吃了早餐后梳理门面,出门上学以免迟到。
与梅莉达情同姊妹的艾咪担心得不得了。
「梅莉达小姐和库法先生他们没事吧……」
在窗户对面。理应听不见的上课钟声,从圣弗立戴斯威德响起。
† † †
这一天,圣弗立戴斯威德女子学院急遽举办了全校集会。
三个年级共三百名的学生聚集在大堂,侧耳倾听从讲台传来的声音。
此刻一名身穿修女服的女性正站在讲台上。
只不过她的头部是狼的外貌。
虽然她似乎露出微笑,但在女学生眼里,那表情看来只是一脸凶狠样。
「我是……抹大拉……『圣母』抹大拉……」
她转动头部,环顾在场所有女学生。
然后突然大叫出声。
「多么惹人怜爱啊!」
一年级团体吓得全身颤抖。
她的低喃刚轻柔得彷佛用羽毛在抚摸一般,却突然摇身一变,发出对心脏不好的尖锐声音。就连学院的讲师也感到困惑,不知如何应对。布拉曼杰学院长露出看似不安的眼神。
自称是抹大拉的圣母毫不介意地继续打招呼。
「我们狂人狼族……在夜界被称为『无血主义者』。可说是在蓝坎斯洛普当中……与各位人类最贴近的一族吧……呵呵!嗯呵呵呵呵!」
「你说你们是无血主义者?」
似乎就连布拉曼杰学院长也不曾听说过。抹大拉缓慢地转头看向讲师群队伍。
「我们……并不希望与人类争斗!无论是狂人狼族或人类,都不能让双方流任何一滴血……我们至今曾好几次说服并阻止不理解这件事的夜界强硬派势力。」
讲师面面相觑。每个人都是曾加入过骑兵团的骑士。
……在队伍当中并没有拉克拉.马迪雅的身影。她从几天前就请假休息。
抹大拉彷佛在提醒似的说道:
「我们是朋友。」
然后转头看向学生团体。
她比手划脚地继续演讲。确实是五根手指,但长着锐利爪子,彷佛狼一般的手掌从修女服袖子里忽隐忽现。
「我们『圣母』……不仅限于圣弗立戴斯威德,而是被派遣到弗兰德尔所有的骑士学校……为了让各位理解我们的『无血主义』,希望能以教育顾问的身分!尽一己之力来工作……」
她所说的话语内容。
还有那难以听清楚的语调,让三百名女学生感到困惑。
不过,只有在红蔷薇制服的中心──个头特别高大,身穿黑衣的库法注意到了。这些狂人狼族抑扬不协调的说话方式,是「不懂人类语言的生物靠临阵磨枪在说话」。
圣母抹大拉彷佛在宣告神谕似的张开双手。
「我想送各位一个礼物……来表示亲爱之情。」
她的视线稍微瞥向后方。
几名讲师露出不情愿的表情,走上前来。双手还抱着什么沉重的东西。
那个「礼物」什么的从学生队伍的一边开始依序被分发过来。梅莉达与一旁的爱丽丝也接过礼物,在双手间摊开。
附带一提,平常的固定成员中,只有萝赛蒂此刻并不在现场。她说「我有事非办不可」,在通学路上与大家分开了。也因为她离开前再三拜托的缘故──库法一边将手贴在梅莉达与爱丽丝的背后,一边窥探着「礼物」。
是鲜红的头巾(Wimple)。俨然是修女爱用的那种头巾。
抹大拉看准头巾分发到所有学生手上的一刻,一脸满足似的笑了。
「这是我……亲手制作的。据说弗立戴斯威德的制服是『红色』,所以我试着染红了……呵呵。」
学生不知该如何反应。于是抹大拉又突然大叫出声。
「戴上!」
学生反射性地动了起来。梅莉达与爱丽丝也慌慌张张地确认头巾的正反面之后,将头巾戴在娇小的头上。
因为三个年级被混在一起发,所以头巾尺寸大小不一。发育较好的三年级生似乎觉得头巾太紧,相反地象是一年级的缇契卡.斯塔齐,则是煞费苦心地想避免显然太松的头巾滑落下来。
但从抹大拉的笑容来看,这些事情似乎都是微不足道的问题。
「──这是制服。从今天开始,在学院内一定要戴上这头巾。违反校规的人会处以严厉的惩罚……呵呵呵!总觉得我突然变得很有老师的样子呢……?」
这时候点头就好了吗──女学生因为头巾的缘故,就连要跟身旁的同班同学四目交接也很辛苦。
「我在这间学院,有一件事情……想教导给各位。」
抹大拉起劲地继续说道。
「节制。」
就连讲师也面面相觑。圣母抹大拉走下讲台。
她象是要拨开红蔷薇花田似的走在学生队伍中。她的手指动作