p; 梅莉达缓缓摇了摇头。
岂止如此，她的姿势跟库法出门时一模一样，丝毫没变。
她似乎一直在想事情。
「我才想问老师，街上情况怎么样呢……？」
「没有异常。」
彷佛想说反倒让人觉得没劲似的，库法耸了耸肩。梅莉达抬起视线仰望他。
「……要在这里待到什么时候？」
「能待的话就尽量待吧。只靠我们自己前往凯门区十分危险。」
「这样就好了吗？」
梅莉达回了出乎意料的话。库法蹙起眉头。
梅莉达用力抱紧自己纤细的身体。
「不是非得由我来打……打倒莎拉的哥哥大人才行吗？」
「小姐──」
库法立刻走近床铺，将手掌放在少女的肩榜上。
虽然她嘴上说着刚毅的话，但身体却在颤抖不是吗？
「小姐不需要去思考那些事情。无论如何，这种状况都不会持续得太久吧……关于席克萨尔公那边，应该迟早会由骑兵团与他作个了结。在那之前，请小姐只要思考如何安全地躲藏起来。」
「…………」
依梅莉达的个性，是不可能听到库法这么说，就立刻回答「就那么做」的吧。
库法弯下身，做出在坦诚相见的关系中常见的行为──他「啾」一声地吻了吻梅莉达的侧头部，用手梳理金发几次后，转过身去。
「小姐肚子饿了吧？我会使出浑身解数来准备餐点。」
库法留下应该暂时不会想动的梅莉达，离开房间。
他往下走到一楼，沿途确认挂钟和图画的背面，还有凸窗的沟槽等地方。
……无论哪个「窗口」都没有回信。
简单来说，就是这里设置了好几个白夜骑兵团的联络网。库法原本期待说不定能取得联络，但遗憾的是只有他单方面地发出讯息。
虽然在「拉克拉．马迪雅老师」请假时，就清楚地知道了──他们似乎已经出门去办那个重大工作。但当真是一个人也不剩？
──只有一个人也好，没有哪个白夜骑士留下来吗？
所谓的孤立无援居然令人如此不安吗──库法不禁差点软弱起来。
他重新确认玄关有锁好门后，前往厨房。
至少煮一顿美味的饭菜吧──
他一边在脑中整理食谱，一边挑选购买的食材。
这时楼梯嘎吱作响的声音从天花板响起。
才心想梅莉达可能是去冲澡，但气息就那样往下走到一楼，「叽」一声地打开厨房的门。
库法装作没有特别注意到的态度，面对着水龙头。
「哎呀，小姐，你已经肚子饿到受不了吗？」
梅莉达没有立刻回答，她走到库法身旁后，静静地将身体靠在库法身上。
她双手环住库法的侧腹。
「我想跟老师待在一起。」
库法爽朗地笑着回答：
「那么，就跟我一起煮菜吧。」
梅莉达从胸前抬头仰望库法，声音有一点快哭出来的感觉。
「……总觉得这样好像新婚夫妻。」
然后总算能够看见她的笑容，库法的嘴角也自然地露出微笑。
──我想跟老师待在一起。
梅莉达的内心当真就是这种想法，在用餐之后，库法也一直配合她的希望。纵然平常是被称为「残暴」的家庭教师，但在这种时候，就算尽情地宠溺梅莉达也不会遭天谴吧。
梅莉达甚至对夜晚要在不同房间就寝一事感到畏惧。
在两人一起躺平的床铺中，可以从库法胸前听见啜泣声。
「如果世界就这样……只剩下老师跟我两个人就好了……」
库法假装没注意到她说的话，只是不断地抚摸着少女的金发。
如果自己陪着睡能缓和这名少女的孤独，就应该这么做。
如果在库法抱紧摸头的期间，能让她忘记辛酸的事情，就永远这么做吧。
只不过，啊，所谓的现实总是如此无情吗──
梅莉达突然开始主张要「前往圣王区」，是这之后三天后的事情。
† † †
「老师，拜托你，请允许我外出。」
虽然嘴上说请允许，但梅莉达散发出倘若库法没有守在玄关前，她彷佛随时会冲出去的氛围。讽刺的是她洋溢着这几天来最强烈的气魄。
库法当然不可能视而不见。他耐心地阻止着梅莉达。
「请冷静下来，小姐……！你突然是怎么了？」<