emsp;「小姐,请问——莫尔德琉卿是怎样的人物呢?」
「咦?是一位非常温柔的外祖父大人。」
梅莉达露出灿烂的笑容。对于不擅长说谎的她而言,看起来不像是在掩饰什么。梅莉达干脆爽快地这么回答后,有些为难似的笑了笑。
「——说是这么说,但自从进入幼年学校就读后,一年也不晓得能否见到一次面。」
「原来如此。」
库法基于双重意义点头同意。
就在两人这么闲聊时,已经可以看见位于展示场深处的气派帐篷。肌肉发达的工匠与戴着单片眼镜的商人十分忙碌地勤奋工作着,致力于布置摊位。
在帐篷前面,有个正在阅读卷轴的老人身影。梅莉达的表情明亮起来。
「外祖父大人!」
对声音产生反应而抬起头来,穿着紧身长外衣的老人正是莫尔德琉卿。
才心想他会怎样迎接,只见他朝外孙女露出了柔和的笑容。
「哦,梅莉达!我吓了一跳啊,你长这么大啦……!」
飞奔到外祖父身旁的梅莉达,不禁有些害羞地松手放开家庭教师。
「好久不见了,外祖父大人。」
库法在梅莉达身后待命,同时在内心再一次感到信服。梅莉达是从进入幼年学校就读之后,才开始被鄙视为「无能才女」。安杰尔家的人也是在相同时期开始疏远梅莉达吧。莫尔德琉卿在那之后,只有安排屈指可数的几次机会与她见面,每次碰面时会装成慈祥和蔼的老人样。
假如库法在这时告状,揭露他其实企图暗杀外孙女,会演变成什么情况呢?库法一边思考着这些无济于事的幻想,同时面无表情地继续眺望着两人的交流。
莫尔德琉卿卷起卷轴,然后他收起卷轴,取而代之地拿起长条状的包袱。他宛如枯枝的手臂看来非常难施力,且弯曲着双膝。
那东西很重。接过包袱的梅莉达也不禁发出「哇」的一声,差点弄掉在地。
「这礼物是送给在圣弗立戴斯威德努力向学的梅莉达。打开看看吧?」
「是……是的……」
库法立刻单膝跪地,帮忙支撑着包袱前端。
从包袱内侧出现的是一把长剑。那是一把简直就像国王会拿的豪华长剑,不仅施加了讲究的装饰,甚至还搭配着宝石。梅莉达惊讶地睁大了眼。
「外……外祖父大人,这是……!」
「你就带着这个去参加这之后的游行吧。」
这是肯定会聚集观众目光的特别待遇。不过,梅莉达立刻轻轻摇了摇头。因为她不是很喜欢受人瞩目——并非这样的理由。
而是因为长剑是圣骑士位阶所持的武器。
「谢谢您,外祖父大人。可是,我——」
在外孙女继续说下去前,莫尔德琉卿很快地将脸凑近。
「你要隐瞒自己是武士位阶这件事,以圣骑士的身份在博览会上行动。」
梅莉达的表情猛然僵硬起来。
「……外祖父大人也知道这件事吗?」
「我是在去年的公开赛时发现的。可别小看了武器商人喔,你那时拿着『刀』对吧?而且在使出致命一击时,还射出了玛那刀刃——那可是武士位阶或舞巫女位阶特有的技术。」
「…………」
梅莉达无法做出任何反驳,莫尔德琉卿将满是皱纹的手搭到她肩上。
「那时现场几乎都是一般观众。不过这次情况不同,展示馆现在充斥着许多骑兵团的骑士和武器工匠……要是做出类似公开赛那时的举动,无法避免被众人得知你的位阶。」
「是的……」
「那样一来,安杰尔家的风评和梅莉诺亚的名誉都会——你明白吧?老夫不想看到梅莉达被人指指点点的样子啊。」
梅莉达往后退一步,抱着包袱迅速地一鞠躬。
「……我心怀感激地收下了。」
「真是个乖孩子,梅莉达。我很期待你的活跃喔。」
这时,有个年迈的女性从帐篷入口走了出来。她匆忙地环顾周围,一找到莫尔德琉卿的身影,便逼近过来。
「总帅!方便打扰一下吗?」
「哎呀,格特鲁德会长。怎么了吗?」
莫尔德琉卿豪迈地重新面向女性,女性则相反地露出一脸严肃的表情。
「总帅带来的那些『帮手』又跟人起了争执……布置进度也落后了,能不能想个办法?」
「……知道了,老夫去看看吧。你先回去吧……」
莫尔德琉卿一边小声回答,一边推着女性的背后要她往回走。莫尔德琉卿慌张地转头看向这边。
「要做的事情还堆积如山呢!不能好好跟你聊聊实在很遗憾,梅莉达——」
「祝您生意兴隆,外祖父大人。」
「好好期待博览会吧!」
莫尔德琉卿以沙哑的声音道别之后,消失到帐篷的内侧。