过问追究是我跟他的契约,但我在那个年轻当家的眼眸里感受到倘若有必要,即使要割舍他人也无所谓的觉悟。一方面也是为了保护自身安全,尽可能地先调查出背后关系一事相当重要吧。
我决定把这个当成持续的课题。」
「二月第二周第一天
关于『龙之课题』的后续消息。今天从那个小鬼口中又获得了一个非常有趣的情报。
他本人可能甚至没有泄漏情报的自觉。但他在不经意的对话过程中,称呼自己的妹妹是席克萨尔家的『神之子』!应该怎么看待这件事?
他妹妹莎拉夏小姐才刚满十三岁,去年刚进入玛那能力者的养成学校就读。即使是在圣德特立修女子学园当中,她也很快地就崭露头角,无庸置疑地是在两年后的毕业淘汰赛中会君临顶点的人物吧。
——但是,话虽如此,要说她是否拥有比历代龙骑士更突出的才能,我感到疑问。她的确是个神童无误,但跟兄长塞尔裘大人、堂姊库夏娜大人相比,感觉实在没有什么特别的差异。
那么,所谓的『神之子』是指什么?并不是用来赞赏战斗力的称呼吗?」
「『神之子』……换言之就是救世主。假如塞尔裘大人所言是事实,表示席克萨尔家目前正濒临某种绝境吗?为了解决那问题,他想要我的研究?莎拉夏小姐会如何与此事相关?
仔细一想,从塞尔裘大人继承家督的三年前开始,彷佛与他换手一般,前任当家真龙大人与迪莉塔大人就很少公开露面了。最近根本没见到人影不是吗?他们两位究竟上哪去了?
……现在情报还太少了。无论如何,目前也没什么机会与塞尔裘大人见面吧。那个强韧的年轻人,今年春天终于加冕成弗兰德尔的王爵了!而且过没多久,我也必须在养成学校的研修期间致力于一大实验,这个课题目前也只能先闲置了吧。
当前能够推测的背景,如同下述。虽然表面上不清楚,但席克萨尔家正被逼入某种绝境。他们并未出动骑兵团来解决那问题,由此看来应该是不能公开的事情。只有我的研究是能掌握头绪的唯一线索。
将他话语的片断连接起来,解开谜题的关键是莎拉夏·席克萨尔与——————梅莉达·安杰尔。
在同年纪的公爵家千金中,为何是这两人呢?为何不是爱丽丝小姐,而是梅莉达小姐呢?年轻龙的眼眸注视的似乎是我这种凡人无法看见的遥远彼端。为了弥补这段差距,只能无止尽地探究,以及百亿次的摸索。」
……报告书在这里结束。梅莉达叹了口长气并放下手,将成堆羊皮纸放回桌上。她有一瞬间思考著要不要带回去,但以厚度来说只会成为负担吧。
——但这些几乎都是藉口,其实是梅莉达更害怕这份报告书的内容公诸于世。塞尔裘·席克萨尔的背叛被揭露一事当然不用说,但突然被提出来讲的自己与友人的名字,更让梅莉达震惊不已。
梅莉达再次被迫体认到自己不过是个渺小的孩子。脚边变得没有真实感,思考回路逐渐麻痹起来。
在自己不知道的地方,究竟有什么事情正在发生——…………
这时,梅莉达一直绷紧的神经察觉到异样感。她反射性地转过头看,然后确信在洞窟更深处,深邃黑暗的彼端有个正在蠢动的气息。
不出所料,像是用指甲刮东西似的刺耳沙哑声,在滑溜的岩壁上回响。
『感觉得到……有人闯入我的旧巢啊……』
甚至无法判别年龄,老奸巨猾的男性的说话方式……果然不是错觉。至今听见过好几次的那个幻听,首次伴随著质量直接向梅莉达搭话。
『现在的我双眼看不见……你愿意回答我吗?你是什么人……』
梅莉达离开布洛萨姆侯爵的研究室,往下走到有小河流过的小路。她握住爱丽丝的长剑振奋勇气,笔直地瞪著无法看透的黑暗彼端。
「我……我是圣骑士之女,梅莉达·安杰尔!我才想问你究竟是什么人?现出原形吧!」
『梅莉达·安杰尔……?我曾听说过啊……』
黑暗的主人理所当然似的把梅莉达的提问当成耳边风,暂时陷入沉思。
过了一会儿后,感觉有某人的影子在洞窟另一头大动作地摇晃身体。
『我想起来了!龙的年轻人曾提到那名字。说她是「第二个神之子」!』
「咦……?」
『有趣!我也正觉得那个年轻人傲慢的态度让我忍无可忍。假如他知道我把你大卸八块,想必会非常不甘心吧……!』
梅莉达产生一种黑暗膨胀起来的错觉,不禁往后退了两三步。
还无法看见身影。潜藏在洞窟对面的究竟是什么人?那家伙是梅莉达这种才刚升上二年级的见习骑士能抗衡的对手吗?
尽管说看不见——不,应该说正因为看不见吗?黑暗的主人敏锐地察觉到梅莉达的紧张,像在嘲笑似的晃动了沉闷的空气。
『你放心吧,「神之子」啊……我不会一口气杀了你。你会成为对我而言也有用的研究材料吧……首先就来挫挫那嚣张的反抗心吧!』
唔唔……唔唔……!这么呼应的是野兽的低吼声。
接著在小河溅起水花冲上前来的人影,让梅莉达反射性地畏缩起身体。上半身漆黑融化,或者该说像是烧毁了的人类。虽然没有武器,也不具备战士的知性,但梅莉达知道他们蕴含著猛兽般的杀意。
「屑鬼?」
『哦,你知道这些家伙吗……愈来愈不能让你活著回去了啊。』
出现的