「话说我一直觉得很不可思议，为什么王爵大人要进行巡礼呢？」
女仆之一的葛蕾丝用慢条斯理的声音询问。虽然她擅长劳力工作且十分可靠，但即使面对主人有时也会忘记使用敬语这点，算是美中不足的小缺点吧。
六人在包厢座位上面对面坐着，位于正中央前进方向的梅莉达，瞄了一下爱丽丝向她示意后，回答葛蕾丝的疑问。
「王爵的巡礼有各种意义。像是为了让所有国民认识新国王陛下，及让王爵回顾自己统治的国家；此外虽然只是形式，但也必须通过让大家认同为国王的考验哟。」
「考验？」
「就是搜寻圣石与圣剑呢。」
另一名女仆妮采接话。她是个散发文静氛围的少女，爱书成痴的读书家。她也经常借自己推荐的书给梅莉达。
妮采淡淡地向同僚解说大概是从情报志上得到的知识。
「这是自古以来的惯例，王爵必须亲手准备让自己成为国王，象征着守护国家的圣剑，圣剑素材就是『四大圣石』。将圣石嵌入一流铁匠打造的名剑，那就会成为圣剑，之后在加冕典礼向那把圣剑宣誓，便会正式被认同为国王。」
「搜寻圣石与圣剑的行为，一般被称为巡礼。」
女仆组的开心果麦菈竖起食指，她看来像是个容易得意忘形的人，实则深思熟虑。
「只有这件事不能命令家臣去做。王爵大人必须亲自走遍弗兰德尔，寻找圣剑。尤其是都市外部的下层居住区，公爵家的当家很少会下去那里。而王爵大人会经过的地方都会轰动一时呢——就像刚才那样。」
「大家都拼命地想看未来的国王陛下一眼呢。」
梅莉达以复杂的声音这么低喃，面向窗外。
安杰尔家的现任当家是梅莉达的父亲菲尔古斯。换言之，迟早会轮到他坐上这国家的王座。不过，要说对他的印象会因此有怎样的变化，梅莉达并不是很清楚。她只觉得父亲好像会变得更遥不可及。
虽然应该不是察觉到梅莉达这样的心境，但坐在左边的艾咪温柔地梳理梅莉达的金发。她的家族代代都是安杰尔家的佣人，从懂事时开始就以专属女仆身分服侍梅莉达，对梅莉达而言，艾咪就像姐姐一样。
「王爵大人接着要前往何处呢？居然能与王爵大人搭乘同一辆车，真巧呢。」
「真巧……」
坐在对面的爱丽丝小声地重复，缓缓地摸索起口袋。
她目不转睛地凝视拿出来的列车车票，以慎重的声音低喃：
「……车票有指定日期与时间。我们会搭乘这辆车，是早就决定好的事情。」
「你的意思是库法小弟刻意这么安排，让我们能与王爵大人见面？应该是你想太多了吧～」
葛蕾丝不当一回事地一笑置之，将手臂绕到爱丽丝纤细的肩膀上。
「而且要真是那样，首先得知道王爵大人何时会经过哪里才行吧，是不是？」
「毕竟没有连巡礼路线都公开……呢。」
「要是那么做，会引起更不得了的骚动呢。」
「可能是骑兵团的人告诉他的？」
麦菈提出这样的可能性，少女面面相觑。不知是谁喃喃自语起来：
「……这么说来，库法先生隶属哪个部队呀？」
「我想应该是圣王区某处的吧……天晓得呢？」
「我不懂军务，所以没问过他呢。」
「小姐应该知道些什么吧？」
看到女仆们的视线集中到自己身上，梅莉达连忙摇了摇头。
「我……我不知道。」
话说出口之后，梅莉达重新产生自觉，她低头望向纤细的大腿。
「我……对老师之前的工作一无所知。也没请老师告诉我休假期间的联络方式……咦……？」
梅莉达不知不觉地发出震惊的声音。
将近一年内的时间每天一起生活，无论早晚都注视着他的身影，梅莉达一直以为关于他的事情自己几乎都知道。就像自己对他抱持超越主从关系的感情般，梅莉达十分安心地认为两人之间已经缔结无人能拆散的羁绊。
——难道那只不过是幻想吗？他一从眼前不见人影，梅莉达内心的确信便在眨眼间变成脆弱虚幻的东西。假如他就这样再也不回来宅邸，自己甚至无法追逐他不是吗？
我到目前为止，一直在这种模糊不清的迷雾里寻求他的身影吗？
「老……老师……」
身体急遽变得冰冷，梅莉达紧抱自己的肩膀。真怨恨在自己房间的床上悠哉地等待库法回来的自己。为何能毫不怀疑地认为库法一定会回来呢？为什么在道别的时候，没有更仔细地先问清楚原因呢？
他离开宅邸，说不定是去见梅莉达不认识的恋人。说不定会浮现出在家庭教师的工作中绝不会展露的笑容。
构成库法的所有要素，并不是只有梅莉达认识的他而已——…………
「莉塔，你还好吗……？」
爱丽丝担心突然陷入沉默的梅莉达，从对面伸出了手。就在她用稚嫩的手指安慰着梅莉达冰冷僵硬的手指时……
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