀！学院长……学院长──────！」
† † †
梅莉达忽然觉得好像被亲近的某人给呼唤，转过头看。
但当然不可能有人站在来时的路上。
只有迷宫图书馆始终一成不变的光景连绵不断地展开来。
连接到他们刚离开的圣弗立戴斯威德女子学院──
「小姐？怎么了吗？」
亲爱的家庭教师立刻察觉到梅莉达的情况。
但梅莉达一时间也答不上来。尽管总觉得依依不舍，但无论转头看几次，那里都不可能有人在。
最后，那怀念的异样感轻摸梅莉达的肩膀，搔痒梅莉达的耳边，宛如风一般离开到某处了──…………
「……没事。没什么。」
「是走累了吗？」
「没有，这不算什么。」
梅莉达再次与库法手牵手，重新面向前方。
实际上，自从开始探索毕布利亚哥德后，不知经过了多久时间。不过，一行人毫不气馁地在大同小异的书架缝隙间前进，不断爬上让人光看就快昏倒的楼梯，这样的努力似乎快有回报了。
过了一会儿后，带领梅莉达与库法走到这边的亚美蒂雅女公爵开口叫好。
「总算到达喽！这前方就是妾身拉．摩尔家的研究区域。」
乍看之下，看不出有什么比其他扇门特别的地方。
女公爵从挂在手腕上的钥匙串里拿起她要的那一把。
门锁开了──
「别吓到啊？」
库法与梅莉达很快就会知道女公爵咧嘴一笑，这么告知的意义。
「白色光芒」从稍微打开的门缝间洋溢出来。
「唔哇……啊～……！」
踏入室内的瞬间，梅莉达确实体验到这里是特别的空间。
首先没有书架。
倒不如说什么也没有。
平坦的地板不断延续下去，而且是清一色的白色。地板白墙壁也白，就连天花板也一片白，甚至不确定各自的边界在哪里。
甚至不晓得该算是开放或封闭，究竟宽敞或是狭窄。
「好厉害！」
「乍看之下应该不会注意到，但墙上藏着好几扇门。」
亚美蒂雅依序指着看起来确实象是什么也不存在的白色墙壁。
「研究室、保存室、资料室──也有设置用来过夜的房间喔。不过，现在纵然是学者，也没人会在这种地方逗留就是了。」
「跟房间外面风格相差甚多呢，这个地方是？」
库法看来也无法压抑住好奇心，他抬头仰望无法掌握距离感的天花板。
亚美蒂雅似乎觉得梅莉达与库法的反应才有趣。
「你们知道这个毕布利亚哥德──倒不如说『提灯中的世界』本身，就是在遥远的古代，太阳与月亮还在空中闪耀的时代的遗产吧？」
「对，听说正因为这座都市是高科技的结晶，才能在世界失去太阳时免于『夜晚』的侵略……」
「就凭活在现代的我们，能够弄清楚的都市构造很少。」
亚美蒂雅眼神望向远方，彷佛要看透悠久的时刻一般。
「这个房间也是其中之一。毕布利亚哥德似乎也从古代开始就用来当作研究设施，已经留下好几本研究书──其中有个听起来很有趣的词汇，妾身就用来称呼这房间了。」
她有些得意似的告知：
「叫做『宇宙』。妾身等人是这么称呼这房间的。」