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周围摆满木箱和木桶等五花八门的杂物，还有许多人来来往往。库法将手贴在梅莉达的背后，悄悄地离开了现场。
一进入转角，梅莉达便垂头丧气地「唉」了一声。
「好不容易跟老师进行了那么久的特训……」
「请振作一点，小姐。」
「居然不能尽全力战斗……唔唔。」
梅莉达就像个小孩一般露出恼火的表情。库法莫名地感到胸口被揪紧，总之先接过给梅莉达的手臂造成负担的包袱，用绳子挂在背后——要十四岁的少女挥舞这个，这的确是沉重到没必要。
然后，他努力地想转换心情，用开朗的声音说道：
「小姐，距离游行开始还有些时间。要不要逛一下展示馆呢？」
「咦？可是，学院的大家明明都还在外面……这样好吗？」
「是啊，所以说——」
嘘——库法在嘴唇前方竖起食指。
「这是我们两个人的秘密。」
梅莉达露出讶异的表情，然后立刻回以调皮的笑容。
她同样地竖起食指，戳了戳桃色嘴唇。
「……秘密！」
那宛如花朵一般的可爱模样，让库法的胸口又揪紧起来。
一半是因为罪恶感——
† † †
总而言之，库法与梅莉达决定绕展示馆一圈逛逛。
根据地图来看，展示馆的构造是个「甜甜圈」。下半部的大半是由莫尔德琉武具商工会的红色所占领，地图左上比商工会小一圈的狭窄区域，被蓝色给涂满。然后剩余的右上则塞满第三色的绿色。
钢铁宫博览会是由三个武器工房在竞争市场占有率。这反倒应该挺胸感到得意才对，但以梅莉达的立场来说，却不得不对第二、第三派系感到过意不去。
「正中央空了个大洞的这里，是什么地方呢？」
「是斗技会的会场呢。」
甜甜圈的中心开了个洞，那里没有涂上任何颜色。不过就如同库法所说，原来如此，有两把剑交叉，还搭配着「ARMSTRONG！」的文字。Arm Strong……那大概是「强劲军火库〈Arsenal Strong〉」的略称吧。
两人决定依循这个构造，以顺时针方向绕一圈看看。梅莉达很明显地感到坐立难安，因此库法快步地通过莫尔德琉武具商工会的摊位。
在钻过某个锻铁艺术的拱门之后，氛围立刻一变。
与莫尔德琉武具商工会五颜六色且华丽的装饰形成对比，接下来的摊位布置得相当粗野且耿直，就宛如散发传统气质的工匠一般。
毫无意义的装饰只有最低限度。仿佛想说所谓的武器就是要拿来使用、弄脏是正常的一样，磨得发亮的剑将握柄朝向通道，像是在说「来，看看我吧」。锤矛随意地滚落在像是直接从工房搬出来的作业台上，而铁匠在访客眼前保养了那些武器给众人看。被放上研磨器的刀刃散发出让人目眩的火花。
小孩子看得乐不可支。也有许多军人露出认真的表情在观察。
「这里似乎是骑兵团枢机工厂的摊位呢。」
库法反倒是看来非常冷静似的踏出步伐。梅莉达被他牵着手，战战兢兢地跟了上去。总觉得这样好像直接进去工房里打扰一样。
「枢机工厂？」
「是武器产业里地位稳如泰山的最大规模工厂……虽然近年逐渐被莫尔德琉武具商工会瓜分市场占有率，但总而言之——」
咳哼——库法清了清喉咙，重新说道：
「其历史相当悠久，据说是伴随骑兵团设立而诞生。他们最大的优势在于掌握着被命名为水星〈Mercury〉的超巨大工厂，将工厂内部视为一个『城镇』，连同工匠的家人一起提供住宿！在防止技术外泄的同时提升培育的效率，规划了无人能模仿的量产体制。」
库法忽然停下脚步，从展示台上拿起一把长剑。
他将剑水平地架在视线高度，让灯光在笔直方正的刀身上反弹。
「莫尔德琉武具商工会是以高级的订制品〈Order Made〉闻名，相反地枢机工厂制作的武器则比较便宜，而且稳定地具备高品质。」
库法一边赞叹成品，同时将剑放回架上。
「在骑兵团之间流传着一句话，『不知选啥就选工厂制的武器』。」
「——哦！你年纪轻轻，倒是挺内行的嘛，小兄弟！」
有个活泼起劲的声音这么搭话，让梅莉达不禁吓得抽动了一下肩膀。
是个穿着工作服，似乎正在检查摊位状况的年轻男性。他就这样戴着有些脏掉的手套要求和库法握手，这是在莫尔德琉武具商工会无法想象的情况吧。
「我叫罗伊，是第九工房的组长。方便的话，能让我看一下那把刀吗？」
他的视线稍微瞄向库法的腰部。
库法将黑刀的刀鞘从腰带上拉出来。有些脏掉的手套握住刀柄。
美到令人毛骨悚然的刀身仿佛要切肤刺骨似的从刀鞘里滑出，现出身影。