考的迷宫中奔波，能说出口的也只不过是普通的恳求。
「公爵阁下，请您重新考虑一下。请再宽限一段期间。至少再一年，只要您愿意给予时间，我一定能回报足以让阁下满意的成果——」
「不是那个问题……你也明白的吧？」
库法当然明白。菲尔古斯身为父亲，期望的并不是「女儿的功绩」。
为了巩固安杰尔家的立场——他想把经常成为骚动中心的梅莉达从世间隔离吧。如果梅莉达真的被带回安杰尔家本邸，之后等待著梅莉达的未来，是被囚禁到宛如异界一般封闭起来的牢狱吗……
那跟她高贵的灵魂期望的生存方式截然不同。
库法在大腿上握紧拳头。守护崇敬的金发主人的光辉，也与贯彻自己的使命同样，是库法烙印在内心的暗杀教师的骄傲（Assassin's Pride）。
库法大口地吸了一口气，然后缓缓吐出来。
「公爵阁下，您知道梅莉达小姐身为玛那能力者的目标吗？」
「……不知道。是什么？」
「是进入圣都亲卫队。」
噗嗤！这么没礼貌地喷笑出来的人，当然不是菲尔古斯公。
站在他背后的其中一方，正是担任圣都亲卫队精锐的男骑士，像是忍俊不住似的摀住嘴角。与他搭档的女性骑士、库法还有菲尔古斯公狠狠瞪著他看，于是他用演戏般的动作鞠躬回应。
「抱歉，我好像有点感冒。」
咳哼——菲尔古斯公清了清喉咙，重新面向这边。
「感觉那孩子好像受你太多影响。你似乎很看好梅莉达的可能性，但那孩子本身应该无法正确掌握自己的力量吧？」
「我明白您想说的话。现在的小姐还不成熟……但在三年后，围绕那孩子的环境会有怎样的变化呢？我觉得应该蕴含无限的可能性。因为我——」
库法在这边停顿了一下，他故意摆出若无其事的态度，理所当然似的继续说道：
「因为我有自信，我比这世上的任何人都更理解梅莉达小姐。」
感觉银发父亲的嘴角略微歪成了ㄟ字形。
在气氛紧张的静寂中，房间的木材嘎吱作响。公爵像是重振精神似的开口说道：
「……我不打算插嘴干涉岳父大人的人事安排，但你究竟是何方神圣？为什么会这么偏袒梅莉达？」
「这包含我所属部队的戒律，因此我无法一言以蔽之。」
「你是说你能保护梅莉达？你应该没忘记去年夏天……头环之夜那件事吧。因为你说『调查就交给我』，我就没有多加干涉，但你用那样简单的报告书，就想让人信服吗？要我相信你？」
「只能请您相信我了。」
「我跟你无话可谈。」
菲尔古斯公一脸厌烦地站起身，修女在房间角落颤抖起来。
「退学申请书一定要好好交给学院长。我没办法再空出更多时间，先就此告辞了。记得叫宅邸的女仆先打包好行李——」
「请留步，菲尔古斯公。」
库法伴随著决心，叫住忙碌地准备离开房间的背影。
「请您测试我。」
「……你说什么？」
「无论是怎样的条件都无妨。只要您下令，无论是何种内容，我都会达成任务给您看。然后我希望能以这项功绩，作为阁下信赖我的证明。」
还有届时请您重新考虑关于让小姐退学这件事——…………
是感受到强烈视线散发出的无言压力吗？公爵整个人转向这边。
「……即使你达成条件，我也未必会回心转意。这样也无妨吗？」
「无所谓。」
「好吧。」
菲尔古斯公露出今天最明显的感情，用力点了好几次头。
「既然你说到这种地步，就让我见识一下你的觉悟吧——毕裘！葛蕾娜！你们有带爱剑来吧？陪他玩一下。」
抽动了一下做出反应的，是一直在菲尔古斯背后待命的男女亲卫队员。
戴著眼镜的妹妹头女性骑士依然直立不动，用像在试探的声音提出意见：
「当……当然我们无论何时，都做好了万全的战斗准备。但是……」
「您开玩笑吧，公爵。事到如今，您居然要我特地拔剑对付区区一个劣等骑士？」
男人也摆出觉得这很愚蠢的态度，扭曲了嘴角。
这也难怪，所谓的圣都亲卫队，只有被选中的菁英才能入队，一般认为他们是弗兰德尔全军队中的最强集团。不过，菲尔古斯公笔直注视库法的眼眸中，没有蕴含丝毫玩笑或威胁的意味。
「要请你跟圣都亲卫队的三名精锐比赛。没错，是三对一的比赛。既然梅莉达是认真地以加入圣都亲卫队为目标，身为师傅的你当然必须比她更强。不是吗？」
他说的完全合理，但库法在他的话语中捕捉到在意的词汇。
「『三名』……？」
「这次我带来