况呀！圣弗立戴斯威德陷入暴风雨中喽！」
「请……请冷静下来，学姊。这次是发生了什么事？」
「萝赛蒂大人被掳走了！」
彷佛被声音的硬块殴打一般，梅莉达眨了眨眼。会长继续发出吼叫声。
「这次换布洛萨姆侯爵遭到袭击！听说凶手让侯爵受伤，把萝赛蒂大人的尸骸——不，不对，是把『治疗中』的她带走了。苍蓝火焰目前也还留在现场燃烧著……就连学院长也没办法帮忙包庇你的家庭教师喽…………！」
米特娜会长彷佛快哭出来似的诉说著。这时梅莉达突然体认到库法直到这时，都还留有学院师生对他的信赖。就连在旁人眼里看来，只觉得对库法很不友善的米特娜会长也不例外。
一直不相信别人的究竟是谁呢？梅莉达感觉自己像是被甩了一巴掌。
不过，事到如今就算后悔，也已经太慢了。楼下的骚动更激烈地从一直敞开的房门轰鸣过来。是怒吼。打头阵的是一个年轻男性……是血气方刚的镇上保安官迪克先生。
在直觉感受到他们的敌意无庸置疑地是针对自己的同时，梅莉达不禁脊背发凉，米特娜会长劝说著梅莉达。她是想尽量让梅莉达避开，还是气势猛烈过头呢？梅莉达逐渐被推回墙边。
「镇上的人们已经注意到你跟库法老师的关系了，虽然不晓得是谁，但有人说出去了！火冒三丈的人们闯进饭店，认为只要把你当成人质，应该就能把凶手引诱出来！学院长她们正拚命地说服镇民，但那些人一定很快就——啊啊！」
梅莉达用不著询问，便领悟到米特娜会长绝望般的哀号的意义。外面传来奔上楼梯的脚步声。虽然不晓得来者何人，但在米特娜会长的脑海中，似乎描绘出最糟糕的人物肖像。她用彷佛图画一般苍白的表情吶喊：
「快逃！」
梅莉达根本没有照做以外的选项。她产生一种通往走廊的出口就彷佛是地狱入口的错觉，转身走向窗户。
她打开窗户，一蹬窗框。才二楼的话，应该不至于重伤——她并非乐观地这么认为，她在途中喷射出玛那的辉煌火焰，从脚尖著地后采取护身倒法。最低限度的音色与冲击溜向了地面。
梅莉达没那个力气绕到饭店前面确认骚动的实际状况。她直接从后方往洞窟深处不断前进，尝试用这条路线逃离。身为当事者的自己不在的话，骚动便会平息下来吧。如果关系泄漏出去的只有自己，学院长绝对不会对爱丽丝和其他女学生遭到危害的状况视而不见吧。
「……对不起，拉克拉老师。」
既然无法回去饭店，已经没办法向她寻求协助了吧。
梅莉达将爱丽丝的长剑佩在腰间，把那股重量当作唯一的支柱，朝黑暗深处前进。亲爱的单翼（爱丽丝）不在身旁。绝对无双的学院长成了幻想。总是追逐著背影的家庭教师与向往的女性，都消失到梅莉达无法触及的地方。现在的梅莉达已经没有任何能够依靠的对象了。
那么要停下脚步吗？答案是否定的。因为梅莉达已经升上了二年级，因为紧接在后的人注视著梅莉达的背影。为了有一天可以与心上人并肩，梅莉达不能当个只是一直被守护的人。就像库法至今给予自己数不清的救赎一般，这次换自己来拯救库法了。
梅莉达对于要前往的地方没有一丝迷惘。
† † †
那个地方还是一样，给人一种彷佛自己变成小矮人的印象——
孤单一人的梅莉达避人耳目造访的地方，是在乡哥尔塔的入口拓展开来的巨大植物森林。那时梅莉达混在红蔷薇集团中，但现在就彷佛与同伴走散的瓢虫一般。一点红跨越宛如地毯一般厚的树叶，在规模庞大到让人快昏过去的世界中前进著。
尽管一个人当然感到很不安，但换个角度来看的话，其实有一种不会被任何人盘问的安心感。即使沿著其他人听不见的水声前进也不奇怪，而且就连平凡无奇的陡峭岩壁，这次也能尽情地调查个清楚。
「果然还是可以听见……」
梅莉达将手掌贴在纯白的岩石表面上，传递到指尖的振动让梅莉达点了点头。这里是昨天刚来到城镇的梅莉达被神秘的沙哑声与水声引领前往的地方。如果假设是正确的，事先网罗了这城镇情报的库法试图让学生远离这面岩壁，布洛萨姆侯爵则用前所未有的强硬态度拒绝让人进入。
乍看之下，明明是空无一物的地方——
倘若是拉克拉老师，或许能在岩石宛如波浪般的凹凸上找出什么线索。但就连探听消息也无法顺利完成的梅莉达，并不具备识破经过伪装的东西这种技能。从师傅库法的角度来看，是否判断要指导梅莉达这方面的技术还太早呢？
要说现在的梅莉达能办到的事情，顶多就这个了。
「『幻刀一闪』！」
梅莉达慢慢地将五指缠绕在佩在腰间的长剑握柄上。一般来说，如果打算使用别人的，而且是不同位阶的武器，连想都不用想，一定会产生异样感。这并非「灵魂寄宿在物品上」这种让人怀疑真假的话，而是玛那能力者的武器在使用习惯之后，为了有效率地传导使用者的玛那，会个别地适应使用者。如果打算用契合度糟糕的别人的武器，无法正常地发挥出玛那，让武器变得比钝刀还难用的可能性也不低。
明明如此，爱丽丝的长剑却以超乎完美的精准度回应梅莉达的意志。黄金色火焰（玛那）从梅莉达的指尖奔驰流出，编织在刀身里的白银色火焰跟著呼应。无止尽地互相共鸣的两种火焰，散发出宛如钻石般的光芒，俐落地劈开了世界。
「『风牙』！」
拔刀斩击。初速比梅莉达爱用的刀迟缓。伴随著沉重的抵抗从刀鞘被拔出来的长剑，在剑尖解放出来的瞬间，让累积起来的压力一口气炸裂。响起甚至有些骇人的砍断声，接著钻石闪光飞翔，化为巨大冲击波的闪光还无暇眨眼就冲撞上