「……是哪一位？」
「是之前请假的讲师回来了。我想应该先介绍给您认识。」
「这么说来──」
抹大拉象是理解了一般，大大点了好几次头。
「我曾听说过呢，有一人离开学院。我记得那人名叫──拉克拉．马迪雅老师？听说是非常年轻的……女性讲师。」
「对，就是她。她现在也作为现任骑士，非常受学生欢迎──」
「这样的话──」
抹大拉毫无愧疚之意地打断学院长的台词。
这是家常便饭了。她用野兽的嘴对蹙起眉头的学院长露出微笑。
「就举办一场早上的集会吧……？将学生聚集起来。他们一定会很高兴的喔？」
抹大拉并未漏看学院长的嘴角在这时稍微僵住了。
在一瞬间后，布拉曼杰学院长用和蔼的笑容回应。
「实在是很棒的想法呢。」
她内心八成不这么认为吧。
抹大拉用彷佛看透一切般的野兽眼睛注视着布拉曼杰学院长。
两人互相交换表面上的笑容，上课钟声从校舍塔传来，在两人的头上响起。
† † †
纵然是毫无预兆的全校集会，女学生也没有任何怨言地聚集到圣堂。
直到半个月前，从站在讲台上的人眼中看来，那副光景着实是缤纷多彩的。自豪的发色，时髦的发型。充满青春活力的眼眸，与洋溢着惹人怜爱，各有特色的笑容──
可悲的是，现在不一样了。
三百名女学生都戴着红头巾，像要隐藏表情似的低着头。纵然是布拉曼杰学院长，也无法辨别出每一个人。
学院长用力咬了咬嘴唇后，从讲台上开始了演说。
「各位同学……早安。」
台下鸦雀无声，没有回应。甚至没有任何一个学生愿意抬起头来。
尽管如此，学院长仍更加大声说道：
「今天也能看到各位同学充满精神的模样……实在太好了！」
从墙边微微地传来啜泣与擤鼻涕的气息。一同在圣弗立戴斯威德工作的一名讲师，拿出手帕在哭泣着。
在这间学院内还保持着健康心灵的人，已经只剩下她们了。
圣母抹大拉看来非常愉快似的眺望着这幕光景。
尽管在脸颊上感受到狼挖苦的视线，学院长也并未气馁。
「今天有个非常好的消息要告诉各位同学。请了长假的拉克拉．马迪雅老师总算回来了。各位……各位应该都很焦急地一直在等候她归来吧。让我们温暖地迎接她……」
学院长率先拍手。
三百名女学生没有任何一人跟着她拍手。
抹大拉咯咯地颤抖着肩膀。她拚命忍耐着不嗤笑出来……
后方的门被打开了。
一个人影伴随着响亮的脚步声走进圣堂。
那人影笔直地穿过女学生之间，但果然还是没有任何人做出反应。
不过，并列在墙边的讲师都同样睁大了眼。
「不会吧……」
出现在圣堂的那名女性，跟其他老练的讲师相比，确实特别年轻。难以想象她居然是有一个孩子的母亲。她双脚穿着高跟鞋，身上并非学院的长袍，而是穿着象是能干秘书般的西装裙。她一边让漆黑秀发随风飘逸，一边穿过女学生的队伍间，以流畅的步伐走上讲台。
是嫉妒女性的美貌吗？笑容从抹大拉的脸上消失了。
在学院长走下台后，接着上前的「拉克拉．马迪雅老师」──
也就是借用她立场的亚美蒂雅．拉．摩尔露出微笑，开口说道：
「才一阵子没见而已──各位同学都判若两人了呢？」
梅莉达从二楼柱子的阴影处俯视那场集会的情况。
能够聚集到所有学生，对她和亚美蒂雅来说都出乎意料，但现在无论是讲师或圣母抹大拉，注意力都集中在讲台上。
只有布拉曼杰学院长的视线朝这边看了短短一瞬间。
即使是八成看不见的距离，梅莉达仍坚定地点头回应，然后转过身去。
她从后门悄悄地离开圣堂，飞奔过当真是空无一人的校内，前往校舍塔。
她谨慎地探头窥视入口，但果然没有看见任何人影。
「学院长说过圣母抹大拉的房间在八楼呢。」
梅莉达象是说给自己听似的一边讲出口，一边脚步急促地前往楼梯。
要一口气飞奔爬到八楼的路程感觉非常累人，但也不能拖拖拉拉的。梅莉达开始三步并作两步地爬上熟悉的楼梯。
「得趁亚美蒂雅大人帮忙争取时间时，尽快达成任务才行……」
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