在上面的文字全部吞没，看似依依不舍地散落。
库法伸出手。
他将黑衣人的兜帽拍向背后，随心所欲地抚摸对方蓬乱的黑发。
「──那么一来，学院的大家会感到非常寂寞呢。」
「够了，别摸我的头！」
露出真实面貌的娇小少女举起双手，猛然逃离库法身旁。
她一边飞奔过桥上朝门扉前进，同时像在抛下退场台词似的对库法大叫：
「拜拜啦！总之我传话给你了。之后你就自己去挨爸爸骂吧。咧～！」
少女象是喜欢点心的幽灵一样吐出舌头，敏捷地飞奔过植物园。
库法目送着少女的背影，同时不知如何处置刚才伸出去的手掌。
──为何马迪雅并非穿着学院的讲师用长袍，而是以白夜骑兵团的军服装扮造访这里呢？她隐藏在单薄胸口里的心境究竟是？
跨越这个冬天之后，季节将迎向新的春天。从库法的角度来看，还是个孩子的梅莉达也即将成为圣弗立戴斯威德女子学院的高年级生。等她有朝一日从学院毕业，库法也将脱离公爵家佣人这个立场，回到沾满血腥的黑暗社会。
──到时候残留在我这手掌的东西会是？
寒冷的夜风吹过植物园。那风滑过库法的手指缝隙间，只留下刺骨般的感触，便飞舞到空中。
† † †
弗兰德尔二月第四周第一天──
王座会议的会场定在圣王区引以为傲的五星级「帝国饭店」。饭店附设剧场，从客房窗户能眺望到众多观光名胜，是个出类拔萃的地点……不过在终于到来的会议第一天，从窗户能看见的景色，四处都是身穿传统深红骑士服的军人身影。
无论如何，帝国饭店最大的看点在于一楼的茶室。传统的烘焙点心与红茶的评价不用说，其内部装潢──在光线从天窗照射进来的中央，存在着格外引人注目的巨大「鸟笼」。
将平台钢琴与一张桌子整个包围在内的牢笼──圣王区的观光导览上是这么记载的。观赏用藤蔓沿着鸟笼攀爬，花瓣在来自天花板的光芒下闪耀的模样，会让坐在周围餐桌前的妇人「哦……」地发出叹息吧。
可说是特别席的那个场所，坐着两位「天使」。
是宛如天使一般惹人怜爱的莎拉夏．席克萨尔，与缪尔．拉．摩尔。
「你看你看，莎拉。」
为了保持气质，缪尔用楚楚动人的指法拉了拉挚友的袖子。
茶室里的所有餐桌前，已经坐满受邀出席王座会议的参加者，众人开始畅谈。无论看向左右哪边，都是在报纸、海报或杂志上常见的熟面孔。报社的摄影记者从弗兰德尔各地蜂拥而至，彷佛每一张照片都能成为宝物似的狂按快门。
不过这么说道的缪尔她们，也同样具备被迫坐在「特别席」的地位就是了。
「在那边的餐桌前占领了三张椅子的，是邦卜公司的巴希蒙社长喔。跟传闻一样，是个彷佛野猪一般豪爽的人物呢……啊，在那边接受采访的是女演员亚莉亚小姐！真怀念去年的王爵巡礼呢……德比剧团的露西尔小姐和莱拉小姐又能以剧团身分演出，真是再好不过了。」
「嗯……嗯，说得也是。」
莎拉夏也有些坐立难安似的环顾着会场。
镜头有时也会转向少女们这边。「被鸟笼囚禁的公爵家千金」这种构图，想必就像一幅画吧。但莎拉夏似乎不是因为周围的视线感到紧张。
她将所有餐桌从右到左眺望一遍后，又将视线移回右边。每隔几分一直重复这个动作。即使缪尔丢话题给她，她也心不在焉。拥有黑水晶秀发的妖精双手交扣，露出试探般的眼神。
「……你看那一桌。母亲大人真是的，一眼就能看出她很想喝酒而心神不定呢。热情地在跟菲尔古斯叔叔大人谈话的老人家……是『剑圣』德文特呀！学园长不是说过，他成了众多英雄故事的主题吗？」
「真的……都是些很厉害的人物。」
「我们只因为是公爵家成员，就待在这里真的好吗？」
缪尔看准记者的兴趣不在自己身上的时机，啜饮红茶。
相对的莎拉夏则是完全没碰桌上的点心一口。
「我还以为莉塔和爱丽一定也收到邀请了呢。」
缪尔亮出王牌。莎拉夏的视线还是一样望着远方。
「那样的话，大家就能一起揶揄库法老师了呢？」
「说得也是呢……」
莎拉夏的视线总算望向自身的膝盖。
「如果能找库法老师商量……」
缪尔不耐烦地将身体探向前方。周围的餐桌离她们相当远。
摄影机的快门也不可能连对话内容都记录下来吧。
「莎拉，你从刚才开始究竟是在找谁？」
「……父亲和母亲。」
「咦！伯母大人他们回来了吗？」
「哥哥说『今天能见到他们』。」
莎拉夏这么说道，露出前所未见的阴郁表情。
「他还说『所