梅莉达的秘密没有穿帮，今晚的事情一旦公诸于世，家庭教师便会身败名裂。
两人一起让发烫的头脑冷静下来的同时，库法缓缓开口说道：
「小姐，你还记得第一次像这样检查玛那那天的事情吗？」
「咦？当然记得。」
梅莉达按住女用睡衣的下襬，脸颊又染上羞耻的颜色。
「毕……毕竟是那么难为情的事嘛……我一定一辈子忘不了。」
「那时我曾经跟小姐说过吧？『纵然小姐本身能接受，但小姐出身骑士公爵家，一定会出现散播恶意谣言的人』……」
「啊……」
包括白天那件事在内，她应该察觉到家庭教师开始谈正经的话题了吧。
梅莉达露出严肃的表情，点了点头。库法也点头回应。
「一直移开视线也不是办法。我们害怕的状况似乎发生了——有人想要贬低安杰尔家的威信。白天出现在学院大圣堂的那个面具男，只不过是敌人阴谋的一小部分吧。」
梅莉达闭上双眼，点了点头。她眼皮底下浮现的是白天的光景吗？
「我是这么想的。那个人无论跟我或是母亲大人，都没有任何关系。」
她的声音彷佛在说服自己一般。或许她其实无法秉持确信，感到非常不安。在得知这点的同时，库法像是要给梅莉达勇气似的，更加强了语气。
「我也这么认为。敌人只不过是为了煽动人们的好奇心，在利用丑闻而已。不过，这样问题就在于敌人是以什么为契机决定采取行动。倘若不是确信一定能贬低小姐，这种反抗骑士公爵家的行动，风险实在太大了。」
梅莉达陷入沉思，但十三岁的少女实在想不出答案。库法继续说道：
「很有可能是因为小姐的位阶。从让玛那觉醒到今天为止的某个时间点，小姐虽是骑士公爵家出身，却寄宿著武士位阶这个事实，大概被心存恶意的人发现了吧……」
库法端正的面貌也浮现出苦闷的神色。不过，这也难怪。梅莉达愈是以战士身分成长，要隐瞒位阶就会变得愈困难。倘若是像学院三年级生的神华·兹维托克那样，尽管隐约察觉到，却能明辨是非，通情达理的对象也就算了。
不过，那样的幸运不会一直持续下去。
梅莉达的周围反倒有一堆只要找到机会就想把梅莉达刺成肉串的恶意之剑在蠢动。能够勉强平安无事地度过将近一年，或许该认为是一种侥幸吧。
库法下定决心，从正面凝视少女的眼眸。
「小姐，自从我就任你的家庭教师后，很快就要经过一年了。因此我想给小姐一个考验，当作是到目前为止的集大成。」
「考验？」
「这是我给小姐的第一年度最终考验。正好白天在学院有个很适合当作考验的通告对吧——就是报考毕布利亚哥德图书馆员检定考试，还有在考试中合格。」
梅莉达的大眼睛映出惊愕的色彩，并睁得老大。
「咦？可……可是我记得那个检定考试是……！」
「没错，一般来说，应当是由二年级以上的学生报考的高难度考试。但是，正因为如此，才是让世人认同小姐觉悟的绝佳舞台。」
这也是库法曾告诉过梅莉达的事。倘若梅莉达的位阶公诸于世，肯定有人会散播危险的谣言。不过假如那时梅莉达能获得辉煌的成绩，就能封杀反对意见。
梅莉达还是一年级生。老实说，真希望能再多点缓冲时间……但这也无可奈何，毕竟状况已经开始动起来了。过去被称为「无能才女」的她，这一年来有多大的成长，必须证明其成果的时刻到来了。
不知梅莉达是否正确地掌握到自己被迫陷入何种状况。她静静地回看库法的眼眸，看起来像是因为其他不安的事而感到动摇。
「如果我没办法通过那场考试，老师会怎么样？」
「咦？」
「老师会从这间宅邸消失无踪吗……？」
「————」
这也理应是早已有所觉悟的事情。我违反任务，赌上性命栽培她。不过，假如她的成长无法符合我的期待——…………
我就必须遵照暗杀教师的誓约（Assassin's Pride），让这双手沾满鲜血吧。
「如果到时考试不及格，我想想……」
库法将手伸向一旁，用手指抚摸著十三岁少女的柔嫩脸颊。
「就要请小姐接受『惩罚』。」
「惩……惩罚？是怎样的惩罚呢？有点恐怖……」
「现在还是秘密。小姐必须好好加油，才能避免留下恐怖的回忆喔。」
「唔……老师真是坏心眼。」
库法的指尖慈爱地捏住少女气呼呼地鼓起的脸颊。于是梅莉达立刻一脸很舒服似的湿润了双眼，用双手包住家庭教师的手。
「嗳，老师。那么，如果我考试合格……可……可以给我奖励吗？」
「奖励是吗？」
「是的，那个……」
梅莉达的视线稍微动了一下。可以看出她正瞄著库法的嘴唇。
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