「不管在哪方面都是麻烦不断！这趟巡礼真是棒呆了呢！」
说着女性用词的男人声音响彻了坑道每个角落。
迪奥黛珂矿山拥有丰富的太阳之血矿脉。还没时间喘口气，就从小镇出发的王爵一行人，按照宣言踏入像是鼹鼠通道的坑道。
路上没有半盏灯光，一行人也没有携带照明器具之类的东西。尽管如此还是完全不成问题，是因为坑道的墙壁本身就闪耀着淡淡的七彩光芒。像这样的光景，在太阳之血的矿山也不是多稀奇的事情。
德比团长用尖锐的声音，对着快步走在前头的礼服背影继续说道：
「你到底打什么主意？我从未听过有王爵自己去挖石头的呢！」
「既然对方没有要转让的意思，这也无可奈何。」
「说……说不定有更高明的做法呀！像是请那个看起来很和善的镇长大叔说服他儿子之类的！」
「…………」
库法依然一言不发，即使会弄脏亮丽的鞋子也不在乎，继续前进。没有一句怨言跟着他前进的露西尔与莱拉，还有公爵家的四千金当中，穿着女仆服的金发少女踩着小碎步并肩到库法身旁。
「那个，老师……你不要紧吗？」
「怎么了吗，小姐？」
两人小声地互相低语。梅莉达紧握着手心，继续说道：
「打从赶跑那些黑蝙蝠之后，老师就完全没有休息到不是吗？老师是不是累了？有没有在勉强自己？」
「感谢你的关心，小姐。我没问题的喔。」
「可是……」
梅莉达转头瞄了一下后方。剧团的双胞胎安抚着还是一样抱怨个不停的德比，三个朋友也贴心地保持距离。然后该说理所当然吗？迪奥路克父子和其他小镇居民，没有一个人跟过来。
梅莉达勾住库法的手臂，更紧密地贴近心上人的体温。
「那……那个，老师，我……」
「什么事？」
「我……我很喜欢老师的黑色头发！」
仿佛要将振动直接传达给肌肤一般，梅莉达将嘴唇贴近礼服，继续说道：
「无论是老师端正的容貌、纤瘦却强壮的身体，还有低沉的声音，我觉得全部都很棒！虽然大家都说什么『冒牌货』，但我觉得——库法老师是一位真正的王爵大人也绝不会感到羞耻的杰出人物……！」
「小姐……」
库法俯视位于自己胸口位置的高贵金色。呼——他像是松了口气似的露出微笑，用另一边的手心揉捏着梅莉达的脸颊玩。
「我也很喜欢小姐的金发喔？」
「呀啊！不……不会吧……」
「这是双方头发的两情相悦，没错吧？」
「啊呜～……！」
就在库法像这样被害羞的棉花糖疗愈心灵时，仿佛已经忍受不了的德比修女出声斥责。
「喂，你们在听吗？我不是说女仆登场的部分全部会删掉吗！」
「那么，要揭露内幕的话——」
感觉库法的语调似乎轻松了点，他这么告知：
「他刚才让我们看的『深渊缟玛瑙』并不是真的。」
「啥！……这……这是怎么一回事呀？」
「正确来说，应该说是品质恶劣吧。要称为圣石，纯度有些不够。无论怎样，要是带那个回去，会让席克萨尔公蒙羞吧。」
在一时间难以置信的众人当中，缪尔与莎拉夏互相对望。
「跟『悠久绿宝石』相比，确实是有些异样感……」
「原来不是错觉呢。」
「虽然是非常细微的劣化，但要作为加冕典礼使用的圣石十分致命。话虽如此，那种差异就连专业鉴定师也难以辨别吧——但我的眼睛看得出来。」
库法神秘地这么说道，将手指贴在眼皮上。梅莉达更深入地探讨他真正的用意。
「你对宝石变成这样的原因有底吗？」
「是啊。我之前就耳闻过从这个地区输出的太阳之血和宝石品质变差的报告，踏入宝石堂之后，我更确信了——各位，请多加留意。这条坑道恐怕栖息着蓝坎斯洛普。」
「「「什么！」」」
身为一般人的德比剧团惊讶地瞠大眼，缪尔与莎拉夏反射性地拿起爱用的模拟剑与模拟矛。没有武器的女仆姐妹更紧密地贴近主人身旁。
「慢着慢着！我们剧团对战斗一窍不通哟？」
「请放心——小姐们也是。只要有我在，绝不会让它们对各位出手。」
库法以坚定的语调这么保证，自己也将左手贴到腰部的黑刀上。
「打从因为巡礼而选中这小镇时起，我就已经做好觉悟了。确认现况、调查矿脉污染之谜、根绝源头——这也是我这次预先设想过的任务喔。」
一直安静听着库法说话的梅莉达，从意料外的方向踏入心上人的内心。
「老师……主人明明被