; 回答梅莉达直率感想的,是被少女的声音引领过来的女公爵。
「那是『提尔纳弗尔大海沟』。」
像是要醒酒一般,礼服缓缓地随风摇曳的亚美蒂雅走近墙边。
「要说明这绝景的由来,必须追溯到之前提过的防卫装置。在它以原本的用途被设计出来的古代,开发者是用这个名字称呼它的——『万能的炼金釜——柯尔多隆【Cauldron】』。」
「柯尔多隆……」
「你们知道炼金术这种秘法吗?单纯来说就是将复数素材混合起来,创造出魔法般的结果,是如今已经失传的神秘学问。听说柯尔多隆在其机构里内含好几万种的炼成式,术者只要将材料丢进去就能宛如神一般实现奇迹。」
亚美蒂雅轻快地伸出手指。她指向宛如破碎梦想般的龟裂中央。
「柯尔多隆被设计出来的目的只有一个。就是为了当作这世界的『人工太阳』。」
「咦……!」
「这宏伟的计划是在整个世界被『夜晚』覆盖后随即树立起来的。炼金术师绞尽所有知识,不惜让自己的脑力枯竭来完成了柯尔多隆——但是,计划失败了!他们疏忽了什么!」
简直就像寄宿着当事者的苦恼一般,亚美蒂雅忙碌地在展望室里来回走动。尽管对她所说的故事感到兴趣,梅莉达等人仍不禁面面相觑。
「当时产生的能源,可说是世界创世之炎也无妨吧。无法彻底控制的那股热量消灭了一部分大陆,而后形成这样的巨大海沟……你们千万要小心,别从甲板上滑倒喔。为何流落的海水一直无法填满海沟?只能解释成因为它是无底洞。」
「……!」
千金们不禁毛骨悚然地缩起身体,从墙边往后退。库法自然地被当成少女的依靠,他将双手环绕在身边的梅莉达与莎拉夏肩膀上。那仿佛要依偎到世界末日一般的姿势,让亚美蒂雅「哼」了一声。
「——无论如何,失去原本的意义后,柯尔多隆就脱胎换骨,成了弗兰德尔的防卫装置。炼金术师因为当时那场意外,几乎都死光了,但后人以剩余的少数炼成图【Recipe】为基础,进行了重组。」
「母亲大人,那是?」
「你们还记得『温度』与『海流』的关系吧?根据古代的炼成图,将我们三大骑士公爵家的血添加到柯尔多隆里,可以产生甚至能让大海沸腾起来的庞大热量……!虽然是单纯的炼成式,却是昔日甚至被期待能代替太阳的超常能源。我们就是靠这个制造出人工海流。」
在讲解顺利地告一段落时,传声管传递来自舰桥的美声。
『拉·摩尔公,突击准备已经万全——请下令。』
「很好。飞行船春天号,降落吧!完成身为渡轮的职责!」
『收到。』
塞尔裘的声音中断,隔了一拍之后,充斥在展望室里的风的流动改变了。像是从下面缓缓往上吹的感觉,还有从中央填满扇形窗户的黑影。
飞行船朝着世界的裂缝缓缓沉落——
梅莉达更用力地紧抓着心上人的腋下,开口询问:
「接……接下来船会驶向哪里呢?」
「我刚才说过吧?这前所未见的海沟是因为柯尔多隆失控而烙印下来的东西。」
船长注视着黑暗的对岸,同时这么告知:
「柯尔多隆如今也在『那里』——在这个爆炸的中心地。」