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「这……这个……他从今天早上就不见人影……」
援手形同用泥巴制成的。梅莉达一这么回答，女学生的骚动更是密集起来。布拉曼杰学院长感到傻眼似的喃喃自语：「怎么如此轻率——」
「换言之是怎么回事？从各位的反应来看，那个——」
镇上的保安官迪克先生，偏偏在这种时候发挥了敏锐的理解力。
「那个从旁抢走萝赛的讨厌男人，是做出这种事的凶手吗？」
「噢，迪奇！话可不能随便乱说啊！」
布洛萨姆侯爵用夸张的反应回应。而且他更加夸张地煽动镇民。
「不过！尽管有这么多对他不利的证据，关键的当事者却不见人影。那个青年肯定是这次事件的重要证人。迪克先生！还有本镇可靠的绅士们。把他找出来，带到我身边吧！」
「「「谨遵布洛萨姆先生的吩咐！」」」
包括迪克在内的镇民不分老幼，立刻开始成群结队。甚至有人搬出农耕用的工具，让人非常怀疑是否打算和平地解决事情。
身为搜索队长的迪克用装模作样的动作走近萝赛蒂。
「嗳……嗳，萝赛。还是请你认真考虑一下结婚的事情好吗？镇上最近也很不平静。这时我们应该尽早在一起，永远守护城镇才对吧。别管那种危险的男人了——」
「不是他做的。」
迪克伸出的手扑了个空。萝赛蒂潇洒地转身，一边拨开圣弗立戴斯威德女学生的人潮，同时表明她的决心。
「但我绝对饶不了凶手，我会亲手把凶手逼入绝境给你看。」
女学生面面相觑，每个人都彷佛在雾中寻找答案一般，视线仿徨不定。在惊慌失措的圣弗立戴斯威德集团当中，学生会长将脸凑近学院长。
「……研修要怎么办呢，学院长？」
「按照预定实施吧。只不过，请提醒学生要比现在更加留意。」
「明白了……要提醒她们绝对不能离开讲师身边吧。」
就连这样的对话，听起来也像是迂回地在责怪库法，焦躁的荆棘刺向梅莉达的胸口。为什么情况会像这样接连地朝坏方向发展？为什么最近的库法在关键时刻都不肯待在自己身旁呢？
——库法老师，为什么你什么也没有跟我说，就不见人影了呢？
一旁的爱丽丝像是感到担心似的让梅莉达碰触她的手掌。
「嗳，莉塔。希望你听我说些事。」
「对不起喔，爱丽。」
但梅莉达轻轻放开了惹人怜爱的手掌。
「我想一个人静一静。」
梅莉达只说了这些，便与堂姊妹保持距离。虽然她看来依依不舍的视线让梅莉达感到心痛，但这也是迫不得已。这次实在不能把她给卷进来。
布拉曼杰学院长高声拍著手掌，吸引女学生的注意。
「好啦好啦，各位同学。切勿乱了方寸！各位请遵循学生的本分，在这座城镇进行自己该做的事情。三个年级的学生都到齐了吧？还有姊妹在饭店呼呼大睡的吗？各班班长请点名确认！」
对圣弗立戴斯威德的少女而言，这次旅行终究是课程的一环。各班的各个小组分头探索这座镇上在古代建设的遗迹，厘清这片土地会产生巨大空洞的原委。
圣弗立戴斯威德的师生在离教堂和镇民有些距离的地方设置了一个区域，俐落地对照所有人的名单。讲师群率先转身离开，布拉曼杰学院长高举长杖，三个年级的少女跟在后方，循规蹈矩地排成队伍前进。梅莉达装出一脸忧郁的样子，跟在队伍最后面。每个人都顾虑到她的心情，刻意不找她搭话。
梅莉达反过来利用这点，在一开始的转角迅速地脱离队伍。她随即冲进建筑物角落，目送逐渐远离的同学。看来没有任何一个人注意到多达三百的红蔷薇制服中，有一朵不见人影。
梅莉达背靠著墙壁，呼一声地松了口气。然后，她立刻试图折返回头。
「你打算上哪去啊，安杰尔？」
正想转身的瞬间被人搭话，让梅莉达吓得跳起十公分。她反射性地转头一看，只见披著讲师长袍的年幼少女双手交扠环胸，就站在那里。
「拉……拉克拉老师！」
「真教人不敢恭维啊，应当是模范生的你居然会跷课！」
「唔唔……！」
不知怎么反驳的梅莉达，打算感情丰富地演一出戏来敷衍过去。
「别阻止我，让我去找那个人！」
「你看太多恋爱小说啦——我并不打算阻止你。我的意思是让我加入。」
「咦……？」
出乎意料的话语让梅莉达的嘴唇发出呆愣的声音。
拉克拉老师松开不可一世地交扠在胸前的双手，重新面向梅莉达。
「反正你八成在想『如果没有人愿意相信，那我得站在老师这边才行！』对吧？你打算一个人去寻找真凶的线索对吧？」
「是……是那样没错啦……」
「你真傻啊，我是对你刮目相看啦。这样不坏啊。」
少女再