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「实在太棒了。简直就像拥有八只脚的诡异海洋生物。」
「讨厌啦~被你赞美成这样,真教人害羞呢,欸嘿嘿……!」
萝赛蒂以趴在草地上的姿势发出怪异笑声,在远处看到这一幕的两位公爵家千金小姐,一脸疑惑地交头接耳:
「……那是在赞美她吗?」
「天晓得……」
不过当事者似乎很开心的样子,因此这对姊妹也很难插嘴说些什么。
结束伸展运动后,接著是对打练习。这并非四人一起进行,而是库法与梅莉达、萝赛蒂与爱丽丝这两组搭档轮流对战。虽然这也包含充分利用宽敞后院的意图,不过目的在于让同时空下来的那组搭档从外侧观察比赛,指出应改进的问题点,回馈在自己的特训上。
漆黑身影在庭院中奔驰的速度快到让人眼花缭乱,只有萝赛蒂的眼眸能捕捉到那身影。爱丽丝无论多么专注地凝视,都只能捕捉到残像,更遑论在草地中央架起木刀的梅莉达,根本只能感觉到狂暴的风翻弄著全身。
梅莉达完全跟丢对方身影,她一停下脚步,库法便立刻滑到她背后,挥动木刀一闪。被库法毫不留情地攻击背后,梅莉达跌落在草地上。
「呀呜!」
「跌倒后要在三秒内爬起来!好啦,一、二、三——」
「是……是的!」
库法从正面缓慢逼近勉强采取了护身倒法的少女。
他随意地挥动手臂,七种之多的剑击便描绘出变幻自在的轨迹。梅莉达用双手挥舞木刀,勉强挡住剑击,但反应慢了半拍的最后一击,将木刀从她的手心里弹开。
「啊……!好烫!」
在移开视线的瞬间,锐利的拳头宛如子弹一般穿过肩膀。梅莉达跌向后方。
「三秒!」
库法用左手的拳头与右手的木刀摆出威吓的架势,同时开口询问:
「失去武器的话该怎么做?」
梅莉达一边将地面的土块扔向师傅的脸,同时一个翻身跳了起来。她以被弹飞到远方的木刀为目标,背向库法笔直地飞奔向前。
但立刻追上来的库法从后方伸脚绊倒梅莉达。梅莉达娇小的身躯滑稽地在半空中旋转,但她从那种状态使劲绷紧右手,然后锐利一挥。
「『幻刀——!」
「想得美。」
库法用灌注玛那的拳头抵销肉眼看不见的冲击波,并顺势将少女的身体摔落地面。他跨坐在四脚朝天倒地的梅莉达身上,只见少女从反方向的手心朝库法扔出小石头。库法轻易避开,稍微握紧木刀后,随即挥落。
划破风的刀尖咻一声地在梅莉达的喉咙前静止下来。
库法的双眼仍然像是感情消失了一般,他开口说道:
「——将军。」
「我……我认……认输了……!呼……呼……呼……!」
梅莉达瘫软无力地躺平在地上,浏海因汗水而湿透,且大口喘著气。库法放下木刀,总算从少女的身上移开身体。一直坐在外野茶桌前观战的安杰尔分家主从,在这个阶段早已经目瞪口呆地张大了嘴。
萝赛蒂一边冒著冷汗,同时像是无意识地喃喃自语:
「那……那两个人每天都在进行这么严酷的课程吗……?」
就在这时,正好梅莉达宅邸的女仆长艾咪泡了茶端过来。
她听见萝赛蒂的喃喃自语,将视线移向庭院中央,一脸疑惑地歪了歪头。
「库法先生,您最近特别热中于授课呢。」
依照顺序,这次换萝赛蒂与爱丽丝这对主从正努力进行对打练习。艾咪一边端红茶给坐在茶桌前休息的库法,同时这么试探性地询问。
梅莉达似乎连坐到椅子上的体力也不剩,她躺在一旁的草地上。萝赛蒂与爱丽丝似乎是受到库法这组的热忱影响,看来比平常更加专注。
库法认为应该不会被任何人听到,他邀请艾咪坐在他旁边的椅子上。
围裙装扮的少女以优雅的动作坐到椅子上,同时开口询问:
「关于战斗的事情我一点也不了解,而且我很信赖库法先生,所以不会干涉您的教育方针。但是……」
艾咪瞄了一下梅莉达所在的位置,将嘴唇凑近。
「库法先生,您明明很疼爱梅莉达小姐,却那么严格地指导她,不会觉得难受吗?不会感到心痛吗?」
「正好相反喔。正因为我很重视小姐,才会这么严格。」
库法以坚定的语调这么说道,稍微喝了口红茶。
「拿剑对峙的对象是我时倒还好。但假如对手不是我,想到小姐万一在抱持杀意的敌人面前全身都是空隙地跌倒,那种情况要恐怖多了。只要考虑到这一点,我实在无法在训练中放水。」
呼——库法将嘴唇从杯子边缘移开,缓缓摇晃著琥珀色液体。
「假如我手握著真正的杀人剑,小姐早就在训练中丧命了吧。不过,这样就行了。为了即将到来的『真正赌上性命的瞬间』,要请小姐死亡几千几万次……摸索如何生存下来的方法。」
「哎呀……」