弗兰德尔二月第三周第一天。
在冬季的严寒正准备迎向最高潮的这个时期，今天家庭教师库法．梵皮尔正为了前所未有的问题苦恼──
一言以蔽之，就是「上不了课」。
「听好喽，小姐？」
在卡帝纳尔兹学教区郊外，盖在辽阔植物园深处的梅莉达宅邸，库法一如往常地指导着学生。草坪被修短的后院正适合用来上课。尽管空气冰冷地刺痛着肌肤，只要热情洋溢，就不会在意那些小事。
衬衫打扮的库法卷起袖子，握紧拳头。手套嘎吱作响。
宛如对照镜一般摆出同样架式的梅莉达，也一身方便活动的运动服装扮。从短裤中伸出的美腿今天也一样耀眼──
咳哼──库法装作在调整呼吸，继续说道：
「与体格比自己大的对手互殴时，不能只依靠手臂的力量。强而有力地踏步！要牢牢地站稳，将全身的力量集中在拳头上──打击出去。」
试着练习看看吧──库法拉近距离。梅莉达的架式因紧张而变得僵硬。
「将玛那集中在肚子左侧。」
「是……是的！」
话才刚说完，库法便一口气拉近剩余的距离。彷佛与梅莉达是成对的拼图碎片一般，将右脚踏入梅莉达的胯下。
轰！掀起局部性的地震。
库法让从鞋底传来的那股振动，经由下半身的骨头爬上腰部。右手宛如软体动物一般弯曲，才心想拳头模糊地象是消失了一般，便响起一阵冲击声。
最快速的右勾拳刺向梅莉达的左侧腹。纵然事先集中了玛那，防御意识似乎也没跟上，「嘎呼！」梅莉达猛烈地吐了口气。
光是这样，便让她娇小纤细的身体朝后方浮起。
在她被撞飞到远方前，库法迅速地踏步向前。他用一边手掌捉住梅莉达的手腕，并将另一只手绕到她的腰上，彷佛在跳舞般一边转圈，一边将她揽入怀中。
「──就像这样。」
「啊呜～……」
虽然梅莉达在库法的手臂中晕头转向，但意识似乎还很清楚。
库法让她稳稳地站在草地上后，继续说道：
「这就是『柔拳』。根据与骑兵团式那种靠力量压倒对方的『刚』之格斗术相反的思想所成立……毕竟我们武士位阶无论如何都会在防御性能上落后，要与剑士或斗士在相同条件下互殴的话，相当不利──」
不光是主要武器的刀的用法，还有钢丝和投掷武器，甚至是格斗术的知识，库法都无一遗漏地尽量教导给梅莉达。她战斗的场地并非仅限于光明正大的竞技场。这是为了让她无论何时，在何种情况下，纵然是赤手空拳，也能击溃敌人获得胜利。
为了让她能存活下来──
正因考虑到这点，库法的指导不可能有一丝妥协。
即使会被称为「魔鬼」也一样。
「柔拳需要独特的诀窍。假如全身的力量无法顺利传达，那个拳头就不过是『欠缺膂力的右直拳』罢了──小姐，请试着摆出我前几天教你的基本架式。」
「是……是的！」
听到库法这么说，梅莉达立刻将柔软的四肢宛如拉弓一般伸长，压低重心。
「就这样维持这个架式，直到我说『可以了』为止。」
「唔……唔咕……」
「啊，这样应该很无聊，顺便穿插『驯服混沌』的训练吧。请小姐让全身的玛那以顺时钟方向流动。倘若在流动时有停滞的地方，那就是力量无法顺利传达的证据。让我们不断地重新检视架式吧？」
「老师是魔鬼！」
梅莉达的额头缓缓地渗出汗水。
因为要维持这姿势很辛苦。
在柔拳法中要传达力量，多余的肌肉反倒会成为阻碍。在某场格斗技大会中，个头娇小且宛如枯枝一般的柔拳法高手，将场上的猛男一一摔出去并夺得优胜，是相当知名的故事。
柔拳跟所谓的刚拳，身体的锻炼方法从根本上就不一样。
这种柔拳法的架式，可以针对最适合传达力量的肌肉非常有效率地锻炼──
因为会造成负担，所以身体当然会很难受。
梅莉达的呼吸慢慢变得急促，玛那的流动停滞下来。大腿开始颤抖，鞋子打滑。
库法立刻绕到梅莉达的背后。
「──继续维持目前的架式。我会随时调整。」
「……是……是的。」
感觉梅莉达的话尾似乎摇摆不定，是库法的错觉吗？
库法碰触少女宛如花丝一般的指尖。光是这样，梅莉达的脸颊便泛红起来。
是因为训练的热度？……就连库法也暂时忘却包住两人的冷风。
「请小姐去意识……玛那在全身流动的感觉……」
「……怎……怎么去意识？」
由于库法从背后紧贴梅莉达的缘故，出乎意料地变成象是在耳边互相低语的姿势。库法抱持着急躁的心情，弯曲