以你务必要参加会议』……」
「嗨，莎拉夏！缪尔。我自豪的妹妹们。」
这时，塞尔裘．席克萨尔本人造访两人所在的餐桌。瞬间，从四面八方以令人头晕目眩般的气势亮起闪光灯。
他身穿辉煌的巡王爵衣裳，绰绰有余地回应摄影机的镜头。
莎拉夏勉强忍到摄影告一段落，然后开口询问兄长。
「哥哥……母亲他们的桌子在哪里？」
「我有好好地准备他们的桌子喔。你放心吧。」
「但是哥哥大人，会议的参加者名单里，并没有伯母大人他们的名字喔？」
「我想给大家一个惊喜。」
塞尔裘一边以虚无飘渺的声音这么说道，同时悄悄地将脸凑近桌子。
「让会场里的众人都会吓到跳起来的大惊喜──听好喽，莎拉夏、缪尔。无论接下来周围的参加者有多么混乱，你们都绝对不能离开这个『鸟笼』喔？没事的，没什么好害怕的喔。」
「哥哥……？」
「仪式开幕！」
塞尔裘．席克萨尔快活地笑了笑后，潇洒地转身离开。
妹妹伸出的手掌果然还是怎样也无法构到他──
「……自从解散革新派之后──」
缪尔一边用茶杯遮掩住嘴角，一边目送着王爵的背影。
「哥哥大人真是的，就连对我们也愈来愈多秘密了呢？」
「…………」
塞尔裘的背影眨眼间就远离两人所在的桌子，没多久后就坐到原本的上座。会议场的众人注目着他，停止议论并拿起玻璃杯。
「「「敬聪明的年轻王爵大人！」」」
「谢谢。非常感谢各位。」
塞尔裘也拿起玻璃杯回应，并啜饮一口香槟。
他以优美的动作将玻璃杯放回原位，向参加者打招呼。
「会议应该已经达到最高潮，不知各位有何感想呢？重新回顾这一年，觉得在弗兰德尔的生活如何？我这个生手的政治是否有不周到之处？」
「王爵的本领着实令人钦佩！」
想奉承塞尔裘的一名官僚率先尖声说道。
「政治手腕凌驾曾被誉为『黄金诗君主』的那名伊蒂丝．拉．摩尔女王陛下！证明了以勇猛闻名的席克萨尔家甚至文武双全呢！」
身为女儿的缪尔看见亚美蒂雅不满地扭曲了嘴唇。看来那个官僚似乎忘记巡王爵的任期为「三年」，等时期到来，拉．摩尔家的亚美蒂雅将会再次登上王座这件事实。
尽管其他参加者不像他这么糊涂，但也是各自说尽好话来赞扬王爵。有人是企图增加预算，有人是想要开拓事业的立足点，还有人是因为单纯的想求功名……
「王爵大人很仔细地浏览每一个民众的请愿书──」
「多亏了王爵大人帮忙采取对策，下层居住区的物流也变得顺畅！」
「总觉得社员充满了活力呢。」
「我对着王爵大人的照片许愿，结果就赢了重要的比赛！」
塞尔裘迅速地高举手掌，遏止暴风雨般的赞赏。
他的美声回荡在安静下来的会场内。
「各位能这么认为，我深感万幸！……但是。其实我本身并无法信服自己身为国王的成果。」
参加者面面相觑。菲尔古斯．安杰尔的眼皮抽动了一下。
率先感觉到危险气息的是莎拉夏。
「哥哥……？」
当然，塞尔裘所在的桌子那边听不见莎拉夏的声音。那个官僚不忘搓手谄媚。
「是，是啊，没错！倘若是充满上进心的王爵大人，想必会那么认为吧。接下来的两年将会变成更加光辉洋溢的──」
「接下来的两年？我们没时间说那种悠哉的话了！」
塞尔裘突然大声说道，让参加者都吓得发抖。
──这就是「惊喜」？缪尔与莎拉夏疑惑地互相对望。
搓手的官僚并不气馁。
「您……您……您……您的意思是……？」
「请各位再仔细思考一次看看──这一年当真是安稳的一年吗？首先我的加冕典礼就遭到恐怖分子攻击，随后下层居住区的乡哥尔塔差点被蓝坎斯洛普给毁灭。然后夏天也发生无法告知各位的大事件──最新的事例就是没多久前的钢铁宫博览会！」
塞尔裘像在演戏般的演讲，让会场的众人都盯着他看。
不过，众人还是一样不明白他到底想说什么。他自己贬低自己，是作何打算？
塞尔裘打从心底感到沉痛似的摆出抓住左胸的动作。
「……理应展示国家威严的祭典成了犯罪组织的目标，还差点出现大量伤亡者……我那一天刻骨铭心地实际感受到了。弗兰德尔被众多敌人给包围着，国民的和平如履薄冰！」
「不……不