p;「她……她们说我不用参加练习……而……而且之后我要跟老师上指导课……」
「跟！老！师！上！指！导！课！」
哈哈！涅尔娃尖声大笑。不过她的眼神丝毫没有笑意。
「哦，这样啊。比起跟我或尤菲她们的练习，梅莉达更重视与那位老师的指导课呢！真了不起呢，不愧是骑士公爵家的千金小姐呀！」
「不……不是，我并没有那个意思……」
「你好好期待比赛吧。」
涅尔娃狠狠瞪了梅莉达一眼──紧接着也瞪了库法一眼，然后走过两人身旁。其他少女们也各自留下几句咒骂，追在队长后面离去。
等听不到所有人的脚步声之后，梅莉达「噗呼！」地吐了口气。
「刚……刚才真是紧张……！」
「小姐，你为何不强硬地反驳回去呢！」
库法忍不住逼问梅莉达，于是梅莉达忸忸怩怩地握住裙摆。
「因……因为……」
「小姐已经没必要对她们感到畏缩，光明正大地面对她们不就好了吗？」
「就……就算你这么说，要突然改过来太困难了。因为我一直被她们霸凌嘛……」
「真伤脑筋，看来不光是肉体，也需要锻炼一下你的心智呢。」
库法耸了耸肩，同时缓缓转头看向玄关的出口。
「──那么，在那边偷窥的你们，也是有事要找小姐吗？」
咦？梅莉达抬起头。
只见两名少女从城门阴影处战战兢兢地露面。
「别……别讲得这么难听嘛！我是看你们好像正在忙，才从阴影处一直悄悄地伺机而动罢了！」
「……萝赛老师，我想那大概就叫做偷窥。」
「呜咕……！」
就宛如库法与梅莉达这对师徒一般，这两人组的对比相当显著。
身高较矮，穿着圣弗立戴斯威德制服的银发女学生，库法也对她记忆犹新。她是梅莉达的堂姐妹，爱丽丝·安杰尔小姐。
然后爱丽丝身旁比她高一个头的红发女孩，身穿会让人误以为是妖精纺织品的艳丽衣裳；令人惊讶的是，库法也认识这位红发女孩。
「哎呀。」库法挑起眉毛，于是对方似乎也注意到了，红发女孩像是心情变好的小狗一般哒哒哒地飞奔靠近，然后紧紧握住库法的手。
「嘿嘿……又见面了呢，绅士先生！」
「……原来是你呀。」
坦白说，库法一直以为不会再有机会见面了。她是库法刚来到这市区的两天前，在车站同行了短暂时间，仿佛时尚模特儿一般的女孩。
一旁的梅莉达用有些不安的眼神仰望两人。
「请……请问一下，老师。这位是……？」
红发女孩瞬间低头看向梅莉达，她依旧一手抓着库法的手，将另一只手以交叉的形式伸向梅莉达。真是个忙碌的少女。
毫无防备的笑容灿烂耀眼地绽放开来。
「幸会！我名叫萝赛蒂·普利凯特，从前天开始担任爱丽丝小姐的家庭教师。不用太拘束，叫我萝赛就好喽。梅莉达小姐！」
「萝赛蒂……莫非是那位一代侯爵（Career Marquess）萝赛蒂·普利凯特大人吗！」
梅莉达惊讶地睁大了眼，于是红发女孩吊儿郎当地面露笑容。
「哎……哎呀，我没那么了不起啦……被说是『那位』挺伤脑筋的呢，嘿嘿嘿……不管到哪儿都有人知道我的名字，我简直就像名人一样呢。」
并非简直就像，这个少女实际上的确是超级名人。这是因为她虽然具备第一流玛那能力者的头衔，却并非贵族，而是「下层居住区」出身这种立场。
所谓的下层居住区，还有一个蔑称是「没有墙壁的贫民窟」。
弗兰德尔由二十五个玻璃容器（坎贝尔）构成，支撑坎贝尔的是金属基础，在那个金属基础正下方拓展开来的就是下层居住区，在此生活的人口大约三十万人。
坎贝尔在能够收容的人数面临极限的同时，还抱持着生产力这个问题。
直截了当地说，提灯中（弗兰德尔）这个人工世界并没有农地，还需要人才帮忙采掘太阳之血这个都市的生命线。肩负这些职责的，就是在坎贝尔外面生活的人们──占弗兰德尔总人口数大约一半的下层劳动阶级。
这个名叫萝赛蒂的少女拥有特别的经历，她虽是诞生在那个下层居住区，但小时候玛那突然觉醒，伴随着普利凯特的家名，以特例被晋升为贵族阶级。
尽管她因为社会偏见而无法就读玛那能力者的养成学校，仍以自学精通自己的位阶，在理应是小组战的全校统一淘汰赛中达成前所未闻的单人优胜。
她何止是史上最年轻进入圣都亲卫队的人，连国王陛下都赞赏她种种功绩，表示「只要萝赛蒂在世，就给予普利凯特家与坎贝尔区长同等的侯爵地位」，赐予她一代侯爵这个特别的称号──
她确实是靠努力完成了所有能办到的事情──这么说也不为过吧。
「虽然很多人把我讲得很夸张，但我现在是安杰尔家的佣人，所以别在意那种事喔。我们已经就