为止我不曾见过或听说过。」
心上人剑拔弩张的杀意让位于背后的梅莉达颤抖起来。他依旧持续警戒着逐渐远离的军队，出事情时会在眨眼间拔出腰上的刀吧。
库法疑惑地眯起单眼。作为一名熟练的战士。作为一个把生命当粮食的吸血鬼。
「再说也不晓得能否将那些东西称为『生物』……那给人的印象跟傀儡与活死人都不同。完全无法想像究竟是以怎样的机关在动作。」
「但是，他们是从哪里溜出来的很清楚。」
听见这番对话的女公爵，汇整所有人的意见，转头看向众人。
「就去看看吧。否则无法改变任何情况……刚才那些家具有几个我有印象。看来似乎演变成非比寻常的事态啊。」
就在这时，仿佛在回应进城的意向一般，前进方向的瀑布消失了。宛如薄雾的水花也慢慢消退，将悬崖上被深深挖开的纵长空洞显露出来。
将那空洞整个填满的，是「失败作的巨城」。
要说怎么个失败法，就是石匠把建设图看反了这点吧。也就是那座城上下完全颠倒了。飞行船紧急降落的岩矛如今成了唯一一座桥，桥的对岸连接着城堡的底面。城堡从那底面开始不断往下延伸。一边冒出数不清的塔，同时收敛成圆椎状，在宛如刀尖的前端部分也有一座格外豪华的塔。但上下却是颠倒的。
「是『金伦加颠倒城』啊。」
女公爵向被震撼住的每个人这么宣告。看到那规模出奇夸张的「失败作」，仿佛还能从飞行船窗户听见佣人传出惊讶的叹息。「哇呀～」萝赛蒂惊讶地下巴都掉了下来，就连库法也有片刻忘了紧张感，瞠目结舌。
没有事前知识的梅莉达和爱丽丝、莎拉夏与缪尔更是比其他人加倍惊讶。
「那……那里就是祖先的坟墓……吗……？」
「正是。还有柯尔多隆就祭祀在最前端的那座塔。」
女公爵的手指轻快地指向正下方可以看见的城堡顶点。这令人不禁想要把脖子倾斜到极限般的光景，再次让梅莉达等人不由得感到头晕目眩。
「为……为什么城堡会颠倒过来呢？」
「那不是颠倒，而是打从一开始就盖成反的——其中蕴含的意义是这里绝非『地底』，而是与现世宛如对照镜的『异界』。」
究竟是使用了怎样的超技术呢？只见城堡正下方是虚空。城堡底面仿佛随时会从悬崖剥落，宛如一丛荆棘往下坠落。
……一看之下，感觉在遥远的下方也有踏脚处突出，但周围飘散着雾，无法看清详细。但从距离感来说，那应该不是为了接住从城堡掉落的东西而存在吧。若是物品应当会碎成粉末，若是人体应当会全身四分五裂。
库法一脸关心地转头看向忍不住差点感到晕眩的少女。
「小姐们要留在飞行船里吗？」
『——噢，我忘记讲一件事。』
还以为已经离开的亡灵突然跑了回来。他仿佛一直停留在那边似的出现在刚才的位置，浮现教养与心眼看来都坏透的笑容。
『主人表示「身为贵族者都该接受招待之礼仪」。』
「……拒绝的话？」
『哈库诺瓦的肚子会咕噜叫。』
亡灵又再次像幻影般地忽然消失无踪。在遥远的顶上，从短暂瞌睡中醒来的海龙不客气地打了个大呵欠。光是那波振动就让气球的膜不断微微颤抖起来，公爵家的四千金面面相觑后，结束无言的意向沟通。
在这个「异界」恐怕根本不存在绝对安全的地方。
既然如此，依偎在心上人身旁，是最能感到平静的吧——这是她们的结论。
† † †
「居然连城堡里面都擅自改装了！」
愤慨的声音漫长地响彻在城内，就如同外观一般，城内也是全部都颠倒过来。行走的地方也就是「天花板」，或是布满在城内的横梁。要前往的城堡「最上层」，即是在漫无止尽地往下走的楼梯前方。
一切都是「背面」。但女公爵感到愤慨的并不是那扭曲模样。
而是布满在四处的蔷薇荆棘。倘若因好玩而洒下丰收之种，给予几百年份的雨水和灯光的话，是否就能完成这种吞没整座城堡的荆棘牢笼呢？
四处现身又消失的亡灵布拉德，从一行人的头上回答。他悠哉地翘脚横躺的地方是「地板」，只有他不把城堡的颠倒当一回事。
『真遗憾啊。很漂亮吧？四处绽放着红色蔷薇喔。』
「把那个柯尔多隆之主什么的赶出城堡后，我会把这些都烧得一干二净。」
『真危险呢。』
被守护在队伍中央的四千金当中，梅莉达静不下心地环顾着周围。库法一边留意避免她在颠倒的天花板上绊倒，同时悄悄地询问：
「怎么了吗，小姐？」
「这里是公爵家的坟墓对吧？听说有时候守护灵会现身……」
「是啊。亚美蒂雅公曾那样说过呢。」
「我在想母亲大人不知愿不愿意露面。」
听见他们小声交谈的，大概只有与堂姐妹牵着手的爱丽丝吧。或是还有一人——就在姐妹背后殿后守护的菲尔古斯，他凶狠地抬头瞪着在一行人头上没规矩地躺着的带路人。