「──咦？」
梅莉达像是大吃一惊似的转过身来。她战战兢兢地询问：
「老……老师也会到学院吗……？」
「嗯，对。你不晓得吗？我身为小姐的指导教师，同时也是随从。虽然圣弗立戴斯威德女子学院原则上是男性止步，但我以小姐随从的身分，特别获得了进入学院的许可。」
「……唔！」
梅莉达一脸复杂的表情紧咬嘴唇，然后蓦地转身离开。望着梅莉达奔回宅邸的背影，被留下来的库法与艾咪只能面面相觑。
这时候的库法，还无从得知梅莉达究竟是在担心什么。
† † †
梅莉达就读的圣弗立戴斯威德女子学院，有宛如城堡一般的校舍，且附设大教堂，是座具备历史与风格的学院。它位于南区的亚伯特大道，似乎以高耸的城墙围住广大的校地。纵然从远方观望，也能看见朝天耸立的校舍尖塔。
贵族子弟所就读的──也就是玛那能力者见习生们学习知识的养成学校，在整个弗兰德尔共有十三所。其中圣弗立戴斯威德女子学院特别重视让学生成为独当一面的淑女应习得的教养，是所历史悠久的千金小姐学校。
一旦到上学的时间带，街上自然也充满众多学生。各个学校的制服也是形形色色，有传统的长袍打扮，以及可爱的百褶裙等等。
梅莉达身穿圣弗立戴斯威德女子学院兼具可爱与气质的哥德风制服，在众多学生当中微微低头，盯着石板路往前走。
她纤细的双手拎着里面塞满东西的皮包。
「看来很重呢，小姐。我帮你拿吧？」
「不……不用！没问题的！」
梅莉达没看向库法这边，只是用力摇头。里面究竟装了什么呢？
不久后接近亚伯特大道，周围愈来愈多穿着同样制服的女学生身影。库法威风的军服装扮，无论是色彩或身高都格外显眼，不时有好奇的视线聚集过来。梅莉达更觉得如坐针毡似的缩起肩膀。
圣弗立戴斯威德的入口是兼作城门的细长隧道。可以看见跟梅莉达同样配戴着一年级徽章的几个女生聚集在隧道旁。
一认出走过来的梅莉达，一个将头发绑成双马尾的女生便举起了手掌。
「你终于来了！太慢了吧，梅莉达！」
梅莉达一抬起头，不知为何瞄了库法一眼，露出有些在意他的态度。
然后她挤出笑容，奔向同学们身旁。
「大……大家早安。」
「早安！嗳，拜托你的东西呢？」
双马尾女孩伸出手心，其他几人呵呵窃笑着。
梅莉达打开皮包，拿出两本厚重的书。
那是闻名全区的某作家执笔的恋爱小说最新一集。库法还记得有些人认为那部作品「内容好像太偏激了，不适合给学生看吧」，在圣王区稍微掀起了话题。
双马尾女孩像是抢劫似的从梅莉达手上接过小说。
「就是这个！克莉丝·拉特维吉老师的新作品！我一直很想看呢！」
「涅尔娃小姐，接着请借给我看！」
「我也要！请务必也借给我翻阅！」
女学生们闹哄哄地将焦点聚集在小说上。被称为涅尔娃的双马尾女孩，微笑地转头面向梅莉达。
「太好了！我家管得很严格，邮差不肯送这种东西到家里呢。就这点来说，梅莉达真好呢，因为家里没有母亲大人也没有父亲大人嘛！」
梅莉达用暧昧的表情点了点头，回以僵硬的笑容。
就在这时，涅尔娃注意到陪在梅莉达背后的军服男子的存在。
「哎呀，梅莉达，那一位是？」
「啊……这位是从今天起来指导我的，我的家庭教师……」
「梅莉达小姐居然有家庭教师！」
焦点集中在恋爱小说的女学生们哗然起来，涅尔娃似乎是这群女学生的首领，她迅速举起手掌吸引大家的注意。
涅尔娃走到库法面前，优雅地拉起裙子一鞠躬。
「幸会，我是马尔堤吕伯爵家的涅尔娃。梅莉达是我的『布尔梅』，我们非常亲密。」
「布尔梅？」
「『布尔梅·布拉特』……也就是所谓的小组喔，老师？」
涅尔娃笑着说道，那笑容说好听点是揶揄，说难听点是瞧不起人。
所谓的小组，是负责守护弗兰德尔的军事组织──也就是由玛那能力者构成的「骑兵团」中，最小单位的运用型态。
最多五人一组的「小组」，拥有多数小组的「军团」。无论攻击或防卫，都是以这些小组或军团为基础在架构战术。
应该是兼具预演的含意吧，听说贵族子女的训练生们就读的养成学校，推荐从就学期间就设立与同学们组成的「小组」，且会安排以组成军团为前提的课程。
涅尔娃一脸得意地解说：
「『布尔梅』意味着『花园』，在圣弗立戴斯威德会以这名字来称呼小组。我们无论在学