于权力斗争的，不是只有安杰尔家而已。」
「……换言之，他们想杀掉身为席克萨尔家现任当家的你，借此将王爵之冠变成分家的东西吗……？」
「大概是那样吧。总不可能在公开场合直接质问他们。」
公爵若无其事的态度，让库法大口叹出一直闷着的气息。
「……所以才会叫我担任巡礼中的影武者是吗？」
「你真是聪明。没错，他们到目前为止暗杀失败了好几次，正觉得不耐烦。他们知道等我登上巡王爵的宝座就为时已晚了，因此一定会在巡礼过程中发动最后的攻势。而且是用相当强硬的手段——但考虑到席克萨尔家的将来，或者该说为了弗兰德尔的将来着想，那样的行为实在不能说是聪明的选择。你知道为什么吗？」
库法迅速地动脑思索，于是公爵像是要捷足先登一般开口说道：
「梵皮尔小弟。你听说过身为人类天敌的夜之眷属【蓝坎斯洛普】也分成好几个派阀的事情吗？『现在立刻进攻歼灭人类吧』、『不，应该慎重行事』、『反倒应该让少数人生存下来比较好吧』、『别管人类了，反正他们不过是风中残烛』……我们的弗兰德尔虽然也没资格说别人，但蓝坎斯洛普的社会也绝非团结一致的喔。」
不知为何，公爵看来有些开心地津津乐道，挥动食指。
「王爵的巡礼蕴含好几层意义。为了增广见闻，为了让国民认同，还有最重要的就是为了让国内外认知到弗兰德尔的国力万无一失。假如演变成最重要的王爵在这个巡礼过程中遭到杀害的状况，可能会给此刻也在伺机侵略的蓝坎斯洛普强硬派一个名正言顺的借口……我不打算插嘴干涉战斗的胜负结果，但至少可以肯定弗兰德尔的国民中会出现大量牺牲者吧。」
库法沉重地点了点头。想到在这个被夜晚封闭的世界中，弗兰德尔被逼入绝境的状况，我们可没空在这时起什么内讧。
关于这点，塞尔裘似乎也持相同意见，尽管他感到有趣似的扬起嘴唇，细长的眼眸仍闪过犀利的光芒。
「分家那群家伙可能巴不得早点杀掉我，但现在应该避免那么做。对吧？」
「所以才要我当替身吗……」
「就是这么回事。倘若根本没有要杀害的对象，他们也不得不收手。」
年轻公爵抖动肩膀呵呵笑着，库法对他提出最后的疑虑。
「但要是那么做，在巡礼期间，身为正牌王爵的您也无法明目张胆地配备护卫。不能说完全没有风险吧。」
「用不着担心我喔，因为我有非常优秀的『警犬』。」
公爵用神秘的微笑一边回避问题，同时竖起食指比向库法这边。
「问题还是在于『影武者』这边。这个任务不能交给一般骑士。需要能轻易击退袭击者的强度，也需要能骗过民众的演技力。此外身高体格要与我相似，且是个能够信任的人物——要符合这些条件，我只能想到一个人选。」
塞尔裘再次回到库法面前，从相同高度的视线将手心放在库法肩膀上。
「我们应该能成为好友吧。你愿意接受我的请求吗？白夜的死神小弟。」
对于从爽朗笑容底下渗出宛如泥泞般恶意的他，库法能回应的话语只有一句。
† † †
「——就是这么回事，所以我被委托担任席克萨尔公的影武者。」
库法省略重点的说明，让金发与银发天使甚至无法点头回应，只能陷入沉默。
在击退黑蝙蝠袭击者，总算恢复平静的长距离卧铺列车里，他们目前正在列车最后面的包租车厢。库法趁着混乱，将两名公爵家千金带到原本应该由警备队严密防守的这个场所。
梅莉达轻咬嘴唇后，与坐在隔壁的爱丽丝紧握着手。
「就算再怎么想要王冠，居然企图杀害堂兄弟，这实在是……」
「哎呀。充满血腥的权力斗争，不是很常见的故事【主题】吗？」
像是在看好戏似的这么说的，是拉·摩尔家的千金，与梅莉达同年的缪尔·拉·摩尔。她以仿佛女演员般的优雅动作跷起二郎腿，妖艳地笑着。
「我听说爱丽丝家的奥赛萝女士也曾对梅莉达做很过分的事呢？——不过最近好像比较安分了。」
「那是…………」
梅莉达说不出话，于是第四名公爵家千金挺身探向桌上。
「对不起，梅莉达同学。明明是席克萨尔家的问题，哥哥却把库法老师卷入……」
「没……没关系的！又不是莎拉夏同学的错……」
那么是谁的错呢？梅莉达不晓得盘旋在单薄胸口内的焦躁该向何处发泄才好，再度低头看向自己的大腿，陷入沉默。
贵宾车厢设置了豪华的休息室，两张沙发隔着长桌面对面。王爵等人在卡帝纳尔兹学教区的车站向民众挥手的房间，碰巧就是这里。缪尔与莎拉夏挟着正中间的库法坐在其中一边的沙发上，梅莉达与爱丽丝姐妹则是坐在对面的沙发上。为什么库法身旁的不是自己呢？这种无可奈何的感情闪过梅莉达的胸口。
库法身上并非平常的军服，而是穿着假扮成塞尔裘·席克萨尔的高贵礼服。大概是因为室内没有其他人影，帽子一直是拿下来的状态。但经过刚才那场骚动，说不定一般乘客也知道王爵的真面目了。
库法将帽子放在腿上，碎裂的羽毛装饰让他蹙起眉头。
「原本并不是会苦战到这种地步的任务。虽说是席克萨尔家的人，但大半是并非