对的，这个距离就是小姐的间隔。首先必须看透这点，否则在闪避对方攻击时可能会闪避过头，白白错过反击的机会。」
双方都解除架势，再次以直立的姿势面对面。
「这边所说的间隔，也就是『对于自己和对方而言有利的领域』。那并非只是单纯的攻击距离。自己的攻击手段是什么，对方攻击的手段是什么；自己擅长的领域在哪边，对方不擅长的领域的在哪边；在不断变化的状况与周围的各种可能性中做出取舍选择，击溃对方擅长的领域，推到自己擅长的领域中——这就是所谓的『驾驭间隔』。」
「驾驭……间隔……」
对养成学校一年级学生来说，要上这种实战性课程还太早，但库法的学生一如往常，拼命地绞尽脑汁试图消化吸收这些知识。库法露出浅浅的微笑，同时继续给予提示。
「举例来说，攻击距离长当然是个优点，但同时也抱有『打点会变远』这种风险。简单来说，就是一旦被钻入怀里便难以反击。相对的小姐因为个头比我娇小，虽然攻击距离较短，取而代之的则有『能灵活应变』这项优点。」
库法在脑海中想像刚才攻防战的一幕。仿佛花茎从地面伸长，宛如花瓣绽放一般的华丽连续踢，鲜明且强烈地烙印在眼皮底下。
「就这一点来说，第十次的踢技实在非常漂亮。由我的身高来看，从非常靠近地面的距离使出的攻击相当难以应付。运用小姐的优点戳中了我的弱点，可以说是值得赞赏的一记攻击吧。」
于是这番话让梅莉达猛然抬起头，感兴趣地说道：
「原……原来如此！这表示娇小也有娇小的战斗方式呢！」
她气势猛烈地挺身向前，用双手按住穿着运动服的胸口。目睹到两座小小的山丘看似柔软地改变形状，库法有些不知道该往哪里看才好。
库法已经因为逼不得已的原因，得知那里正像个少女一般，成长到十三岁这年龄该有的程度。不过为何要在此时强调那地方呢？
「嗯，对。就如同小姐所说。」
「顺……顺便请问一下，老师喜欢大的还是小的呢……？」
「咦，这个嘛……我认为两边都有各自的优点。」
「原来如此！我会活用自己的武器，好好努力的！」
「……加……加油！」
明明应该是在讲战斗技术的事情，却感觉有哪边牛头不对马嘴，这是为什么呢。尽管微妙地感到不安，库法仍紧握拳头，替梅莉达加油打气。无论如何，有干劲这点肯定是好事。
就这样，在课程告一段落后，女仆长仿佛事先约好一般，出声向两人搭话。
「小姐，库法先生。差不多该上学院喽。」
「好～老师，谢谢你的指导！」
梅莉达彬彬有礼地鞠躬，库法则是以温和的笑容回应。女仆长艾咪看似感触良深地眺望两人这副光景。
才这么心想，只见她突然拿出手帕，啜泣了起来。
「呜呜……居然暂时无法看见这样的互动了，我好寂寞呀！」
「咦，艾咪你太夸张啦。毕竟是学校的活动，这也没办法呀。」
艾咪这几天一直是这副德行，因此梅莉达看似傻眼地耸了耸肩。
暑假结束后，圣弗立戴斯威德女子学院开始了新学期。在梅莉达就读的这间玛那能力者养成学校，正准备举办每年惯例的某个大型活动。
活动的举办期间，是从今天起约一个月。像梅莉达这样住家里的学生们，这段期间也预定会特别睡在学院的宿舍里。
当然，负责教育梅莉达且身为侍从的库法，也会陪她一起住宿。也就是从今天起一个月，梅莉达与库法不会回这间宅邸，也不会受到在这里工作的四名女仆们的照料。
从小就一直看着梅莉达成长至今，身为专属女仆，同时心境宛如姐姐一般的艾咪，每天都泪流满面地哭诉着那是多么寂寞的事情。
「居然有一个月都不能摸摸小姐，我整个人都要干枯了！」
「呼噫……！艾咪，好难受！」
艾咪双手使劲抱紧小姐，但该说孩子不懂监护人的心情吗？梅莉达「噗呼！」一声地挣脱艾咪的束缚，飞奔到宅邸那边了。
「老师，我立刻去做好准备，请等着我喔——！」
「啊，小姐！今天请让我好好替您洗背吧～～！」
库法伴随着苦笑，目送同样手忙脚乱地回到宅邸的女仆长。
库法也有一点同情艾咪，但梅莉达实在太有干劲了。这也难怪，以梅莉达的角度来看，这是她期盼已久的学校活动。
直到暑假前——库法被派遣来当家庭教师为止，她大概没有想像到自己会变得能以这种心情前往学院吧。她一定一边对周围轻蔑自己是「无能才女」的视线感到消沉，同时觉得不安，担心自己即将以忧郁的心情度过这三年。
但是，至少她现在愿意对库法露出闪耀灿烂的笑容。
既然如此，自己赌上性命应该是有意义的吧，库法也觉得稍微得到了回报。
† † †
梅莉达与库法做好上学的准备后，在女仆们依依不舍的送行声中离开了宅邸。他们并没有直接前往学院。跟到第一学期为止的一板一眼模范生不同，第二学期开始，梅莉达变得会稍微绕一点路了。
绕路的理由很单纯。应该是每个学生平常都会做，很自然的事