我在入学面试时跟梅莉达碰巧是同一组，那时听到她向面试官这么说了──『我的目标是进入圣都亲卫队，像那样成为人们的希望之剑，是我从小的梦想』。当我知道说出这番话的人就是传说中的『无能才女』时，感觉实在滑稽得不得了……！」
包含涅尔娃在内的布尔梅们「「「呀哈哈哈！」」」地尖声大笑起来。
她们周到的是选在通学路的正中央这点。周围聚集着圣弗立戴斯威德的女学生们，倘若大声说话，周围的人自然都听得一清二楚。
在这种地方被暴露出内心的想法，究竟是多大的屈辱呢？
「…………」
梅莉达尽管全身颤抖不停，仍紧咬嘴唇忍耐着，但是──
「嗳，爱丽丝小姐有何看法？」
「──唔！」
其中一人试探性地询问银发少女，让梅莉达纤细的肩膀抖了一下。
位于队伍反方向的爱丽丝并未加入嘲笑梅莉达的圈子，只是一直面无表情。
受到众人注目的她，没多久缓缓张开嘴唇。
「……我──」
就在这一瞬间，梅莉达拔腿奔离现场。她并非奔向校舍的方向，或许就连她本人也不晓得自己打算去哪儿。
通学路上有不少视线目送着那样的她离开，那是同情的眼神。纵然那些少女们没有恶意，但对梅莉达而言仍是如坐针毡。
涅尔娃浮现心满意足的笑容，仿佛认为那副光景是顶级的名画一般。
「啊，真愉快……你要一直当我的朋友喔，梅莉达。」
在她宛如虐待狂般这么低喃时，另一名少女脱离了队伍。
「哎呀，爱丽丝小姐，您要上哪去？」
「…………」
爱丽丝依旧沉默地瞥了一眼，然后也快步飞奔离开了。她前往的方向是梅莉达跑掉的方向。
虽然库法目前为止都贯彻当个影子，但身为家庭教师兼随从，实在不能不跟上去。他稍微向涅尔娃等人点头致意后，从后追赶两人。
† † †
虽然过于广大的校地让库法稍微迷了路，但他在没人烟的大教堂后方发现了两人的身影。最先听见的是梅莉达的叫声。
「……你为什么要追过来！反正你也想说我办不到对吧？」
库法从阴影处探头窥视，可以看见梅莉达逼问着爱丽丝的模样。金发少女的眼角红肿，能够轻易得知她处于在哭泣时被人搭话而感到动摇的状况。
库法屏息观察两人，只见银发少女的表情在库法所知范围内首次有了改变。银发少女微微蹙起眉头，有些犹豫地开口说道：
「那个，莉塔，我也打算加入圣都亲卫队……」
「──唔！」
梅莉达的脸蓦地涨红。
「你别那么随便地……叫我莉塔！」
爱丽丝的肩膀抖动了一下。梅莉达以那般高分贝的音量大声怒吼，然后又拔腿飞奔离开。她弯过教堂转角，正好与躲在那里的库法碰个正着。
「老师……！」
梅莉达睁大眼睛，察觉到湿润了眼眸的东西。她满脸通红地揉了揉脸，又背向库法飞奔而去。
梅莉达从库法身旁飞奔离去时，一粒闪耀的水滴溅到库法的手掌上。
库法只是目送金发狂乱飞舞着远离的模样，他转头一看，只见爱丽丝也背对库法，一直低着头。
库法忽然像是想到什么似的拿出记事本，奋笔疾书。
──「无能才女」的目标是进入骑兵团最顶尖的圣都亲卫队。
「这笑话真不好笑。」
库法一笑也不笑地这么低喃，将记事本收回口袋。
† † †
简单来说，这就是梅莉达·安杰尔的现况。诞生在贵族家却无法使用玛那，那样的异端分子不可能融入孩子们的团体中。
尽管如此，梅莉达似乎还是以她自己的方式，在能力范围内做一定程度的努力。
库法看着在上午的课堂中，主人姿势端正地坐着的背影。
站在讲台上，年约二十多近三十岁的女性讲师一边环顾着课桌呈一百八十度扇形摆放的学生们，一边出声唤起学生注意，那柔畅的声音简直就像在对幼儿说话般。
「各位同学，大家期待已久的暑假即将到来。大家关心的大概都是学期末的公开赛与之后举办的头环之夜祭典……但你们应该没忘记在那之前，还有检验一学期学习成果的学力测验吧？」
看到几名学生一脸难为情地低下头，女性讲师呵呵笑了。
「这是大家进入圣弗立戴斯威德就读后首次的学力测验。有没有人只顾着专精武艺而疏忽了课业呢？今天就来复习至今为止学过的内容吧──有人能够说明关于历史学『受诅咒的夜晚、蓝坎斯洛普与人类的关系』这个项目吗？」
这时梅莉达比任何人都更快举起手。女性讲师看似很开心地点名梅莉达回答。
梅莉达从椅子上站起身，仅有一瞬间，她稍微在意库法所在之处。
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