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人偶集团突然停止了追赶。他们放弃不顾前后的突击。
要说他们怎么了呢?只见他们开始几只聚集在一个地方。外壳盖子脱落,齿轮与齿轮连接起来,迸出火花咬合的那些齿轮,以加倍的速度驱动起来——
「咦……?」
事情发展至此,梅莉达才理解为何他们的构造会裸露在外。
因为他们原本是同一个存在——
那是为了让他们随时都能回归一体。
「「「叽咕哒——————咕!」」」
大约有十只人偶发出一点也不可爱的粗野嘶吼声。虽然战力减少成几分之一,体格与压迫感却是异常地往上窜。
那壮硕的外形让人打哆嗦,反应慢了半拍。前头的一只人偶缓缓收紧豪腕,伴随着沉重的踏步殴打过来。梅莉达立刻用剑身挡住。
装饰剑的脆弱刀尖,理所当然似的弹飞——
梅莉达伴随着尖锐的金属声响,被吹飞到后方。她以惊人的气势被摔向书架,尽管有些瘫软无力,仍用双脚着地。她意识到脊椎嘎吱作响。
「好……痛喔~……!」
她忍住不让自己单膝跪地,抬起剑尖。从中间折断的刀身难看地闪过光芒。
能力值跟刚才完全无法相比。并非单纯的倍数……!如果不尽全力将每一只砍倒,反被击败的会是自己吧。
该如何维持剑的强度呢——这种思考的齿轮在随后停止下来。
「叽咕叽咕。」、「哒咕哒咕……」
十只机械人偶开始排起并列争球队形。正确来说,是各自更紧密地聚集起来,在「脚」的上面形成「躯干」,灵活地伸长管子的两只人偶制作出「手臂」,爬上「背后」的最后一只人偶仿佛宝座一般君临在顶上,成为「头部」。
「骗……骗人的吧……?」
梅莉达已经只能浮现尴尬的笑容,从遮盖住自己的影子往后退。
将六十只集结成十只,再把十只收敛成至高无上的一只——
机械人偶变成已经得抬头仰望的巨人,咚一声地敲打着钢铁胸膛,撼动书架。他俯视在地板上差点跌倒的小型猎物,发出还残留之前痕迹的咆哮。
「叽————咕!」
梅莉达发出明显的哀号,背向人偶一溜烟地逃跑。她立刻弯下身体,于是横扫过来的豪腕在她正上方扑了个空,揍飞一旁的书架。包括收纳的书籍在内,理应有相当重量的书架,宛如空箱子一般吹飞到墙边,冲撞上墙壁。强震从地板窜到墙壁甚至天花板上,响起并非自己发出的哀号——是友人的声音。
五颜六色的皮革封面与碎裂的书页宛如花瓣飘落一般飞舞,在巨人的眼光转向彼方之前,梅莉达飞奔过他的脚边。
「我在这边!」
与勇猛的声音相反,她几乎是快哭出来似的砍向脚踝。虽然完全没有造成损伤,但效果十分显著。巨人转了个圈反转身体,壮烈地迈出大步,发出轰隆声响。梅莉达尽全力不断逃跑,以免被踩扁。
「你快点呀,缪尔同学!」
否则自己可能当真要哭出来了。
——是梅莉达这样的愿望成了原动力吗?将手指贴在下颚,与炼成图奋战的缪尔,终于识破了离奇古怪的暗号的弱点。
「我知道了!阻止『泥偶魔像』的方法……就是把给予他活动时间的『百年时钟』的指针……引领到『停止的时间』!莎拉、爱丽丝!」
一直摩拳擦掌,等待着出场机会的美少女,顺从仿佛舞台监督般的声音朝工房左右飞奔而出。架子上满满地并列着贴有标签的玻璃瓶。
「帮忙把我说的素材一个个拿来——首先是『亮晶晶蝙蝠』!」
缪尔非常认真地这么大叫后,看似焦急地比手划脚起来。
「所谓的亮晶晶蝙蝠,也就是说,翅膀的部分像这样——」
「只要告诉我们素材的名字就没问题!」
咻——玻璃瓶很快地描绘着抛物线飞来。差点用额头挡住玻璃瓶的缪尔连忙伸手接住,发现瓶子里正塞着她期望的素材,感到大吃一惊。
爱丽丝在拥挤地并排着的柜子之间,指着井然有序地排列着的标签。
「因为是按照英文字母顺序排列的。」
「真令人佩服——接着是金币十枚与银币六枚!」
瓶子从反方向被抛了过来。缪尔一接住那些瓶子,立刻打开盖子,接连地投入炼金锅里头。令人眼花缭乱地卷起漩涡,在沸腾的同时打转着的色彩。
「水珠模样的蝴蝶领结——那是用毒毛编成的,所以不能打开盖子喔!用黄金制成的稻草——还有一瓶葡萄酒——!」
「不得了了,小缪!」
挚友紧迫的哀号吸引了她的视线。身穿优雅的派对礼服,不像十四岁会有的胸围,像要夹住似的将瓶子抱在双峰之间的少女,露出想哭的表情。
「里面是空的!怎么办……?」
「不,没问题的。」
缪尔从作业台跳下来,从挚友手上抢过酒瓶。莎拉夏惊讶得瞠大了眼,她就在莎拉夏眼前将那东西连同瓶子扔入锅子里。
「这个