亚美蒂雅稍微放慢行走的速度，隔着肩膀转过头来。
「他没事。」
库法看出梅莉达紧张地咽了一下口水。
关于王座会议的报导，到底有多少真实度呢？女公爵将脸转回前方。
「那家伙目前在凯门区负责率领骑兵团全军。正逐步为了反击之日进行准备。正因如此，妾身才会将『上面』交给那家伙，自己来到下界这边。」
这是总算能获得情报的好机会。库法也不禁迅速地询问：
「『上面』……圣王区目前的情况是？」
「知道的消息很少。」
女公爵用冷静沉着的声音回答。
「除了圣王区早已经被塞尔裘与狂人狼族彻底支配这件事以外。应该没有能从内侧说服他们的人还留着吧……就连塞尔裘的妹妹似乎也被监禁在帝国饭店最上层楼。」
「莎拉……」
「然后──关于妾身的女儿。」
不知何故，亚美蒂雅在这边支支吾吾了起来。
「……她下落不明。」
「咦！」
「从王座会议的隔天起，就突然完全没了消息。看来也没有跟莎拉夏一同被监禁起来。因为那群『无血主义者』似乎也在寻找小女的行踪──换言之，这表示敌人也没有掌握到她的下落。话虽如此，她当然也不在凯门区……」
「……虽然有些难以启齿──」
这时库法从旁插嘴了。
他稍微俯视学生。因为这情报不是别人，正是由梅莉达所获得的。
「我以前曾向亚美蒂雅大人报告过吧？缪尔小姐参与了塞尔裘大人主导的『革新派』会议。有没有可能是投靠那边呢？」
他手指贴着尖锐的下颔，慎重地挑选用词。
「……从本人的证词与收集到的情报来看，莎拉夏小姐似乎是『因为是哥哥做的事』，所以尽管觉得可疑，还是参加了革新派。虽然不确定塞尔裘大人的目的，但假设缪尔小姐的动机是儿时玩伴的莎拉夏小姐──」
「那是妾身的指示。」
听到亚美蒂雅这么若无其事地回答，库法难得地露出愣住的表情，说不出话来。
梅莉达也睁大双眼，显露出惊讶的神情。
「这是怎么一回事呢？」
「正如妾身所言。缪尔之所以会参加革新派，是妾身拜托她的──虽然早就察觉到从几年前起，塞尔裘便哄骗那些奉承他的贵族，开始在策划些什么，但妾身被那家伙提防着，难以刺探内情。因此才让小女偷偷潜入……为了让她当间谍，报告塞尔裘的动向。」
亚美蒂雅一口气告白到这边后，稍微压低声调。
「她本人的确有担心莎拉夏而自愿奉陪的意思。也就是妾身利用了这点──安杰尔之女啊，听说你被卷入革新派的阴谋，被迫吃了不少苦头……但求你别怪罪小女她们。」
「不……不会的，我怎么会……」
梅莉达惊慌不已地拚命摇摆双手。
尽管解开了几个谜题，库法却反倒陷入了沉思。
「……塞尔裘大人是为了什么推广革新派这种思想呢？」
「说不定是『为了这种时候』。」
据说从几年前就进行调查的亚美蒂雅，似乎早已经预测到这种种况。
「都是因为那家伙引进革新派这种奇怪的风气，导致贵族社会的团结涣散，此刻正即将决裂……正中那群狂人狼的下怀。要对抗那些家伙，光是凑齐战力还不够。必须统一骑兵团的士气才行。」
「战士的士气……」
「好啦，到了。」
亚美蒂雅这么说，打开门扉。在村子最深处建立着一栋五层楼的高大宅邸。
亚美蒂雅在宅邸入口一下弯折庭院的树枝，一下将猫头鹰雕像的翅膀抬起又放下，依序进行几个步骤后，才总算走向玄关。
「妾身设置了好几层防护。」
亚美蒂雅酝酿出宛若魔女般的威严，这么说道。
「你们一直无暇放松吧。暂时好好养精蓄锐吧。」
「呼哇……」
叮叮当当──玄关的铃铛响起。梅莉达不禁大大地张开了嘴。
一楼相当狭窄，呈纵长型──内部装潢是怀旧风格，梅莉达回想起直到一星期前都还在居住的欧哈拉二号街的藏身处。
同时也想起在心上人身旁所梦想的，短暂的「新婚生活」……
「仔细一看，你们似乎刚从战地归来啊！」
点亮灯光之后，亚美蒂雅从头到脚眺望着两人的模样。
库法与梅莉达也重新看向彼此。听她这么一说，在经历与狂人狼族的汽车追逐战和地下工厂的决斗后，衣服早已沾满泥泞。库法的外套领口甚至还染上吐血的痕迹。
「你们先去洗个澡吧。」
亚美蒂雅这么说，将梅莉达