「喂,你看了吗?今天的报纸……王座会议的后续报导!」
这一天,在卡帝纳尔兹学教区的所有街道都展开了同样的光景。
居民手拿报纸,丢下早上的工作,聚集在路边。毕竟独占头条新闻的「那孩子」就在这镇上,有时甚至会在通学路上与她擦身而过。
经营她常去的文具店老板娘,激动地用手指敲打着报纸。
「听说那位梅莉达.安杰尔小姐是替巡王爵的革命划上休止符的『预言之子』!」
「不过,为何是梅莉达小姐呢……?」
也有许多人压低声音,露出怀疑的表情。
「她还是学生吧?而且传闻不是都说,直到最近为止,她都还是个无法使用玛那的『无能才女』吗?再说,根据钢铁宫博览会的报导……听说梅莉达小姐明明生于安杰尔家,却并非圣骑士,而是拥有武士位阶耶。」
「那……那表示她果然在公爵家当中是个吊车尾吗……」
一位朝气蓬勃的老爹用力拍了拍悲观的两名年轻人背后。
「蠢货,你们不知道吗?说到『公爵家四姊妹』,不就是在那场钢铁宫博览会解决了恐怖分子的大功臣吗!据说梅莉达小姐在四人当中也是带领其他三人战斗,击败主谋的领头人物喔!」
「关……关于战斗的事情并非我专业──」
其他居民也紧咬这话题不放。在大学担任代书的青年试探似的说道:
「但公爵家的三大位阶应该拥有特别的力量吧?所……所以才是最伟大的『公爵』……这表示梅莉达小姐虽然是低阶的武士位阶,却拥有与其他姊妹的圣骑士、龙骑士、魔骑士位阶并驾齐驱──甚……甚至超越她们的力量吗?」
「毕竟也不能怀疑预言…………唔……唔哇!」
有个「影子」从较低的位置以彷佛要撞向人群的气势飞奔而过。
是狼。居民还无法坦率地接受从昨天起就把这里当成自家地盘一般,开始赖在镇上不走的他们。但现在狼那一边也毫不介意,他们破风前行,不停奔驰。
以令人眼花缭乱的速度抛下景色,朝着小镇的东南方前进。
没多久后,狼来到的地方是圣弗立戴斯威德女子学院。他粗暴地踩响石版路,飞奔冲进正门,让正前往学校的女学生「呀啊!」地发出哀号。
所有人都遵循新校规,戴着红头巾。狼用两只脚站了起来。
于是不知不觉间,只见狼已经身穿风衣。这是狂人狼族的异能,能视情况分别运用野兽与半兽的姿态。他用像人类的手掌摘下高帽。
「啊,小妹妹们!用不着那么害怕。我是『无血主义者』!」
狼男彷佛想说这样就能人感到安心似的,用野兽之嘴得意地笑着。
「我名叫史皮库斯.罗杰……是『记录、传递者』!我负责狂人狼族的宣传。将正确的情报……平等地告知众人!我是这么打算的──请多指教!」
他将嘴角更往上扬,但在女学生眼中,那看来只是个邪恶的表情。
原来如此,自称是罗杰的男人,在语调经常乱掉的狂人狼族当中,感觉是最擅长说话的。他大概打了声招呼后,便转身离开。
身穿修女服的女性在正门前的隧道等候着他。
──不,是「狼女」。是从昨天起以教育顾问的身分前来赴任的圣母抹大拉。上学中的女学生拉开相当远的距离,低着头通过她的左右两边。
罗杰笔直地逼近她。
「──那个叫梅莉达.安杰尔的人在哪?」
「如果她有来上学,我马上就会注意到。」
抹大拉几乎没动到嘴地这么说。
她是为此才一早就站在这里。抹大拉的面无表情感觉就像雕像一般。
「她还没现身。」
罗杰用后脚缓缓后退。
「那我去迎接她吧。」
他在折返回头的同时变化成狼。以惊人的速度开始沿着来时的路飞奔回去。
路人惊讶的声音在街上宛如脚印一般响起──
早已事先调查完毕的罗杰,朝着据说是梅莉达.安杰尔与佣人一同生活的郊外宅邸前进。他仅仅几分钟就到达宅邸时,发现门扉前有几个穿着相同风衣的狂人狼族人影。
罗杰也变化成半兽的两只脚,走过剩余的距离,用五根手指抓住门扉。
──门上嵌着看来相当牢固的锁。
在他想靠蛮力硬掰开的瞬间,狼的鼻子抽动了一下,感觉到异样感。
先一步到达的同志之一,从一旁开口说道:
「已经成了空壳。」
「一看就知道了。」
在门的内侧──从梅莉达.安杰尔的宅邸领地内,完全感觉不到人类的气息。一个人也没有。这间宅邸就宛如空房子一般静悄悄吧。
罗杰转过头,眺望卡帝纳尔兹学教区。
他用野兽手掌看似烦躁地敲打门扉。
「那他们究竟消失到哪里去了?」
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