「老师，能不能至少把我这边的武器换得更轻一点呢？再这样下去，梅莉达迟早会受伤的。」
「不行，那样会削弱紧张感。正式上场时，只有一次机会能使用这作战。正因如此，必须在极为接近实战的状况下，将成功率提升到百分之百才行，否则就没有意义了。」
「那么，由老师直接与她对战呢？」
「如果是我来打，无论怎么手下留情，一旦发动攻击技能，能力值就会高过头。这件事只能拜托跟梅莉达小姐具备同等程度的能力值，而且已经习得攻击技能的涅尔娃小姐而已。」
「不过……」
「没……没事的。这种程度根本不算什么！」
梅莉达这么说并捡起刀，拍了拍屁股站起身。她用力握紧刀柄，掩饰手心的颤抖，再次弯下了腰，摆出拔刀的架势。
「麻烦再来一次，涅尔娃。直到我成功为止。」
「……真的是有什么老师，就有什么学生呢。」
涅尔娃一边叹气，同时也摆出架势，缓缓举起锤矛。即将使出攻击技能前的紧张感，让两人之间的空间摩擦出火花。
这时，最后一名成员从库法的后方造访了树林里。
「……那究竟在进行什么训练呢，老师？」
是总算上完课的神华·兹维托克。看到梅莉达她们那边的状况，神华蹙起眉头，库法悄悄松了口气，转头看向她。
「我一直在等你到来，神华小姐。有件事想请教你的意见。」
「是关于那个奇怪的特训？」
「不，是其他事情——请到那边的桌子。」
库法让梅莉达她们继续自主训练，同时带领神华到事先设置在位置稍远的桌子边。桌上放着宛如庭园式盆景一般的游戏盘，和手掌大小的迷你玻璃宠物，约有三十个。
「这是针对第二场考验『被操控的舞蹈会』的对策。你已经听说考验的详细内容了吗？」
「梅莉达学妹很细心地给了我一份羊皮纸的复本——是这个呢。」
神华从口袋里拿出折叠的羊皮纸，在桌上摊开。库法也重新确认内容。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【第二场考验「被操控的舞蹈会」概略】
＊在这场考验中，候补生们将使用名为「多佩尔」的玻璃宠物，进行战略游戏（所谓的战略游戏，请解释为由玩家担任指挥官的模拟战争）。
＊单独的多佩尔不具备任何功能，但可以透过能力者点燃玛那，成为随心所欲操控的傀儡。
＊多佩尔有三种类型，各自具备三种攻击模式（各类型的能力值请参考附件）。
＊这三种类各自相克，形成三者互相牵制的关系。
＊候补生可以自由地组合这三种多佩尔，最多选择十五只构成己方军队。
＊在己方军队中负责「国王」一职的，是候补生的搭档。当然国王也会成为攻击对象，因此请事先再次确认是否参加考验。
＊战场上配置了能让战局变有利的道具，请有效活用。
＊胜利条件是让对战对手的候补生主动「投降（Resign）」。
＊另外，在考验开始时，游戏会追加几个条件。
以上。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「我没什么指挥部队的经验，因此缺乏战略知识。梅莉达小姐和涅尔娃小姐也一样。神华小姐，能借用你的智慧吗？」
库法一边将视线移到她身上，同时很自然地说了谎。
并列在桌上的游戏盘与迷你模型，是从学院借来，当作「被操控的舞蹈会」的参考资料。光是眺望这些玩具，库法的战术头脑就遭受莫大的刺激，轻松洋溢出几十种以上的小组构成与进军计划。
但是，这场选拔战终究是学生们的活动。现任骑士插太多嘴，会违反意义。库法始终只是给予材料，能用材料达到什么成果，就要看学生本身了。
神华似乎隐约察觉到库法这样的内心，她以仿佛看透真相的视线看向库法，浅浅微笑，挺身探向桌子。
「交给我吧。从军队构成到各种细节，我都可以提出意见对吧？」
「我也会尽棉薄之力协助。之后就是看梅莉达小姐能否付诸实行了……」
「先想好几个方案，再找梅莉达学妹一起讨论吧。」
神华这么说后，稍微抬头看向学妹们那边。
「等她们那边的训练休息时。」
† † †
不晓得是第几次的冲击声响起，梅莉达被撞向后方。
「呀呜！」
木刀按照惯例飞了出去，梅莉达则倒落在地面上。
她毫不气馁，手撑着地面试图爬起来……但在抬起上半身的阶段，手臂便猛然弯下。她就那样面向地面好一阵子，气喘吁吁。
「呼……呼……」