那场宛如梦境般的欢迎派对隔天早上——
梅莉达与爱丽丝,还有库法与萝赛蒂一起上学时,看见校舍塔一楼的大厅中,有个玻璃制的大型天秤,摆饰在最显眼的位置。
四个弯曲的支柱前端吊着玻璃篮,分别挂着「梅莉达」、「爱丽丝」、「琪拉」、「莎拉夏」的名牌。
四个篮子的底部铺满了五颜六色的小巧玻璃石。份量各有差异。「琪拉」的篮子里堆起最大的一座山,然后是数量相差甚多的「莎拉夏」,比莎拉夏再少一半的是「爱丽丝」。然后挂着「梅莉达」名牌的篮子,只有六颗石头聊胜于无地躺在里面。
「小姐,这些玻璃石的数量代表什么呢?」
「是得票数。」
梅莉达似乎没有受到多大的打击,她若无其事地回答。
「除了选拔战出场者之外的学生,会拿到四颗这种玻璃石,一颗石头代表一点的投票权。要何时放入石头都无妨,但不能拿出来重新放入别的篮子里。所以一般似乎会分成四次投票,分别是在考验开始前的事前评价、第一考验结束后、第二考验结束后,还有第三考验结束后。」
「原来如此。然后在三场考验结束后,最终得到最多玻璃石投票的候补生,将获得月光女神的桂冠是吧。」
库法理解之后点了点头,再次抬头仰望玻璃制的巨大天秤。
「换言之,目前是选拔战的事前评价啊……」
「我好像完全不受期待。」
梅莉达仿佛已经习惯一般,轻轻地笑了。不过库法指着挂有梅莉达名字的篮子底部给她看。可以看见几道闪亮的光辉。
「请看,小姐。尽管如此,还是有几个人支持着小姐喔。」
「真的呢。好开心喔。」
梅莉达的嘴唇就宛如花朵一般灿烂地笑开。
这时,钟声在校舍塔上层响起。这是班会即将开始的暗号。一行人迈出步伐,前往平常的教室。梅莉达无意识地想跟堂姐妹牵手……却发现该握住的手并不在身旁。
「爱丽?」
转头一看,只见爱丽丝一个人还在仰望着天秤。她茫然地在想事情,似乎也没注意到钟声。
「爱丽,上课会迟到喔。」
「啊……嗯。走吧。」
爱丽丝啪哒啪哒地追赶上来,与梅莉达勾着手臂迈出步伐。
虽然两人感情融洽,看来十分温馨,但遗憾的是两人并不同班。梅莉达与爱丽丝分开,进入自己的教室,一走进教室门,同班同学们的视线便同时聚集到梅莉达身上,接着不自然地移开。
每个人都不时偷瞄着这边,但绝不会试图向梅莉达搭话。
「……早安,各位同学。」
「早……早安,梅莉达小姐!」
梅莉达主动打招呼后,同学们仿佛感到畏惧似的逐渐远离。
今天从离开宿舍房间后,就一直是这种情况。理由很明显。昨晚在欢迎派对上发生的事情还残留着影响吧。梅莉达仿佛变成磁铁一般,没有人想靠近,梅莉达无可奈何,只好将书包放到周围没有人的角落座位上。
就在库法隐藏着叹息,同时坐到就在旁边的楼梯时。
「……早安,梅莉达。」
一名同班同学坐到了隔壁的椅子上。因为是个太过突然且意外的对象,梅莉达的声音也不禁走调。
「涅……涅尔娃,早……早安。」
「…………」
板着一张脸沉默下来的,是以前把梅莉达当标靶欺凌的女孩,涅尔娃·马尔堤吕。这么说来,她不知何故主动报名当梅莉达的小组成员,但还没有时间跟她好好聊一下。
涅尔娃的姐妹从有些距离的座位,看似担心地观察情势发展。就在梅莉达心神不定时,涅尔娃托腮,她一边眺望窗外,一边悄声说道:
「……要怎么做?」
「咦……什……什么怎么做?」
「所以说,那个……」
「…………」
「…………」
之后两人都陷入了沉默。
看到话题迟迟没有进展,库法「咳哼」一声清了清喉咙,同时站起身来。他绕到桌子前,于是少女们的视线仿佛在寻求去处似的集中在他身上。
「小姐们,我知道两位之间有很多因缘,遗憾的是,现在并没有时间让你们慢慢和好。请你们先快速地缔结信赖关系——握手!」
库法用左右两手比出握手的姿势,于是少女们战战兢兢地面对面。尽管动作有些生硬,两人仍不约而同地伸出手互相握住。
仿佛这样就让她下定了决心一般,涅尔娃连珠炮似的滔滔不绝起来。
「那么来讨论选拔战吧!你有什么想法吗,我可不想在德特立修学生面前丢大脸喔。」
梅莉达也放弃思考复杂的事情,她以率直的语调回答:
「我想过了,觉得我们的优势果然还是神华学姐站在我们这边这件事。」
「说得没错呢。那么要这么做吗。由我和梅莉达贯彻辅助工作,看是要