弓起背。
看到学院长的样子,比较敏感的女学生已经拿出手帕,跟著哭了起来。梅莉达拉了拉库法的袖子,悄悄对他低声说道:
「我听学姊说,学院长好像每年都是这种感觉。」
「对学院长而言,这里就是『家』,各位小姐就是她的『家人』吧。」
长久以来无论跟哪一方都没有缘分的库法,对这件事感到有点羡慕。虽然至今根本没机会去留意过,但一年到头都睡在学院里的老练魔女,有著怎样的家族成员呢?改天有机会的话,试著询问看看或许也不错吧……
彷佛要盖过库法的思考一般,振作起精神的学院长重新开始演说。
「——那么,各位同学。不用我掩饰,各位都知道大约再两个月,本年度也即将迎向尾声,但大家应该没忘记在那之前还有一大活动在等著吧?没错,就是配合三年级生的毕业,今年也会举行『毕布利亚哥德图书馆员检定考试』!」
女学生忙碌地面面相觑。布拉曼杰学院长重新面向暂时还无法理解情况的一年级生集团,彷佛在歌唱一般编织出话语。
「所谓的毕布利亚哥德,是存在于这个都市国家(弗兰德尔)中枢部分的巨大迷宫总称。直径是弗兰德尔圣王区的约两倍。如果说那迷宫彷佛地狱深渊一般,有九十九层楼,各位应该能想像那辽阔的规模吧。」
姑且不论身为现任骑士的库法,养成学校的一年级生应该很多人是首次听说吧。得知自己生活的国家有著那样的神秘存在,周围年幼可爱的女学生神色慌张地面面相觑。
克莉丝塔会长立刻往前踏出一步,大声喊道:「肃静!」
布拉曼杰学院长的声音,悠然自得地回荡在再度找回静谧的大圣堂里。
「想像『图书馆』的模样,应该是最接近那个空间的印象吧。那里收藏著成千上亿本古代——当这个世界仍存在蓝天、太阳与月亮的传说时代中创作的书籍。而且——」
骚动声变大到连克莉丝塔会长都抑制不住,学院长拉高音量。
「而且更令人惊讶的是,那间不可思议的图书馆会自动收纳所有到今天为止被创作出来的『文章』复本。那可能是幼童写给母亲的信,也可能是间谍记录下来的机密文件——那么,说明到这边的话,各位应该能隐约地实际感受到毕布利亚哥德的历史价值与情报价值有多么贵重吧。因此不能随意让人进入迷宫。调查、挖掘毕布利亚哥德的人,即『迷宫图书馆员』,要获得这项资格,必须通过严格的考验。」
有几个人从讲师群里走了出来,开始分发羊皮纸给整队的女学生。从骚动声中辗转听来的内容推测,那上面似乎记载著检定考试的概要。
大概觉得没办法再继续束缚住学生吧,学院长在最后大声补充道:
「无论是谁都可以参加考试,但考试内容非常严苛,务必事先做好觉悟!不过请大家也理解到这同时是一年一次的机会。经常有人需要迷宫图书馆员的协助。倘若能获得这项资格,可以拓展身为骑士的活跃范围,对你们的未来会强烈地发挥正面作用吧——以上!」
学院长一走下讲台,七嘴八舌的讨论声便彷佛弹飞盖子的香槟一般充斥周围。克莉丝塔会长也已经放弃提醒警告,帮忙分发羊皮纸。
梅莉达与爱丽丝也拿到了考试概要,包括家庭教师在内的四人一起观看羊皮纸。不过梅莉达彷佛难以做出判断一般,她立刻用求助的眼神望向库法。
「老……老师,关于这个,你有何看法呢?」
「就如同学院长说的那样喔。倘若拥有迷宫图书馆员的资格,肯定能以骑士身分获得优待吧。只不过——」
「啊,安杰尔小姐。嗯,两位都是。可以借用点时间吗?」
靠近四人小圈圈的是有些出乎意料的人物。
那人正是夏洛特·布拉曼杰。对学生而言,集会的讲台上几乎等于其他世界,直到刚才都还待在那里的人物突然来到眼前,纵然不是梅莉达,也会彷佛遭遇到地底人一般大吃一惊。
「学……学院长!……请……请问有什么事吗?」
「我是来提供一个提议的。嗯,请两位老师也听一下——梅莉达同学、爱丽丝同学,你们有没有兴趣参加今年的检定考试呢?」
姊妹俩惊讶地睁大双眼,库法与萝赛蒂也不禁面面相觑。
库法代替不知该如何回答的学生,走上前回覆:
「恕我冒昧,学院长,这对两位小姐来说,应该还早了一年吧?我记得检定考试应该是……」
「对,平常是以二年级生以上为对象进行。但是,两位安杰尔小姐是今年的月光女神选拔战候补生。姑且不论参与选拔战的圣德特立修学生,为了让其他相关人士信服,想请两位证明你们虽是一年级,但也够格担任月光女神候补生一事。」
十三岁的少女隐约理解了原因,两人面面相觑。
既然是与学院的营运相关的事情,身为家庭教师的库法与萝赛蒂也很难插嘴。学院长像是要帮忙解围,继续接著说道:
「当然我不打算过问合格与否。倘若是你们,总有一天会认真地参与检定考试吧。要不要把这次考试当成预演练习,到比较不危险的毕布利亚哥德一楼散步呢?」
以学院的立场来说,总之只要有两人「才一年级就参加了检定考」的事实就行了。领悟到责任并没有很重大,少女的表情也缓和下来。
彷佛要让两名少女更放心一般,学院长满是皱纹的脸庞浮现柔和的笑容。
「因为这次是特例,就请两位采取与一般考生不同的立场吧。我已经事先想好了几个安全措施,方便的话,等下——」